第5章
次日，林窈便收到了纪云澈的“谢礼”。
万两黄金自是没有的，不过百两。
装满金锭的木匣被打开。
与崔氏那日所赠的宝石手镯并排放在桌上，金玉相映，倒也算赏心悦目。
兰寿见自家小姐盯着金子出神，忍不住一吐为快
“小姐，要奴婢说，您这出‘美救英雄’实在收效甚微啊。”
“二少爷拿这点金子打发咱们，分明就是不愿承您的情！”
想起月湖惊魂，她对纪云澈的不满更是压不住
“二少爷自视甚高便罢了，生死关头竟还落井下石，绝非良配！”
自入京以来，林窈对纪云澈的热切兰寿都看在眼里。
虽说自夫人病重，小姐在林家的日子便一落千丈。
可那也是自幼被捧在手心长大的明珠，何曾受过这等冷待？
她以为林窈沉默是在琢磨退回谢礼、换他高看一眼，索性豁出去劝道
“都说浪子回头金不换，可您看咱家老爷，奴婢觉得，这金子不如收下！”
百两黄金，不比那男人的心实在多了？
意料中的斥责并未到来。
林窈竟认同地点了点头，合上木匣示意她收好
“咱们兰寿说得对。入京带的现银不多，母亲留下的产业又暂不便动用，多些傍身钱总没错。”
兰寿一时愕然，伸手去探她额头
“这……退烧了啊？”
林窈好笑地拍开她的手
“没烧糊涂，清醒着呢。”
无需那梦境与奇异能力佐证，单是纪云澈湖中那一脚，便已印证兰寿所言非虚
此人绝非良人。
贪生怕死是常情，可恩将仇报、落井下石……
倒让她想起父亲林琼海。
当年也是靠着母亲嫁妆铺就青云路。
待母亲病重便撕下温润面具，将外室与私生女一并接回府中。
她深吸一口气压下翻涌的恶心
转而问道：“我让你查的事如何了？”
兰寿见她态度转变，心下欢喜，忙将打探结果道来
“奴婢问了好几个府里下人，一等丫鬟的月银竟只和林家粗使丫鬟相当！”
“而且外院下人换得极勤，这难道是京中大户的规矩？”
林窈一针见血
“下人在府中越久，月银自然越高。”
堂堂国公府，用度竟比偏远之地的知府家还拮据？
“定期换人，卖出去的能仗国公府名头抬价，新买的又可用权势压价”
“里外里，省下的可不是小数目。”
兰寿瞠目结舌，半晌才喃喃
“崔夫人这也……太会精打细算了吧？”
这般行径若传出去，怕是要被京中勋贵戏谑为“落魄户”了
正常来说国公府这般门第，仆从忠诚远比几两碎银重要得多。
林窈把玩着手里的镯子。
姨母虽是庶出，却与母亲同出世家崔氏，岂会不知掌家轻重？
除非……真如梦中所言，国公府早已外强中干。
林窈心念微动，拿起那只沉甸甸的宝石金镯细看。
金镯并非实心，内里中空，样式也非时兴，透着一股陈旧之气。
“另一件事呢？”
她放下手镯问道。
兰寿心思单纯，未察深意，只老实回话
“小姐的救命恩人，纪家大少爷，名叫纪明昭。”
“听说自幼体弱，一直深居简出，独居在西院梧桐轩。”
她压低声音
“虽称一声‘大少爷’，可下人都私传他是……私生子。”
“生母是见不得光的外室，难产而亡。被接回府时，夫人正怀二少爷，念他孤苦才网开一面收留。”
体弱多病的私生子？
若真如此，他是如何从深湖中救起自己的？
为一个素未谋面的人拼上性命，莫非是菩萨转世不成？
听了纪明昭的身世，对崔氏的疑虑，林窈实在难以相信这府中会有纯良至善之人。
如今回想，竟记不起恩人容貌，只依稀记得一只伤痕累累的手，和那个温暖如春的怀抱。
虽不知纪明昭出手相救的目的，但这份救命之恩却是实打实的。
正如纪云澈急于用金银撇清关系一般，大恩即大仇，这份情她必须早日偿还。
凌霜院这头刚将金镯入库
后宅主院内，崔氏对着账册上短少的百两黄金，正心疼得抽气。
连对从未重话过的儿子都忍不住埋怨
“好端端的，你给窈娘送什么金子？”
纪云澈面色坦然：“报救命之恩，两不相欠。”
崔氏气结：“她是自家表妹，救你是情理之中，何必算得这般清楚？”
她在意的并非儿子将林窈视为外人的态度，而是那真金白银。
只怪自己一贯对纪云澈富养太过
将幼时羡慕的嫡出待遇加倍予他，以致他不知柴米贵，更不识家中窘迫。
“亲兄弟明算账。不过百两黄金，难道纪家还差这点不成？”
崔氏被儿子理直气壮的模样噎得直拍心口
还未想好如何将金子讨回，忽有下人匆匆来报
“夫人，少爷，长公主携福宁县主到访。”