沉重的脚步声和锁钥碰撞声如同惊雷，在寂静的焕章阁内炸响。
周尧脑中剧痛未消，耳畔嗡鸣不止，那双透过古镜盯来的冰冷非人眼眸仿佛烙印般刻在他的意识深处。他强撑着想要爬起，却四肢酸软，眼前发黑，方才那一下精神冲击几乎震散了他的魂魄。
“砰！”
阁门被粗暴撞开，火把的光芒瞬间驱散了角落的黑暗，映出刘待诏那张因惊怒而扭曲的脸，以及他身后数名如狼似虎的皇城司番子！
“拿下！”刘待诏尖利的嗓音刺破空气，手指直指瘫软在地的周尧。
两名番子立刻扑上前，动作粗暴地将周尧双臂反剪，死死摁在地上。脸颊紧贴着冰冷肮脏的地面，周尧能闻到尘土和墨汁混合的怪异气味。
“刘…刘待诏…这是何意？”周尧艰难开口，试图争取时间调息，压制脑海中翻江倒海的混乱。
“何意？”刘待诏快步上前，一脚踢开那面掉落在地的古铜镜，阴冷的目光扫过周尧苍白的脸和衣襟上的血迹，“咱家还想问你呢！深更半夜，鬼鬼祟祟在此作甚？这面前朝废镜，又是怎么回事？你方才做了什么？！”
他显然并未看到镜中异象，只看到周尧吐血和古镜掉落的一幕，但这已足够他发难。
“学生…学生夜半心悸难眠，起身走动，无意碰落此物…惊扰待诏，罪该万死…”周尧编造着借口，心中急转，思考脱身之计。绝不能被他们深究古镜之事！
“无意？”刘待诏蹲下身，捡起那面看似普通的古镜，仔细看了看，又狐疑地盯着周尧，“咱家看你可不像是无意的样子。这焕章阁里里外外都被下了禁制，你一碰这镜子就吐血？说！你到底是何人派来的？有何目的？”
番子手上的力道又加重了几分，周尧感觉胳膊几乎要被拧断。另外两名画师早已被惊醒，缩在角落，吓得面无人色，抖如筛糠。
周尧心知此事难以善了，刘待诏分明已起疑心，绝不会轻易放过自己。他暗中尝试调动时空画法的力量，却发现方才那精神冲击不仅伤及神魂，更暂时扰乱了他与怀中毛笔的联系，力量运转晦涩不畅！
就在这千钧一发之际，阁外突然传来一个略显尖锐却带着威严的声音：
“深更半夜，焕章阁何事喧哗？”
众人皆是一怔。只见董公公提着一盏灯笼，缓步走了进来，面无表情地扫过场中情形。
刘待诏见到董公公，气势稍稍一敛，但依旧指着周尧道：“董公公来得正好！此子夜半行迹可疑，触动禁制，还损坏宫中旧物！咱家怀疑他图谋不轨！”
董公公目光落在周尧身上，又看了看那面古镜，淡淡道：“哦？咱家奉梁押班之命，来看看新来的画师可还安分。看来，是出了点岔子？”他话虽如此，语气却平淡得很，听不出是问罪还是解围。
周尧心中一动，立刻抓住机会，强忍不适道：“董公公明鉴！学生绝无他意！实在是夜半被噩梦惊醒，心神不宁，失手打翻旧物，惊动了刘待诏和诸位军爷…学生甘愿受罚！”
他将“噩梦”二字稍稍加重，眼神与董公公有了一瞬间的接触。他赌的是梁师成和董公公对此地诡异心知肚明，或许不愿将事情闹大。
董公公眼皮微抬，沉默了片刻，对刘待诏道：“刘待诏，既是新人初来，不懂规矩，无心之失，略施惩戒也就罢了。梁押班那边还等着他摹画，若是打坏了，耽搁了大事，你我都吃罪不起。”
