第三日清晨，天刚蒙了一层灰白，药铺的门还没开，冷风卷着枯叶在街角打旋。
顾长夜蹲在石阶上，手里攥着半块昨夜剩下的冷馍，啃得干涩无味。
他眼神涣散，嘴角微微歪斜，一副痴傻模样，可那双藏在低垂眼帘下的眸子，却如寒潭深水，静得吓人。
孙掌柜掀开门板，咳嗽两声，正要搭话，忽听那“傻子”喃喃开口，声音含混，却字字清晰：“后山……有红花……能治病……”
孙掌柜一愣，随即失笑：“你这傻孩子，又胡说八道。”但话到嘴边，还是顺口接了句，“你说的是赤阳藤吧？那是禁地！三十年前关过钦犯，朝廷一夜屠尽百人，血流成河，怨气不散。每到子夜，鬼火飘荡，连猎户都不敢靠近！谁去谁死！”
他话音未落，门口一道身影猛地僵住。
柳婆子端着药碗进来，脸色瞬间惨白如纸，托盘“哐当”一声砸在地上，瓷片四溅，药汁泼了一地。
她哆嗦着跪下收拾，头也不敢抬，手指颤抖得几乎捏不住碎片。
就在弯腰的一瞬，她飞快将一张皱巴巴的纸团塞进顾长夜袖中，指尖冰凉，触电般缩回。
顾长夜垂眸，不动声色。
那纸团滚入掌心，他轻轻一握——莫去北岭。
好一个“莫去北岭”。
不是劝他别冒险，而是怕他真去了，揭开什么不该揭的东西。
他低头看着碎裂的碗，嘴角缓缓扬起一丝极淡的弧度。
这反应，比千言万语都清楚。
你们怕的不是鬼火，是活人醒来。
夜幕降临，破庙寂静如墓。
顾长夜躺在草堆上，呼吸绵长，仿佛已沉沉睡去。
可他的意识却清明如镜，耳朵捕捉着每一丝风吹草动。
三更天，确认庙中再无动静，他倏然睁眼，眸光如刃，起身如鬼魅，悄然翻窗而出。
月隐星稀，浓雾弥漫，后山像一头蛰伏的巨兽，张着黑洞洞的口等待吞噬。
腐臭随风飘来，夹杂着潮湿泥土与朽骨的气息。
残垣断壁间，白骨嶙峋，有的还挂着破碎布条，在风中轻轻晃动。
他脚步轻缓，却毫不迟疑。
沿途，他取出事先准备好的草绳，在狭窄小径上设下绊索；又用石块摆成简易预警阵，稍有踩踏便会发出声响。
这不是防野兽——是防人。
越往深处，雾越重。
忽然，远处几点幽绿火焰缓缓游移，如同鬼魂巡游，森然可怖。
寻常人见此景象，早已吓得魂飞魄散。
可顾长夜却冷笑出声：“鬼火？不过是磷化氢自尸骸中逸出，遇空气自燃罢了。古人无知，便造出些神神鬼鬼的传说，倒是方便了某些人遮掩真相。”
他取出火折子，轻轻一吹，微弱火光映出前方一条狭窄岩缝。
根据古籍残卷和现代化学推演，这种气体多聚集于低洼处，背风死角反最安全。
他顺着记忆中的地形图，稳步前行，避开关窍陷阱，直抵北岭腹地。
半个时辰后，他在一处向阳石壁的背阴裂缝中，终于看到了它——
一株赤阳藤。
茎干如铁铸，泛着金属般的光泽，叶片边缘透出淡淡金纹，顶端一朵赤红小花迎风轻颤，宛如跳动的火焰，竟似有生命般微微呼吸。
【任务目标确认：赤阳藤（1/1）】
【警告：检测到高危气息接近，建议立即撤离】
系统提示在识海中闪烁，却被他无视。
他伸手欲摘——
刹那间，背后劲风骤起！
破空之声撕裂寂静，一道黑影从乱石后暴起，手中短斧寒光凛冽，直劈脑门！
“奉寨主令，灭口！”
陈疤脸双眼猩红，狞笑着扑来，势若疯虎。
他今夜亲自埋伏，就为斩草除根。
一个被流放的痴儿，竟敢窥探禁地？
还懂医术？
留着就是祸患！
顾长夜瞳孔一缩，却无半分慌乱。
早在他说出“红花”二字时，就料到这一招。
山匪耳目众多，消息传得比马快。
他们不会容许一个“意外”存在。
电光火石间，他侧身翻滚，动作干脆利落，草屑飞扬。
短斧擦肩而过，深深嵌入地面，震起一片尘土。
他顺势甩袖，三颗磨圆的碎石激射而出，精准击中陈疤脸持斧手腕。
剧痛让他一滞，攻势顿挫。
就在这瞬息之间，顾长夜俯身，一把将赤阳藤连根拔起，迅速收入怀中。
那花枝触体，竟有一股温热之力缓缓渗入经脉，仿佛唤醒沉睡的生机。
“你这废物，装疯卖傻这么久，还真当自己是个人物了？”陈疤脸怒吼，甩了甩发麻的手，再度扑上，拳风如锤，带着后天七品武者的蛮力，逼得顾长夜连连后退。
乱石堆中，两人身影交错，杀机四伏。
顾长夜仅凭一套最基础的《基础剑诀》拆解周旋，身形灵动如游鱼，每每险之又险地避开致命攻击。
