黑暗，无边无际的黑暗。
林羽的意识像一叶漂泊在风暴中的小舟，在虚无的浪潮里起起伏伏，找不到任何停靠的岸。他感觉自己的身体被拆成了无数碎片，又被强行拼凑在一起，每一寸骨骼都在发出不堪重负的“咯吱”声，每一条肌肉纤维都像被锋利的刀刃反复切割，传来撕裂般的剧痛。经脉之中空空荡荡，却又残留着一种被烈火灼烧过的干涸刺痛——那是灵力彻底透支后，伤及修行根基的征兆，仿佛干涸的河床，连一丝水汽都难以留存。
他想睁开眼睛，眼皮却重若千钧，像是被灌满了铅。耳边似乎有极其微弱的声响在回荡，是石缝外山风穿过岩缝的呜咽？还是某种压抑的、带着痛苦的细微喘息？
狐狸……
这个念头如同划破夜空的闪电，瞬间刺穿了混沌的意识，让他浑身一震。他猛地挣扎起来，用尽全身力气，终于撬开了沉重的眼皮，一道模糊的光线刺入眼中，让他忍不住眯了眯眼。
模糊的视野如同蒙尘的镜片，渐渐聚焦、清晰。
首先映入眼帘的，是粗糙而冰冷的岩石顶壁，布满了深浅不一的裂纹，还挂着几缕干枯的藤蔓——这里不是他和白狐居住了十年的崖壁洞穴，而是一个更狭窄、更阴暗的陌生石缝，空间仅能容下两人蜷缩，空气中弥漫着浓重的血腥味，混杂着草药的苦涩气息，刺鼻却又带着一丝安心的意味。
他艰难地转动僵硬的脖颈，目光缓缓移向身旁，下一秒，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，连呼吸都停滞了一瞬！
白狐就卧在他身边，距离近得能感受到它身上传来的、极其不稳定的微弱热量。它侧身躺着，原本洁白如雪、如同上好凝脂的皮毛，此刻几乎被干涸的暗红血迹和新鲜的殷红血渍彻底浸透，变得斑驳不堪，像是被打翻的调色盘，触目惊心。
最严重的是它腰腹处的伤口——那是为了救他，被妖狼利爪撕开的致命伤。此刻，伤口处的皮肉可怕地外翻着，露出里面模糊的肌理，虽然被某种嚼碎的草药厚厚覆盖着，边缘还用撕成细条的兽皮勉强缠绕固定，但依旧能看出伤口的深度和狰狞，稍微一动，就有鲜血从草药下渗出，染红周围的皮毛。它的后腿也缠着同样的草药，那是之前与雪豹搏斗时留下的旧伤，如今又添了新的爪痕，伤口边缘已经有些红肿发炎。
白狐的呼吸微弱而急促，胸口起伏得极浅，像是风中残烛，随时都会熄灭。它的身体时不时地轻微痉挛一下，每一次痉挛，都让它喉咙里发出极其压抑的、几乎听不见的痛苦呜咽，如同破碎的丝线，刺得林羽心口生疼。
它那双总是闪烁着灵动与智慧的琥珀色眸子，此刻紧紧闭着，长长的眼睫微微颤抖，像是在承受着巨大的痛苦，连平日里蓬松的尾巴，都无力地耷拉在地上，失去了往日的活力。
是狐狸……在他昏迷之后，拖着这样严重的伤势，将他从危险的战场带到了这处隐蔽的石缝，还为他处理了身上的伤口？
林羽的目光落到自己身上——手臂上原本粗糙的布条被换成了更柔软的羚羊皮，上面敷着新鲜的草药，散发着清凉的气息；身上其他被树枝划伤的小伤口，也被仔细清理过，涂抹了药膏。他甚至能感觉到，内腑的震荡似乎也缓解了一些，不再像之前那般疼得无法呼吸。
难以想象，白狐是如何在自身重伤、连站立都困难的情况下，完成这一切的。它或许是用嘴叼着草药，一点点挪到他身边；或许是拖着断腿，艰难地在石缝里寻找干净的水源；或许是在处理他伤口时，每一个微小的动作，都要忍受着自身伤口撕裂的剧痛……
