暮色中的白石镇笼罩在一片诡异的红光里。公会高塔顶端的晶体像一颗充血的眼球，俯瞰着整座城市。程小野蹲在贫民区屋顶，远远望着那座白色建筑，喉咙发紧。
“准备好了吗？”玛丽的声音从身后传来。她换了一身黑色劲装，腰间别着三把短刀，活像个职业刺客。
程小野点点头，检查着腰间的装备：三颗水魔核、村长给的匕首、从黑市买的烟雾弹。莉莉坐在一旁，小脸紧绷，手里紧紧攥着那顶蘑菇帽子——玛丽的人刚刚从公会带回来。
“记住计划，”玛丽压低声音，“我们的人会从东侧下水道潜入，破坏结界发生器。你和莉莉从西侧通风口进去，直捣祭坛。”
程小野的肩膀上，小白突然剧烈颤抖起来。自从霍恩提前启动仪式后，它就一直在抵抗某种召唤，羽毛上的金色纹路时隐时现。
「他在…抽取我的力量…」小白的声音在程小野脑海中断断续续，「祭坛…地下三层…」
程小野轻轻抚摸小白的羽毛：“再坚持一会儿。”
玛丽看了看天色：“该出发了。记住，无论发生什么，必须在午夜前破坏霍恩的手套。月相达到顶点时，结界力量会最强。”
程小野深吸一口气，拉起莉莉的手：“走吧。”
夜色掩护下，他们沿着屋顶潜行到公会西墙。通风口比想象中要小，勉强能容一个孩子通过。
“我先去。”莉莉自告奋勇，把蘑菇帽子戴回头上，“我个子小。”
程小野犹豫了一下，但时间紧迫：“小心，有任何情况立刻回来。”
莉莉像只小猫一样钻了进去。几分钟后，绳子从里面垂下来。程小野把小白放进衣领，顺着绳子爬进通风管道。
管道内狭窄阴暗，弥漫着金属和霉味。他们匍匐前进，耳边只有自己的呼吸声和远处模糊的机械运转声。
「左边…第三个岔路…」小白虚弱地指引着方向。
爬行了约莫二十分钟，前方终于出现一丝微光。程小野小心地扒开通风口的栅栏，眼前的景象让他血液凝固——
地下祭坛是个巨大的圆形空间，中央是个血红色的魔法阵，七个角上各拴着一只魔兽，全都奄奄一息。霍恩站在阵中心，高举那只镶嵌魔核的手套，口中念着晦涩的咒语。十几个黑袍人围成一圈，手持法杖维持着结界。
最可怕的是祭坛上方悬浮着一个扭曲的空间裂缝，像一张黑色的嘴，正缓慢扩张。裂缝中隐约可见某种巨大的阴影在蠕动。
“老天…”程小野喃喃道。
莉莉捂住嘴巴，大眼睛里满是惊恐。程小野顺着她的目光看去，祭坛边缘的铁笼里关着更多魔兽，其中不少已经变成了干尸。
「他在用魔兽的生命力…撕开空间…」小白的声音充满痛苦，「我的血脉…是钥匙…」
程小野握紧拳头。他们必须立刻行动，但玛丽的人还没发出信号。就在这时，远处传来一声巨响，整个地下空间震动了一下。
“东区被袭击了！”一个黑袍人慌张地报告。
霍恩冷笑：“继续仪式！守卫去处理！”
大部分黑袍人匆匆离开，只剩下四个守卫和霍恩本人。机会来了！
程小野悄悄撬开通风口，和莉莉溜到一堆木箱后面。从这个角度，他能清楚看到霍恩手套上的七颗魔核——红、蓝、绿、黄、紫、白、黑，排列成北斗七星状。
“水克火…”程小野小声对莉莉说，“等会我去破坏红色魔核，你躲在这里。”
莉莉却摇摇头，从口袋里掏出一个小布袋：“爷爷给的孢子粉，能让敌人打喷嚏。”
