暮春的晨光刚漫过院墙，后院就闹得热络。陈阳踩着露水走进菜园时，满眼都是鲜活的绿 —— 半人高的白菜舒展开阔大的叶片，萝卜缨子下的土块微微隆起，刚种下不久的菠菜冒出嫩尖，连之前移栽的芥菜都长得郁郁葱葱。几只母鸡扑棱着翅膀跳进鸡窝，陆静嘉正弯腰捡蛋，竹篮里已经躺着五枚温热的鸡蛋，蛋黄透着橙红的亮色。
“醒了？早饭快好了，蒸了鸡蛋羹，还炒了盘白菜。” 陆静嘉直起身，额角沾着薄汗，看到陈阳过来，笑着递过竹篮，“今天鸡蛋多，你带些去镇上，跟菜一起卖，应该能换些细米回来。”
陈阳接过篮子，指尖触到鸡蛋的温度，心里暖烘烘的。他往鸡棚那边瞥了眼，黑子正蹲在棚顶，肩背宽得像小半块门板，深黑色的毛发油亮顺滑，贴在紧实的肌肉上，下颌线条锋利，耳尖微微前倾，警惕地扫过巷口每一处动静 —— 它已是成年犬，经过这几个月的训练和泉眼水的滋养，耐力比普通猎犬强上数倍，连续巡逻两个时辰都不带喘的。小黄则叼着半块粗布，步伐稳健地帮陆雪茹擦石凳，尾巴虽摇得轻快，却再无半分幼犬的莽撞，眼神里多了几分沉稳；小白和小花并肩守在菜园边，雪白和浅黄的毛发在晨光里泛着光，四肢肌肉紧绷，只要有麻雀敢落进菜园，它们便会闪电般扑出，动作利落得连羽毛都抓得住，威慑力十足。
“黑子现在巡逻时，连巷尾的老鼠洞都能留意到。” 陈阳伸手摸向黑子的头，指尖触到它下颌的肌肉，硬得像磨过的铁块，“昨天张大叔说，有两个流民想撬李家的门，黑子隔着三条巷就听出动静，跑过去一吼，吓得他们连夜就走了。”
陆静嘉笑着点头，往厨房走：“快洗手吃饭吧，雪茹把玉米粥都盛好了，还温着鸡蛋羹。”
饭桌上，白瓷碗里的鸡蛋羹冒着热气，嫩得能颤出波纹，旁边的粗瓷盘里盛着清炒白菜，油星裹着菜叶，透着清甜。陈风捧着碗玉米粥，吃得飞快，玉米是陈阳特意选的耐旱品种，种在菜园角落，刚成熟就磨了粉，熬出的粥带着自然的香甜。
“哥，今天我跟你去镇上！我能帮着看摊，还能帮黑子它们盯着动静！” 陈风咽下嘴里的粥，眼里满是期待 —— 他如今十六岁，个子快赶上陈阳，力气也大了不少，早不是那个需要护在身后的小孩。
陈阳点头：“行，跟在我身边，遇到事别慌，有黑子它们在。” 他看向陆雪茹，她正小口喝着粥，筷子轻轻拨弄着碗里的白菜，眼神偶尔落在他身上，见他望过来，耳尖瞬间泛红，连忙低下头，把脸埋进粥碗的热气里。
吃过早饭，陈阳背着半筐蔬菜（白菜、菠菜、芥菜），筐绳勒在肩上，却没觉得沉 —— 他如今的体力，比从前强了太多，加上泉眼水的滋养，扛着百十来斤的东西走几里路都不费劲。陈风提着装鸡蛋的竹篮，黑子跟在陈阳左侧，步伐与他保持一致，像训练有素的护卫；小黄叼着空布袋，走在右侧，小白和小花则殿后，形成一个松散的护卫圈，把两人护在中间。
陆静嘉站在院门口叮嘱：“路上要是遇到麻烦，就给黑子指令，别硬拼。” 她知道，经过训练的四只狗，配合起来比三个壮汉还管用。
“知道了，中午不用等我，我买些细米和酱油回来，再给你们带块红糖。” 陈阳挥挥手，带着众人往镇上走。
往镇上的路要经过一片树林，晨光透过树叶洒下来，落在地上成了斑驳的影。陈风跟在陈阳身边，好奇地问：“哥，黑子它们现在能打过人吗？上次张大叔说，普通的地痞根本不敢惹它们。”
“只要不是拿着刀的亡命徒，它们四个配合着，能拖住五六个人。” 陈阳低声说，手指在身侧轻轻敲了敲 —— 这是他跟黑子约定的 “警惕” 信号，黑子立刻放慢脚步，鼻子贴着地面嗅了嗅，耳朵瞬间竖得笔直。