愧疚、心痛、后怕、自责……种种情绪如同疯长的毒藤，瞬间缠绕住林羽的心脏，勒得他几乎喘不过气。如果不是他冲动地冲出去，如果不是白狐为了救他而暴露破绽，如果不是他的实力太弱，白狐绝不会伤得这么重！是他，拖累了这个一直守护着他的亲人。
他想要起身，想要更仔细地查看白狐的伤势，想要为它更换草药，想要做点什么来弥补自己的过错。但刚一用力，全身的剧痛就如同决堤的潮水般将他淹没，尤其是丹田气海和四肢经脉，传来针扎般的尖锐刺痛，让他忍不住闷哼一声，又无力地瘫软回去，冷汗瞬间布满了额头，浸湿了破烂的兽皮衣衫。
他的情况同样糟糕到了极点。灵力透支远比他想象中严重，丹田气海彻底枯竭，像是干涸的池塘，连一丝灵力的涟漪都无法泛起；经脉多处受损，如同被狂风摧残的藤蔓，失去了传导灵力的能力；内腑的震荡也未平息，每一次呼吸都牵扯着胸口隐隐作痛。现在的他，甚至比一个常年劳作的凡人还要虚弱，连举起手臂都要耗费全身力气。
似乎是被他的动静惊动，白狐紧闭的眼睛颤动了几下，艰难地睁开了一条缝隙。它的眼神涣散而疲惫，像是蒙上了一层雾气，失去了往日的神采，但在看到林羽醒来的瞬间，那黯淡的琥珀色眸子里，依旧艰难地闪过一丝微弱的、如同星光般的安慰性光芒。它极其轻微地动了一下脑袋，似乎想蹭一蹭林羽的手，表达自己的安心，但这个微小的动作都牵扯到了腰腹的伤口，让它的身体猛地一僵，喉咙里发出一声极轻的、压抑的抽气声，眼睫颤抖得更厉害了。
“狐……别动……”林羽的声音沙哑得厉害，像是被砂纸打磨过，带着难以抑制的哭腔，“我没事……真的没事……你别乱动，会扯到伤口的……”
他强忍着眼泪，目光扫过石缝角落——那里放着几片宽大的梧桐树叶，叶片中间盛着少许清澈的清水，旁边还堆着一小堆已经辨认好的草药，有止血的“凝血草”，有消炎的“败毒叶”，还有能缓解疼痛的“忘忧藤”。显然，这是白狐在伤势稍轻时，拼尽全力为他和自己准备的“救命物资”。
林羽的眼睛瞬间模糊了，滚烫的泪水顺着脸颊滑落，滴在冰冷的岩石上，晕开一小片湿痕。他咬紧牙关，再次尝试着挪动身体，这一次，他放慢了速度，每移动一寸，都要停下来喘息片刻，忍受着全身传来的剧痛。他的手臂因为用力而青筋暴起，伤口被牵扯得再次渗血，染红了新换的布条，但他毫不在意，心中只有一个念头：靠近白狐，为它处理伤口，让它好起来。
终于，他艰难地挪到了白狐身边，够到了那些草药和盛着清水的树叶。他先是用手指蘸了一点清水，小心翼翼地滴在白狐干裂的嘴唇上。白狐的鼻子微微抽动了一下，虚弱地舔舐着嘴唇，喝了几口清水后，便轻轻摇了摇头，用脑袋蹭了蹭他的手，似乎示意他自己喝。
林羽知道白狐的脾气，没有坚持，自己喝了几口清水。清凉的液体滑过灼痛的喉咙，稍微缓解了干渴，也让他混沌的大脑清醒了一些。然后，他拿起那些草药，先将“凝血草”和“败毒叶”放在手心，忍着草药的苦涩味，仔细地嚼碎。草药的汁液刺激着味蕾，让他忍不住皱紧了眉头，但他依旧咀嚼得很认真，直到将草药嚼成细腻的糊状。