可对方力量远胜于他，招式狠辣，步步紧逼，俨然是要将他活活耗死在此地。
而更深处的迷雾中，似乎还有别的脚步声，在缓缓逼近……浓雾如瘴，裹挟着血腥与腐土的气息，在北岭深处翻滚不休。
乱石嶙峋之间，两道人影激烈交锋，拳风腿影撕裂寂静，仿佛野兽搏杀于绝境。
顾长夜呼吸微沉，脊背紧贴一块倾斜的断碑，右肩已被陈疤脸一记肘击擦中，火辣作痛。
但他眼神依旧冷静，像一把藏在鞘中的利刃，只等时机一瞬出鞘。
对面，陈疤脸喘着粗气，脸上横亘的刀疤因怒意扭曲成一条狰狞蜈蚣。
他双目赤红，手中短斧滴着湿泥，显然刚才那块巨石砸落险些要了他的命。
“小杂种！你早有准备？！”他嘶吼，声音里透出惊疑与震骇。
顾长夜没答话，只是缓缓后退半步，脚尖轻轻一勾——那根埋伏已久的草绳悄然绷直。
“你守着这鬼地方三年，为的是什么？”顾长夜忽然开口，声音低哑却清晰，“赤阳藤是引子，真正值钱的，是下面的东西吧？你们不让活人进山，怕的不是朝廷旧案……是怕有人挖出当年的‘药奴尸坑’。”
陈疤脸瞳孔骤缩！
那一瞬的迟疑，便是破绽。
顾长夜猛然蹬地，身形如箭斜掠而出，看似狼狈奔逃，实则步步诱导。
他的脚步精准落在先前布下的石阵边缘，每一步都牵动暗藏的机关。
“想跑？！”陈疤脸怒极反笑，暴起追击，一脚重重踏进陷阱区域！
“咔啦——”
草绳应声绊住脚踝，力道一扯，上方岩壁松动的巨石轰然坠落！
千钧一发之际，陈疤脸仓皇后跃，头盔般的斗笠被砸碎，碎石飞溅，肩头划出一道血痕，整个人狼狈翻滚数圈才稳住身形。
而就在他尚未起身的刹那，一道黑影已欺身而至！
寒光一闪！
顾长夜从袖中抽出早已备好的短刀，借着下扑之势，狠狠划过对方大腿外侧。
鲜血喷涌，陈疤脸惨叫一声，本能抬手反击，却被顾长夜一记掌缘劈在颈侧，踉跄后退。
“谁派你来的？”顾长夜逼近一步，刀尖抵住其咽喉，眸光森冷如霜，“顾家？还是山寨里的‘执事大人’？”
“呸！”陈疤脸吐出一口带血唾沫，狞笑道：“你以为你知道什么？执事大人……岂是你这流放废物能碰的？”
可正是这一句——
“执事大人”！
顾长夜心头猛震。
又是这个称呼！
三日前那个深夜焚尸的仆役临死前，也是这般呢喃……这不是巧合。
这是一个隐藏在暗处、贯穿顾家与山匪之间的神秘角色。
他不再追问，眼中杀意一闪而逝，却终究压下。
此刻杀人夺命容易，可真相尚在迷雾之中。
留着线索，比留着尸体更重要。
就在此时，远处迷雾中脚步声渐近，至少三人，轻功不弱。
不能再拖！
顾长夜迅速从怀中掏出一小包硫磺粉，迎风扬洒，随即点燃火折。
刺鼻白烟腾空而起，迅速弥漫开来，遮蔽视线。
“你逃不掉的……”陈疤脸趴在地上，咬牙切齿。
顾长夜冷笑：“我不逃，我只是……换个战场。”
话音未落，他人已融入浓雾，身形如鬼魅般消失在乱石之后，只余下咳嗽与怒吼回荡在幽谷之间。
破庙内，残烛摇曳。
顾长夜盘膝而坐，指尖轻颤地摘下一片赤阳藤花瓣，毫不犹豫送入口中。
刹那间——
一股滚烫如熔浆般的热流自胃腑炸开，顺着经脉狂涌四肢百骸！
骨骼噼啪作响，似有铁锤淬炼；血液奔腾如江河决堤，阴寒之气节节溃退，如同冰雪遇阳。
【叮——任务完成！】
【获得奖励：赤阳藤×1（已使用）】
【解锁新模块：基础炼体·初阶】
【提示：宿主体质初步强化，力量、耐力、恢复力提升30%以上，建议尽快适应新身体状态】
他闭着眼，额头渗汗，全身肌肉微微抽搐，仿佛经历一场脱胎换骨的洗礼。
良久，才缓缓睁开双眼。
月光透过破窗洒落，映照在他平静如渊的眸子里。
“这才刚开始。”他低声说道，语气淡漠，却藏着无法压抑的锋芒。
而在药铺后院，柳婆子跪在香案前，老泪纵横，颤抖的手将一张泛黄纸条投入火盆。
火光映出她满脸悔恨：“大小姐……我护不了你一世，但长夜少爷……老奴拼了这条命，也不让你们再重蹈覆辙……”
与此同时，远在百里之外的顾家主宅，一道快马冲破晨雾，骑士翻身下马，将一封密信递入管家手中。
信封上，朱砂绘着一枚诡异图腾——
形如蛇缠枯枝，中央一点红痕，宛若泣血。
新的风暴，已在无声中拉开序幕。