果然，树林里突然窜出五个地痞，手里拿着木棍和短刀，为首的疤脸正是之前刘老板的手下，上次被放出来后，纠集了几个同伙，专挑小贩和流民下手。“把东西和钱都留下！不然今天就让你们横着出去！” 疤脸晃了晃手里的短刀，眼神凶狠地盯着陈阳背上的菜筐，身后的地痞也围了上来，堵住了去路。
陈风下意识往陈阳身后躲了躲，陈阳却没动，只是沉声对黑子说：“锁喉威慑，分两翼！”
指令刚落，黑子像离弦的箭般扑出，目标直指疤脸的手腕 —— 它知道短刀危险，先断对方的武器。疤脸没想到狗会这么快，慌忙挥刀去砍，黑子却灵活地侧身躲开，锋利的犬牙擦过他的手腕，带起一道血痕，短刀 “当啷” 一声掉在地上。与此同时，小黄、小白和小花分成两翼，小黄扑向左侧两个地痞，猛地咬住其中一人的木棍，硬生生将木棍扯飞，它的耐力极强，咬住对方裤腿后，任凭那人怎么踢打都不松口；小白和小花则对付右侧两个地痞，它们不直接扑咬，而是绕着对方转圈，时不时扑向对方的脚踝，干扰他们的动作，配合得默契十足。
陈阳趁机上前，一拳打在疤脸的胸口，疤脸踉跄着后退几步，刚想爬起来，黑子已经扑到他面前，犬牙抵着他的喉咙，低沉的吼声震得他耳膜发疼，连动都不敢动。其他地痞见状，哪里还敢上前，有两个想跑，却被小黄追上去咬住裤腿，动弹不得；剩下的两个被小白和小花缠住，连木棍都挥不顺畅。
“滚！再敢来，就不是咬破皮这么简单了！” 陈阳冷喝一声，黑子才松开疤脸的裤腿，却依旧龇着牙盯着他，喉咙里的低吼没停。地痞们连滚带爬地捡起武器，拖着被咬伤的同伙，头也不回地跑了，连掉在地上的刀都忘了捡。
“哥！黑子它们太厉害了！” 陈风从陈阳身后探出头，眼里满是崇拜，“黑子刚才那一下，比镇上的捕快还快！”
正说着，陆雪茹气喘吁吁地跑过来，手里还拿着根木棍，小白和小花看到她，立刻跑过去蹭她的手 —— 它们刚才听到她的声音，特意留了个口子让她进来。“我在院门口看到树林里有动静，就赶紧过来了，没事吧？” 陆雪茹的目光落在陈阳身上，看到他肩上沾了些草屑，下意识想伸手帮他拍掉，手伸到半空又停住，转而拿起布巾递过去，“你擦擦吧，别沾着草屑不舒服。”
陈阳接过布巾，心里一阵暖意 —— 这对姐妹，总是这样惦记着他。他擦了擦肩上的草屑，又摸了摸黑子的头：“辛苦你了，一会儿给你买肉干吃。” 黑子像是听懂了，轻轻蹭了蹭他的手心，尾巴难得摇了摇。
到了镇上，陈阳的摊位前很快围满了人。他的蔬菜新鲜饱满，鸡蛋也比别家的大一圈，不少老主顾都特意来买。“陈小哥，你这白菜怎么长得这么好？我家的白菜比你这小一半。” 王婶笑着拿起一颗白菜，掂量着分量。
“浇水勤，土也松得细，还让黑子它们帮着赶鸟雀。” 陈阳笑着说，手脚麻利地称菜、收钱，心里却想着 —— 若不是空间泉眼水，蔬菜也长不了这么好。
不到一个时辰，菜和鸡蛋就卖完了。陈阳买了细米、酱油，还特意买了一大块红糖和两串肉干，肉干是给四只狗的奖励。回去路上，遇到三个流民，饿得坐在路边直喘气，陈阳心软，从布袋里拿出些菠菜和小半袋玉米粉递给他们：“拿着吧，煮点粥喝，前面镇上有粥棚，能去领稀粥。”
流民们连连道谢，捧着东西，眼泪都快掉下来了。陈阳看着他们的背影，心里叹了口气 —— 这乱世，还是有太多人吃不饱饭。
回到家时，陆静嘉已经在厨房忙活了。看到他们回来，连忙迎上来：“没事吧？刚才雪茹说遇到地痞了，我还担心了半天。”
“没事，黑子它们三下五除二就解决了。” 陈阳把买的东西递给她，又把肉干分给四只狗，“买了红糖，中午做红糖馒头，给大家改善改善伙食。”
陆静嘉眼睛一亮：“好啊，雪茹和小风肯定喜欢！我这就去和面。”