刘待诏脸色变幻，显然对董公公插手颇为不满，但又似乎对梁师成极为忌惮，只得咬牙道：“既是董公公开口…也罢！但规矩不能废！罚他今夜跪于阁中反省！明日摹画数量加倍！若再有不轨，定严惩不贷！”
番子松开了手。周尧踉跄站起，拱手道：“学生领罚，谢刘待诏、董公公宽宥。”
董公公微微颔首，不再多言，转身离去。刘待诏狠狠瞪了周尧一眼，又厉声警告了另外两名噤若寒蝉的画师一番，这才带着番子悻悻离开，重新锁上了阁门。
阁内重归死寂，只有粗重的呼吸声和窗外风声。
周尧缓缓跪在冰冷的地上，并非完全因为惩罚，更是因为脱力。他强忍着脑中的抽痛和恶心感，默默运转“固势”，一点点修复受损的心神，同时重新建立与怀中毛笔的联系。
刚才好险！若非董公公恰好到来，自己恐怕已被押入皇城司大牢，生死难料。董公公的出现是巧合？还是梁师成的意思？梁师成难道是想保自己？为什么？
还有那面古镜…那到底是什么东西？为何能窥视福宁宫？又为何会与扭曲者的力量同源？镜中那双眼睛…就是扭曲者吗？
无数疑问盘旋在脑海。他悄悄抬眼，目光扫过那个堆满废画的竹筐。古镜已被刘待诏带走，但那个地方…或许还有别的线索。
后半夜，周尧一直跪着调息。另外两名画师蜷缩在角落，再无人能入睡，恐惧地看着周尧，仿佛他是什么灾星。
天色微明时，阁门再次打开。送饭的依旧是那个哑巴内侍，他放下食盒，目光在周尧身上停留了一瞬，很快又低下头，默默退了出去。
周尧注意到，这次食盒底层，多了一张折叠得极小的纸条。
他心中一动，趁另外两人不注意，迅速将纸条纳入袖中。
早饭后，刘待诏阴沉着脸进来，丢给周尧一大堆画稿，都是需要临摹的古画，数量远超昨日，显然是报复性的惩罚。他亲自坐在一旁监督，目光如毒蛇般时刻不离周尧。
周尧不动声色，埋头作画，表现得异常顺从和专注。他刻意放慢速度，将更多心神用于疗伤和感知。
袖中的纸条像一团火，灼烧着他的神经。他必须找到机会查看。
机会在午后到来。刘待诏似乎有什么急事，被一个小宦官叫了出去，临走前恶狠狠地警告周尧不得离开座位半步。
刘待诏一走，周尧立刻假借研磨活动手腕，迅速展开袖中纸条。
纸条上只有寥寥数字，笔迹略显潦草，却透着一股熟悉的气息：
“子时三刻，废苑井边。”
没有落款，但周尧瞬间认出，这是李嵩的笔迹！他竟然有办法将消息传递到这深宫禁苑之中！
周尧心中既惊且喜，迅速将纸条吞入口中咽下。李嵩冒险传讯，必有要事！废苑井边…他必须想办法在子时三刻溜出去！
但刘待诏的监视极其严密，门外还有守卫，如何脱身？
整个下午，周尧都在苦苦思索对策。他观察到，刘待诏虽然监视他，但自身似乎也受到某种限制，每隔一段时间就需要服用一种黑色的药丸来压制什么，服药后会短暂的精神萎靡。
或许…可以利用这一点？
酉时将至，刘待诏显得越发焦躁不安，频繁地看向窗外。当哑巴内侍送来晚饭时，刘待诏迫不及待地接过食盒，似乎在里面寻找什么，却失望地发现今天并没有药丸。
“药呢？今天的份例呢？”刘待诏抓住哑巴内侍的衣领，低声嘶吼，眼中布满血丝。
哑巴内侍惊恐地摇头比划，表示不知。
“废物！”刘待诏一把推开他，烦躁地在阁内踱步，呼吸逐渐粗重，身体开始微微颤抖，仿佛毒瘾发作一般。