他小心翼翼地、一点一点地解开白狐腰腹处缠绕的兽皮条，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。每解开一道，都要观察白狐的反应，一旦它露出痛苦的神色，就立刻停下，等它稍微平复后再继续。旧的草药已经被血迹浸透，失去了药效，他用干净的树叶蘸着清水，轻轻擦拭着伤口周围的血迹和药渣，生怕碰疼了它。白狐的身体因为疼痛而微微颤抖，却始终没有挣扎，只是用那双疲惫的眼睛默默地看着他，眼神里充满了信任，还有一丝林羽看不懂的、深沉的忧虑，像是在担心着什么，却又无法言说。
清理完伤口，林羽将嚼好的草药糊均匀地敷在白狐的伤口上，然后用新的、撕得更柔软的兽皮条，轻轻地将伤口缠绕固定好。整个过程，他用了近半个时辰，每一个动作都耗尽了他残存的力气，做完后，他几乎虚脱，趴在白狐身边，大口大口地喘着气，眼前阵阵发黑，连抬起头的力气都没有了。
石缝里陷入了寂静，只剩下一人一狐微弱而艰难的呼吸声，还有石缝外偶尔传来的风声。时间在痛苦和煎熬中缓慢流逝，白日的光线透过石缝的缝隙，在地面上投下斑驳的光影，又渐渐消失，黑夜再次降临。
林羽不敢沉睡，强打着精神，时刻注意着白狐的情况。他知道，重伤之下，最害怕的就是感染和高烧。后半夜，他发现白狐的身体开始发烫，像是被放在火上烘烤，呼吸变得更加急促，时不时发出痛苦的梦呓般的低鸣，眼睫上沾满了细密的汗珠。
林羽心急如焚，却束手无策。他没有退烧药，也没有更有效的草药，只能不停地用树叶蘸着清水，浸湿一小块干净的兽皮，敷在白狐的额头和脚垫上，试图为它降温。他一遍遍地抚摸着白狐的脖颈，用沙哑的声音低声安慰着：“会好的……狐，坚持住……我们一定会好起来的……等你好了，我带你去摘最甜的灵果，去喝最清的泉水……”
他的声音在空旷的石缝里显得如此无助，却又带着一丝不容放弃的坚定。
在极度的焦虑和虚弱中，林羽下意识地开始尝试运转白狐教给他的吐纳法门。他想，哪怕只能凝聚起一丝一毫的灵力，或许也能通过手掌传递给白狐，帮它缓解一点痛苦，加速伤口的愈合。
但他刚一尝试引导气感，丹田气海就传来一阵撕裂般的剧痛，仿佛有无数根细针在同时攒刺，经脉也像是被烈火灼烧，让他忍不住闷哼一声，差点再次昏厥过去。他才意识到，自己的修行根基已经受损，短期内根本无法主动吸收和调动灵气，强行运转功法，只会加重伤势。
绝望如同冰冷的潮水，再次将他淹没。难道他只能眼睁睁地看着白狐承受痛苦，却什么也做不了吗？
就在这时，他忽然感觉到怀中那截一直贴身存放的残刃，传来一丝极其微弱的、带着清凉感的气息。这气息很淡，却异常清晰，与天地间的灵气截然不同，带着一种沉静而温润的质感。
他心中一动，艰难地将残刃从怀中取了出来。残刃依旧是那副锈迹斑斑的模样，刃身大部分被铁锈覆盖，只有之前清理出的一小块幽黑区域，隐约能看到上面的玄奥纹路。但此刻握在手中，那冰冷的触感似乎能稍稍缓解经脉的灼痛，而且，他隐约感觉到，这残刃仿佛一个缓慢运转的漩涡，正在极其微弱地、自行吸收着周围天地间稀薄的灵气，只是速度慢得令人发指，几乎难以察觉。
一个大胆的念头在他脑海中冒了出来。