中午的饭桌上格外丰盛：玉米粥熬得浓稠，红糖馒头蒸得松软，咬一口满是甜香；一盘炒芥菜鸡蛋，金黄的鸡蛋裹着翠绿的芥菜，油香混着菜香，格外下饭；旁边还有一小碟腌萝卜干，脆爽可口，解腻又开胃。
陈风拿着红糖馒头，吃得满脸都是糖渣：“好吃！比镇上的馒头还甜！”
陆雪茹也小口吃着馒头，眼神落在陈阳身上 —— 他正帮陆静嘉夹菜，轻声说：“你早上捡鸡蛋累着了，多吃点。” 她心里有点酸，却也为姐姐高兴，姐夫如今这么体贴，姐姐终于不用再受委屈了。
下午，陈阳和陈风一起加固院门。陈阳拿着锤子，把碗口粗的木棍钉在门框上，动作麻利，锤子落下的力道又准又稳，没一会儿就满头大汗，却没像从前那样气喘吁吁 —— 他如今的体力，比成年壮汉还强上几分。黑子蹲在旁边，帮着叼钉子，一次能叼三四颗，精准地放在陈阳手边；小黄则把地上的木屑叼到角落，来来回回跑了十几趟，呼吸依旧平稳，丝毫不见疲惫；小白和小花守在院门口，只要有陌生人路过，就会警惕地低吼，却不胡乱吠叫，分寸拿捏得极好。
陆静嘉和陆雪茹则在菜园边腌菜。陆静嘉把刚拔的萝卜切成条，撒上盐，陆雪茹帮忙揉匀，力道刚好能让盐渗进萝卜里，又不把萝卜揉烂；旁边的竹筐里放着洗好的芥菜，翠绿的菜叶堆得满满的，都是要腌成咸菜的，留着冬天吃。
“今年的菜长得好，能多腌些，冬天不仅我们够吃，还能分给街坊们一些。” 陆静嘉笑着说，手里的动作没停，眼神里满是对未来的期待。
陆雪茹点头：“是啊，明年我们再多种些棉花，冬天就能给大家做新棉袄了。” 她看着姐姐脸上的笑容，心里也跟着暖烘烘的 —— 这个家，终于有了家的样子，有了烟火气。
傍晚，夕阳落在院墙上，把一切都染成了暖黄色。陈阳坐在门槛上，看着院里的景象：陆静嘉在喂鸡，手里的米糠撒得均匀，母鸡们围着她啄食；陈风跟小黄玩着叼木棍的游戏，小黄每次都能精准地接住陈风扔出的木棍，耐力十足地跑回来；陆雪茹则蹲在地上，帮小白和小花梳理毛发，指尖轻轻拂过它们的毛发，动作温柔。
他心里满是踏实，起身走进厨房，帮陆静嘉准备晚饭。灶台上的锅里炖着红薯汤，里面加了细米、白菜和鸡蛋，香气飘满了整个厨房。陆静嘉靠在他身边，轻声说：“有黑子它们在，有你在，我总觉得心里特别安稳。”
陈阳握住她的手，指尖传来她的温度，心里满是温柔：“以后会更安稳的，我们会有更多的菜，更多的粮食，还会有自己的小鸡仔，日子会越来越好。”
夜里，陈阳躺在床上，陆静嘉靠在他身边，轻声说：“今天黑子它们对付地痞时，我听雪茹说，黑子一下子就把短刀弄掉了，真厉害。”
“它们现在不仅战力强，耐力也足，就算遇到更麻烦的事，也能撑到街坊们来帮忙。” 陈阳轻轻拍着她的背，“以后我们再也不用怕有人来捣乱了。”
西屋里，陆雪茹坐在窗边，手里拿着给陈阳缝的布袜。白天看到陈阳和姐姐的互动，看到黑子它们护着家的模样，她心里虽然还有点酸涩，却更多的是踏实。她把布袜叠好，放进抽屉里，心里对自己说：“只要姐姐幸福，只要这个家安稳，就够了。” 窗外，黑子正蹲在院门口，小白和小花依偎在它身边，三只狗的呼吸平稳而有节奏，即使在睡梦中，也没放松警惕，守护着这个小小的家。
这乱世里的小院，因为满院的蔬菜、下蛋的鸡鸭，还有四只战力十足的狗，充满了生机与安全感；因为一家人的互相扶持、彼此惦记，满是温暖与希望。陈阳知道，只要他们一直这样下去，等到秋收，等到明年春天，日子一定会越来越好，而这份安稳与温暖，会像院门口的老槐树一样，深深扎根，枝繁叶茂，守护着他们走过一个又一个春秋。