周尧冷眼旁观，心中了然。这刘待诏恐怕早已被扭曲者的力量侵蚀控制，需要定期服用那种特殊药物来维持“正常”。
时机到了！
周尧暗中将一丝极其微弱的“流势”之力，混入墨汁之中。当他提笔蘸墨时，那丝力量便附着于笔尖。他假装全神贯注地临摹面前一幅宋代院体花鸟画，却在落笔的瞬间， subtly 将那股“流势”导向不远处书架上一幅极不稳定的、灵韵几乎被吸干的唐代泼墨山水图。
那幅唐画本就处于崩溃边缘，被这外来的、精妙的“流势”一激，画中残存的狂暴混乱的墨意仿佛找到了宣泄口，猛地爆发出来！
“嗡——”
一声低沉的震鸣响起，那幅唐画无风自动，画面上墨浪翻滚，竟隐隐有失控的迹象！一股混乱的气息弥漫开来！
“怎么回事？！”刘待诏被惊动，骇然望向那幅异动的唐画。他此刻正值虚弱，对这类能量异常极为敏感和恐惧。
周尧故作惊慌地站起：“学生不知！那画…那画自己动了起来！”
另外两名画师也吓得尖叫起来。
刘待诏又惊又怒，强忍着不适扑过去想要镇压那幅唐画。就在他注意力被彻底吸引的刹那，周尧动了！
他身形如电，并非冲向门口，而是闪到昨日发现古镜的那个废弃竹筐旁！他记得很清楚，昨日刘待诏踢开古镜时，旁边似乎有一块松动的青砖！
他手指迅速摸索，果然！一块青砖应手而松！砖下是一个小小的、似乎通往地下的黑洞，一股阴冷潮湿的气息从中涌出！
来不及多想这是通往何处，周尧毫不犹豫，身形一缩，便钻了进去！同时反手将青砖轻轻推回原处！
几乎就在他消失的下一秒，刘待诏勉强用某种邪术暂时压制住了那幅躁动的唐画，气喘吁吁地回头：“刚才那小子…”
他的声音戛然而止。阁内只剩下两个吓傻的画师，周尧的身影已然消失！
“人呢？！”刘待诏发出惊怒的尖叫，“快来人！人跑了！”
焕章阁外顿时响起一片嘈杂的脚步声和呼喝声。
而此刻的周尧，正置身于一条狭窄、陡峭、伸手不见五指的向下甬道之中。他只能用手扶着冰冷潮湿的墙壁，小心翼翼地向下摸索前行。
身后传来上方砖石被搬动和刘待诏气急败坏的吼声，但他们似乎一时并未发现这个极其隐蔽的入口。
甬道向下延伸了很长一段距离，空气越来越污浊，带着浓重的土腥味和霉味。周尧能感觉到，这条秘道并非官方修建，更像是私自挖掘的，年代似乎颇为久远。
不知走了多久，前方隐约传来微弱的水声和光亮。他加快脚步，尽头是一个仅容一人通过的出口，外面似乎是一个废弃的庭院。
他小心翼翼地探出头。
眼前是一片荒芜的宫苑。断壁残垣，枯草遍地，月光凄冷地洒落，映出一口被荒草半掩的枯井。井边石栏破损，正是纸条上所说的“废苑井边”！
然而，井边空无一人。
周尧心中一沉。难道李嵩被什么事耽搁了？或是出了意外？
他屏息凝神，感知四周。除了荒芜死寂，并无任何活人气息。
就在他疑惑之际，目光忽然被井口边缘的一样东西吸引。
那似乎是一小块破碎的玉佩，材质普通，却让周尧瞳孔骤然收缩——那是李嵩平日系在短笛上的饰物！
他快步上前捡起玉佩，上面还沾染着些许未干的血迹！旁边荒草有明显拖拽和打斗的痕迹！
李嵩来过！但他出事了！
周尧的心瞬间沉到谷底。他猛地抬头，警惕地环顾四周死寂的废苑，一股巨大的危机感笼罩而来。
这是一个陷阱！