老穆拉带来的关于“传言”的消息，让林风的心情更加沉重。他意识到，据点的发展已经无法完全隐藏，必然会引来各方的注意和猜测。与“先知”墨衡的传闻扯上关系，更是福祸难料。
必须加快计算自身的实力和……债务。
夜晚，在属于自己的那间简陋棚屋里（现在勉强算是个工作室），林风就着兽油灯昏暗的光芒，开始进行一项枯燥却至关重要的计算——他需要厘清，按照目前的速度，偿还那百万灵石的巨债，究竟需要多久。
他找来一块相对平整的石板，用烧黑的木炭做笔。
首先计算收入。
目前唯一的稳定产出就是铁器。他估算了一下水力鼓风炉的效率和煤、矿石的供应速度，在不影响其他建设和防御的前提下，大概每五天可以产出勉强达标的一炉铁，约能锻造出十把品质不错的铁锄或铁镐，或者同等价值的其他铁器（如矛头、箭镞）。
按照之前与行商交易的比例，一把优质铁锄大约可以换到三到五块下品灵石（行商压价后，若直接与宗门交易或许能稍高，但考虑运输和风险，暂且按五块计算）。
那么，十把铁器 ≈ 50块下品灵石。
每月（按30天计）可产出6炉 ≈ 60把铁器 ≈ 300块下品灵石。
一年（12个月）≈ 3600块下品灵石。
一百万下品灵石……
林风在石板上划下这个天文数字，然后除以3600。
结果让他沉默了。
约等于277.77年。
这还不考虑设备损耗、原料枯竭、意外事件（如兽潮、入侵）导致的停产，以及自身修炼可能需要的资源消耗（虽然他目前几乎无法修炼）。而且，他不可能将所有产出都用来还债，据点的发展、人口的增加都需要消耗资源。
即使乐观估计，每年能净赚5000灵石，也需要整整200年！
而他只有50年时间。
50年内还清百万债务，按照目前这种小作坊式的生产，根本是痴人说梦！
一股巨大的无力感攫住了林风。他之前忙于生存和建设，下意识地回避了这个最终问题，现在冰冷的数字摆在眼前，揭示了这个任务的绝望本质。云岚真人当初给出这个选择，恐怕根本就没指望他能完成，更像是一种体面的流放，让他自生自灭。
难道真的只能困死在这片荒原，最终债务缠身，魂飞魄散吗？
林风盯着跳动的灯火，目光逐渐从迷茫变得锐利。
不！绝不能放弃！
常规路径走不通，那就必须寻找非常规的方法！
提高生产效率？现有的技术几乎到了极限，除非能找到更优质的矿脉、更高效的炼炉，或者……更革命性的技术。
开发新产品？铁器是基础，但价值有限。如果能制造出更高级的产品，比如附魔武器、简易法器，甚至……那晚爆炸物的大规模应用，价值将会倍增。
寻找其他资源？荒原如此广阔，难道只有煤和铁？是否有灵草、稀有矿物甚至灵石矿脉？虽然记忆中标明这里贫瘠，但自己的发现已经超出了常识。
还有……那位“先知”墨衡。他的出现，是否意味着这个世界存在着某种“漏洞”或者“机遇”，能被穿越者利用？自己能否从中分一杯羹？但这无疑风险巨大。
思路逐渐清晰，但前路依旧布满荆棘。
第二天，林风召集了所有核心人员（包括黑牙，他需要劳动力），宣布了新的计划。
第一，派出勘探小队，由黑牙带队，配备铁制武器和充足补给，向荒原更深处探索，寻找可能存在的其他资源点，尤其是可能存在的更高品位的铁矿、铜矿，或者任何有价值的发现。林风特意交代，注意寻找一种黑色的、易碎的油性岩石（页岩？）和一种黄色的硫磺矿物。
第二，加大开采和冶炼力度，尝试建造第二座炼炉，进一步提升铁产量。
第三，由林风亲自负责，成立一个“研发小组”，成员暂时只有莉娜（她心灵手巧，学习能力强）和老穆拉（经验丰富），尝试进行一些“新玩意”的试验，包括改进锻造技术、尝试制作更复杂的工具（比如简易的弓弩）、以及……继续秘密研究黑火药的稳定配比和应用方式。
众人虽然不解其深意，但出于对林风的敬畏和信任，还是坚决执行。
勘探小队出发了，据点再次陷入忙碌。叮叮当当的打铁声和开采石料的敲击声不绝于耳。
林风则带着莉娜和老穆拉，在远离居住区的偏僻角落，圈起一小块地，开始了危险的试验。他小心翼翼地提纯硝、硫、炭，尝试不同的比例，用兽皮纸包裹成小包，然后用长长的引线进行引爆试验。
爆炸声时而沉闷，时而响亮，吓得据点的驮兽都不安地嘶鸣。但人们已经渐渐习惯了他们首领弄出的各种奇怪动静，只是私下里议论“林风大人又在引天雷了”。
几次试验后，林风初步确定了黑火药的最佳配比，威力虽然远不如“雷霆之锤”（缺乏灵石碎屑的能量放大），但声势惊人，且更容易量产。他尝试将黑火药填入厚实的陶罐中，插入引线，制成最简易的“震天雷”或者说“火药罐”。这可以作为防守时的威慑性武器。
同时，他也开始研究那几颗异常的灵石碎屑。他发现，随着时间推移，这些碎屑自我吸收灵气的速度似乎有极其微弱的提升，而且对不同的残缺符文反应也不同。他尝试将“坚固”符文更精细地刻画在铁甲片上，效果显著提升。他甚至异想天开地想，能否用这些碎屑作为“电池”，为符文提供持续能量？但试验多次都失败了，碎屑内的能量极不稳定，难以控制。
时间就在这忙碌和试验中一天天过去。
派出的勘探小队迟迟未归，让人有些担心。
而据点的粮食储备，因为人口的增加，又开始见底了。
就在林风考虑是否要再次组织大规模狩猎时，外出巡逻的人突然发回了紧急警报！
“兽群！大量的兽群！朝着我们这边来了！”
林风心中一凛，立刻登上瞭望台。
只见远方的荒原上，烟尘大作，无数黑点如同潮水般涌动，规模远比上次的狼群要大得多！
荒原周期性的兽潮，终于还是来了！
这一次，考验的将是他们新建的家园和所有的准备。