他无法主动吸收和调动灵气，但这残刃可以！如果……如果能引导残刃吸收来的、经过它本身过滤转化的那丝极其微弱的清凉气息，是否可以用来温养自己受损的经脉？更重要的是，是否能将这丝气息渡给白狐，缓解它的痛苦，帮助它对抗高烧？
说做就做。他紧紧握着残刃，将刃身那一小块显露纹路的幽黑区域，轻轻贴在白狐滚烫的额头上。然后，他集中起全部残存的精神力，不是去引导自身的灵力，而是尝试着去沟通、去“请求”这柄神秘的残刃——他用意念去感受残刃吸收灵气的节奏，去描绘那丝清凉气息的形态，用意志传递出“急需救助”的恳求，希望残刃能将吸收到的灵气，渡给白狐。
这个过程比他想象中艰难百倍。残刃像是一个沉默的旁观者，依旧按照自己的节奏缓慢吸收着灵气，对他的“请求”毫无反应。林羽的精神力飞速消耗，额头渗出细密的汗珠，脸色变得越发苍白，眼前开始出现模糊的重影。他好几次都想放弃，但看到白狐痛苦抽搐的身体，想到它为自己付出的一切，又咬牙坚持了下来。
就在他的精神力快要耗尽，意识再次陷入混沌的边缘时，奇迹发生了。
残刃那冰凉的主体忽然微微温热了一丝，紧接着，一缕比发丝还要纤细、带着清凉柔和质感的气息，缓缓地从刃身的纹路中渡出，如同清晨的露珠，悄无声息地透过白狐的皮毛，渗入了它的额头。
几乎是瞬间，白狐痛苦痉挛的身体，似乎微微放松了一点点，急促的呼吸也稍稍平缓了一些，喉咙里的低鸣减弱了，眼睫上的汗珠不再增加，滚烫的体温似乎也降下了一丝。
有效！
林羽心中狂喜，眼泪差点再次涌出。他不敢有丝毫怠慢，继续集中全部精神，小心翼翼地引导着那缕纤细无比的清凉气息，沿着白狐的额头，缓缓流向它的四肢和伤口处。这缕气息像是拥有生命，所过之处，白狐紧绷的肌肉渐渐松弛，呼吸变得越来越平稳。
这个过程极其耗费心神，对林羽来说，不啻于又一场酷刑。他的脑袋嗡嗡作响，像是有无数只蜜蜂在里面飞舞，每一次引导气息流转，都感觉自己的精神力被抽走一分。但他死死咬着牙，不肯停下——只要能看到白狐的痛苦稍有缓解，哪怕付出再多，都是值得的。
不知过了多久，当天边泛起一丝微弱的鱼肚白时，那缕清凉气息终于耗尽，残刃再次恢复了沉默的冰冷。而白狐的高烧，也终于退了下去，呼吸变得均匀而平稳，虽然依旧虚弱，却已经脱离了危险，陷入了真正的沉睡，而不是之前那种痛苦的昏眠。它的嘴角似乎还微微上扬，像是在睡梦中感受到了安心。
林羽长长地松了一口气，整个人如同被抽干了所有力气，瘫倒在冰冷的岩石上，连动一根手指的力气都没有了。但他看着白狐沉睡中不再痛苦的表情，嘴角还是艰难地扯出一个欣慰的弧度。
他重新将残刃贴身藏好，感受着它依旧在缓慢吸收灵气的特性，心中充满了感激。这柄神秘的残刃，不仅在战斗中救了他的命，如今又在他和白狐最绝望的时候，带来了生的希望，它就像一个沉默的守护者，陪伴在他身边。
石缝之外，山风依旧呼啸，偶尔还能听到远处传来隐约的狼嚎，提醒着他们，危险并未远去，妖狼随时可能再次出现。但在这狭窄而充满血腥味的石缝庇护所内，重伤的一人一狐相互依偎着，用彼此的体温温暖着对方，凭借着顽强的求生意志和深厚到超越物种的羁绊，艰难地对抗着伤痛与死亡的威胁。
黎明的光线透过石缝，洒在他们身上，带来一丝微弱的暖意。希望如同风中残烛，虽然微弱，却未曾熄灭，在这绝境之中，顽强地跳动着。