程小野眼前一亮：“好主意！但是你要绝对小心。”
计划很简单：莉莉从侧面撒孢子粉制造混乱，程小野趁机接近霍恩。小白则负责在关键时刻干扰仪式。
又一声爆炸传来，这次更近。霍恩明显焦躁起来，咒语念得更快了。空间裂缝已经扩大到门板大小，里面传出的低吼让程小野头皮发麻。
“现在！”程小野低喝一声。
莉莉像只灵巧的兔子窜出去，在守卫还没反应过来前，将孢子粉撒向空中。粉末在魔法灯光下闪闪发亮，几个守卫立刻开始打喷嚏，眼泪鼻涕直流。
“什么人！”霍恩厉声喝道，手套上的魔核亮起刺目的红光。
程小野趁机冲向祭坛，拔出匕首直取霍恩的手腕。但霍恩反应极快，侧身避开，反手一道红光射来。
“砰！”
程小野被击飞数米，重重撞在石柱上。肋骨处传来剧痛，可能是断了。他挣扎着爬起来，看到莉莉被一个守卫抓住，正拼命挣扎。
“愚蠢的小鬼，”霍恩冷笑道，“就凭你也想阻止我？”
他举起手套，七颗魔核同时发光。程小野感觉一股无形的力量扼住了他的喉咙，将他提到半空。
“你的鸟很特别，”霍恩慢慢走近，“空想白凰的血脉，已经绝迹上百年了。知道吗？它的羽毛能撕裂空间，它的血液能稳定通道。”
程小野拼命挣扎，但禁魔手环让他无法调用任何力量。衣领里的小白虚弱地扑腾着，同样受制于禁空结界。
“今晚，我将打开通往魔界的永久通道，”霍恩的眼睛里闪烁着疯狂的光芒，“而你的鸟，就是钥匙的最后一块拼图！”
他猛地一挥手，程小野被狠狠摔在祭坛边缘。莉莉的哭喊声，魔兽的哀嚎声，裂缝中传出的诡异低语，全部混在一起。
霍恩走向铁笼，抓起一只奄奄一息的雷光狐，毫不犹豫地扭断了它的脖子。鲜血喷溅在魔法阵上，裂缝又扩大了一分。
“住手！”程小野嘶吼着，嘴角渗出血丝。
霍恩充耳不闻，继续他的血腥仪式。程小野绝望地看着这一切，突然感觉胸口一热——是小白！它正用喙啄开他的衣领，黑眼睛里闪烁着决绝的光芒。
「小野…」小白的声音前所未有的清晰，「我要解除限制了…」
“什么限制？”程小野艰难地小声问。
「记忆封印…」小白的声音里带着某种程小野从未听过的威严，「但之后我可能会…忘记你…」
程小野的心像被揪紧了：“不，一定有别的办法！”
「没有时间了…」小白最后蹭了蹭他的脸颊，「谢谢你…救了我…」
下一刻，小白从他衣领中飞出，悬停在祭坛上空。它的羽毛开始发光，不是之前的金色，而是一种纯净的银白色。
霍恩猛地抬头，脸上露出狂喜：“就是它！空想白凰的力量！”
小白——不，现在它已经不再是那只普通的白色鹦鹉了。它的体型在光芒中膨胀，羽毛延伸，尾羽化为七根流光溢彩的长翎。最惊人的是它头顶浮现出一顶虚幻的王冠，由星光编织而成。
【警告！检测到SSS级能量波动】
【个体识别：空想白凰（幼体）】
【危险等级：极度危险】
霍恩狂笑着举起手套：“以七魔核之名，束缚！”
七道不同颜色的光束射向空中的白凰，但它只是轻轻扇动翅膀，那些光束就像玻璃一样碎裂了。
“不可能！”霍恩脸色大变，“禁空结界明明…”
白凰发出一声清越的鸣叫，整个地下空间都为之震颤。守卫们抱头跪地，莉莉趁机挣脱，跑到程小野身边。
