凌家议事厅内，气氛凝重如铁。
家主凌正雄面色阴沉，几位长老也眉头紧锁。赵家众人气势汹汹，堵在厅外，大有一言不合就要动手的架势。
“赵奎贤侄，此话从何说起？”凌正雄强压怒火，沉声道，”我凌家何时开采过你赵家矿脉？后山边界早有定论，休要信口雌黄！”
“信口雌黄？”赵奎有备而来，冷笑一声，从怀中取出一块深蓝色的矿石，啪地一声扔在地上，”这可是从你们凌家后山捡到的！星纹铁！这种稀有矿石，边界线上根本没有已知矿脉！不是你们偷采我们赵家的，难道是从天上掉下来的？”
那块星纹铁，正是凌尘那晚采集的那种，品质极佳！
凌家众人的目光瞬间聚焦在那矿石上，脸色微变。他们自然认得这是价值不菲的炼器材料。
“这……”凌正雄一时语塞。凌家后山确实从未上报过发现星纹铁矿脉。难道真有族人私下开采？
“怎么？没话说了？”赵奎得意道，语气更加嚣张，”两种选择！一，交出矿脉地点，并赔偿我赵家损失五千灵石！二，咱们就手底下见真章，看看你们凌家能不能保住这矿！”
这就是赤裸裸的讹诈！即便凌家真发现了矿脉，也是在自家地界，与赵家何干？
但赵家势大，蛮不讲理，根本不在乎这些。
凌家大长老凌振海脾气火爆，怒喝道：”黄口小儿，安敢欺我凌家无人！想要动手，老夫奉陪！”
剑拔弩张，灵力波动隐隐散开，气氛紧张到了极点。
“家主，诸位长老息怒。”教习凌岳站了出来，他相对冷静，看向赵奎，”赵奎，仅凭一块矿石，并不能说明什么。或许是从别处带来，或许是有其他缘由。你说在我凌家后山捡到，具体位置在何处？可有人证？”
赵奎早有准备，指向身后一个手下：”他！赵四！就是在你们后山靠近边界的那片黑松林里捡到的！当时还有你们凌家弟子鬼鬼祟祟的身影呢！”
那名叫赵四的护卫立刻站出来，信誓旦旦地指证：”没错！小的看得清清楚楚！就是凌家的人，穿着你们凌家的服饰！”
这分明是栽赃陷害！凌家众人气得浑身发抖，却又苦于没有证据反驳。
就在这时，凌虎像是突然想到了什么，眼中闪过一丝恶毒的光芒，猛地跳出来，大声道：”家主！长老！我知道是谁！”
他猛地转身，伸手直指站在人群后方、尽量降低存在感的凌尘！
“肯定是他！凌尘！我前几天晚上亲眼看到他鬼鬼祟祟从后山回来！身上还沾着泥！行踪可疑！一定是他偷挖矿石，被赵家的人发现了，才给家族惹来这天大的麻烦！”
唰！
所有的目光，如同利箭般射向凌尘！
有震惊，有怀疑，有愤怒，也有像凌虎那样的幸灾乐祸。
凌尘的心猛地一沉。最坏的情况还是发生了。他千算万算，没算到凌虎会在这个时候跳出来捅他一刀。那晚他明明已经很小心了。
家主凌正雄目光锐利如刀，看向凌尘：”凌尘，凌虎所言，是否属实？你深夜去后山做什么？”
无数道目光的压力下，凌尘深吸一口气，从人群中走了出来。他知道，此刻绝不能慌。
他躬身行礼，语气保持平静：”回家主，弟子前几日的确去过一次后山。”
此言一出，众人哗然！凌虎脸上露出得逞的冷笑。赵奎也趁机施压：”凌家主，看来就是这小子了！把他交出来，严加审问，不怕他不说出矿脉地点！”
凌正雄面色凝重，盯着凌尘：”凌尘，你可有证据证明你所言非虚？此事关乎家族安宁，你若撒谎，家族绝不会轻饶！”
证据？凌尘心思电转。他绝不能暴露星纹骨的秘密和真正的目的。
就在他思索如何应对时，炼器堂的副掌器凌峻，那个之前在任务堂留意过凌尘的中年人，忽然开口了：”家主，或许未必是偷采矿石。”
众人目光转向他。
凌峻缓缓道：”星纹铁虽是炼器材料，但未经提炼的原矿，坚硬无比，寻常弟子根本无力开采，更别说悄无声息地运回。凌尘……似乎并不具备这个能力。而且，赵家兄弟捡到一块矿石，也难以断定矿脉就在我凌家地界，或许只是巧合呢？”
他这话看似帮凌尘开脱，实则也是基于事实的分析，逻辑清晰。
凌尘心中微动，抓住机会，立刻道：”弟子确实无力开采矿石。不过，弟子近日对炼器之道略有兴趣，常在任务堂观摩学习，或许是在哪里不小心沾染了矿石碎屑，带去了后山也未可知。仅凭一块矿石和猜测就断定我凌家偷采，未免太过武断。”
他巧妙地将”偷采”转化为”可能沾染”，一下子将赵家的指控削弱了大半。同时点出自己常在任务堂，为自己的炼器能力做铺垫。
赵奎脸色一沉：”巧舌如簧！你说不是就不是？”
眼看双方又要陷入僵局，赵奎眼珠一转，忽然换上一副看似公允的嘴脸：”好！既然你们凌家不承认，那我们换个方式解决！免得有人说我们赵家仗势欺人！”
“你想如何？”凌正雄沉声道。
“简单！”赵奎笑道，”既然争议因这星纹铁而起，而这矿石最终是要用于炼器。那就让年轻一辈来比比’器’！双方各出一人，现场锻造兵器，材料自备，限时一个时辰。胜者，拥有对这块矿石归属的话语权，并且败者需向胜者赔礼道歉！如何？”
他顿了顿，补充道：”当然，比试之人，必须是疑似与矿石有关之人，这才公平！我看，就让我赵家刚刚晋升一品炼器师的赵炎，对阵你们凌家的这位……凌尘吧！”
图穷匕见！
这才是赵奎的真正目的！他根本不在乎矿石，就是要找一个绝对”正当”的理由，在凌尘最”擅长”的领域（修复青钢剑让他误以为凌尘懂炼器），当着所有人的面，狠狠地羞辱他，碾压他！报上次一箭之仇！
让一个公认的废物，对一个一品炼器师？
这根本不是比试，是赤裸裸的羞辱！
凌家众人瞬间哗然，脸色无比难看。
凌虎则差点笑出声，极力压抑着幸灾乐祸。
凌正雄和几位长老眉头紧锁。答应，必输无疑，颜面尽失；不答应，显得心虚怯懦，同样丢脸。
所有人的目光再次聚焦在凌尘身上。
凌尘站在原地，低着头，看不清表情。
赵奎见状，嗤笑道：”怎么？不敢？若不敢，现在就认输，跪下磕头道歉，承认你们凌家都是废物，我就大发慈悲，放过你们！”
极致的羞辱！
凌尘缓缓抬起头，脸上没有任何恐惧或愤怒，反而是一种异常的平静。
他看向家主，又看向一脸得意的赵奎，缓缓开口，声音清晰传遍全场：
“弟子凌尘，愿代表凌家，一试。”
【第八章 完】
【钩子：惊天赌约！废物对上一品炼器师，主角将如何应对？这场看似必输的比试背后有何玄机？】