“程大哥！”她哭着扶起他。
程小野顾不上疼痛，死死盯着空中的白凰。那还是他的小白吗？那威严的姿态，冰冷的眼神，仿佛完全变成了另一个存在。
白凰俯视着霍恩，眼中没有愤怒，只有一种高等生物对蝼蚁的漠然。它轻轻抬起一只爪子，霍恩的手套突然炸裂，七颗魔核悬浮在空中。
“不！我的仪式！”霍恩歇斯底里地扑向魔核。
白凰再次鸣叫，七颗魔核排成一列，然后——噗噗噗，像肥皂泡一样接连破碎。每破碎一颗，空间裂缝就缩小一分。
霍恩跪倒在地，面如死灰：“完了…全完了…”
但程小野的注意力全在白凰身上。当最后一颗魔核破碎时，白凰的身形也开始变得透明。它转头看向程小野，眼神突然变得熟悉起来——那是小白的眼神！
「小野…」熟悉的声音再次在他脑海中响起，「契约…永在…」
然后，就像它出现时一样突然，白凰的身影化作无数光点消散了。一颗纯白的魔核从空中落下，滚到程小野脚边。
“小白？”程小野颤抖着捡起魔核，心如刀绞。
霍恩突然暴起，捡起一块魔核碎片刺向程小野：“去死吧！”
“砰！”
一道黑影闪过，霍恩被重重踢飞。是玛丽！她带着自然之息的人终于赶到。
“结界破了！”一个成员喊道，“魔兽们都恢复了！”
地下室里一片混乱。重获自由的魔兽开始攻击黑袍人，守卫们四散奔逃。玛丽迅速解开程小野的禁魔手环：“你没事吧？那只白凰…”
“是小白。”程小野握紧手中的白色魔核，声音嘶哑，“它…救了我们。”
玛丽似乎想说什么，但突然脸色大变：“小心后面！”
程小野回头，只见霍恩不知何时爬到了祭坛中央，手里举着一把沾血的匕首。
“如果仪式完成不了…”他狞笑着，“那就一起毁灭吧！”
匕首刺入魔法阵中心，整个祭坛开始剧烈震动。空间裂缝再次扭曲扩张，这次里面伸出了某种巨大的黑色触须。
“他疯了！”玛丽拉起程小野和莉莉，“快跑！这里要塌了！”
他们拼命冲向出口，身后传来霍恩疯狂的尖笑声和石壁崩塌的轰鸣。就在他们冲出地下室的瞬间，一声震耳欲聋的爆炸从身后传来，气浪将所有人掀飞。
程小野重重摔在地上，眼前一黑。最后的意识里，他只记得紧紧攥着那颗白色魔核，和莉莉撕心裂肺的哭喊声…
…
不知过了多久，程小野慢慢睁开眼睛。他躺在一张简陋的床上，阳光从窗外洒进来。莉莉趴在床边睡着了，脸上还挂着泪痕。玛丽站在窗前，背对着他。
“小白…”程小野艰难地开口，嗓子像被火烧过一样疼。
玛丽转过身，脸上带着复杂的表情：“公会总部被毁了，霍恩死了，空间裂缝也关闭了。”她顿了顿，“至于你的鹦鹉…”
程小野摊开手掌，那颗白色魔核依然在，温润如玉。
“自然之息的学者说，”玛丽轻声说，“那是空想白凰的生命结晶。它没有死，只是…回到了最初的状态。”
程小野握紧魔核，感受着其中微弱但坚定的脉动。他想起小白最后的话——契约永在。
“我会找到办法的。”他轻声说，更像是对自己承诺，“无论它在哪，我都会带它回来。”
窗外，白石镇开始了新的一天。公会高塔已经倒塌，但阳光依然明媚。程小野知道，他的旅程还远未结束——相反，这只是一个开始。
唤醒小白的开始。