拿到工钱后，两兄弟便拖着有些疲惫的身体往家走。
从永定门货场到南锣鼓巷，路程可不近，足足八九公里地。
全靠两条腿丈量，得走上将近两个钟头。
当下应该两三点左右，午后的闷热还没完全散尽，空气中那股子铁锈混杂着货物发酵的味儿好像还粘在身上。
兄弟俩常年在外头干零活，早就习惯了在日头底下奔波，倒也没觉得有多难以忍受。
走在一旁的刘光福肚子不争气地“咕噜”叫了一声。
他舔了舔干得起皮的嘴唇，有气无力地歪头看向刘光天：
“二哥，你饿不饿？我前胸贴后背了，饿得心发慌……”
哥俩今天天不亮就出了门，只在屋里匆匆灌了一碗稀得能照见人影的棒子面粥，分着啃了半个掺着麸皮和野菜根的杂粮饼子。
那饼子拉嗓子，吃下去没多久就又空了。
现在正是三年大灾难的时候，家家户户的日子都紧巴巴的，物资非常紧缺。
他们家因为老刘是七级工，工资在院里算高的，情况比不少人家还强点，但也就是勉强糊口，油水什么的就别想了。
顿顿能吃饱就是最大的奢望。
刘光天空间里倒是有刚刚系统秒杀的十斤土豆，可他没法拿出来。
这东西现在拿出来不好解释，初来乍到，还是小心谨慎一些才行。
他自个儿也饿得前心贴后背，胃里一阵阵发空，只能强行忍着，拍拍弟弟瘦削的肩膀：
“忍忍吧，光福。二哥也饿。”
“等咱走回去，估摸着也快到晚饭的点了。”
虽然他知道，家里的晚饭也好不到哪儿去，而且好的肯定先紧着刘海中和刘光奇。
刘光福没再说话，只是又咽了口根本不存在的口水，默默加快了脚步，好像走快点儿就能早点吃到东西。
这年头不像以后，兜里揣着钱就能买吃的。
当下是计划经济年代，买啥都得要票，粮票、油票、肉票……
没票就别想了，除非走黑市，花高价去购买。
但那也有风险！
当下还是不要想那么多了。
“……”
走了快两个钟头，终于瞧见了南锣鼓巷那熟悉的街口，以及那青砖灰瓦的九五号大院。
站在那略显斑驳、漆皮脱落的院门前，刘光天停下脚步，心里头真是五味杂陈。
这就是剧里那个鸡飞狗跳、算计不断、号称“人才辈出”的四合院啊。
以后很长一段时间，这就是他要在其中挣扎求存的地方了。
看他发愣，刘光福在一旁催促道：
“二哥，发什么愣呢？快进去啊，我渴得嗓子都快冒烟了。”
刘光天收回打量的目光，深吸了一口气，跟着刘光福迈步跨进了院门。
刚走进前院，就看见一个干瘦的身影，正拿着个用旧铁皮罐头仔细改造成的花洒，在那儿给几盆花草浇水。
得，不用猜，这位准是阎埠贵。
原剧里那句“吃不穷，穿不穷，算计不到就受穷”的经典名言，算是把这位爷这精于算计的一生概括得明明白白。
阎埠贵也听见了脚步声，转过头，扶了扶那副用胶布缠了又缠的断腿眼镜，镜片后的眼睛打量了一下兄弟俩，主动搭话：
“哟，光天、光福，今儿回来挺早啊？活儿干完了？”
刘光福点点头，嗓子干得发痒，咳嗽了一声才说：
“三大爷，我俩今天就合着扛了一垛包，完事儿就回来了。”
“三大爷，我跟二哥这一路走得嗓子眼都快冒烟了，能上您屋讨碗凉白开喝不？”
“渴得实在受不了了。”
阎埠贵虽然算计出名，但一碗水还不至于吝啬——主要是这玩意儿不值钱。
他点了点头，朝自家屋门努努嘴：
“成啊！”
说完便率先走进自家屋子。
刘家兄弟跟阎家老大阎解成、老二阎解放的情况相似，都在外面干点零活挣口饭吃。
关系还行，一个院儿里的，都在外面趴活儿，你说关系很差那真有点儿扯淡了！
跟着阎埠贵走进屋。
屋里陈设简单甚至有些简陋。
一张旧方桌，几条长凳，墙角放着个半新的衣柜，已是家里最体面的家具。
墙上贴着几张不知道从哪儿裁下来的旧报纸，还有一个用木板和铁丝自做的简易算盘挂在墙钉上。
阎埠贵走到桌边，从暖壶里给他俩倒了兩碗冷白开。
兄弟俩也顾不上许多，端起就急切地喝了起来。
一碗水下肚，那股从喉咙里烧起来的燥热才压下去一点。
看他俩这狼狈样，尤其是刘光福汗湿的红色背心都还没干透，阎埠贵推了推眼镜，叹了口气：
“看你哥俩这样，今儿个没少受累吧？”
“这扛大包的活儿，就不是轻省人干的。”
刘光福放下碗，用胳膊抹了下额头的汗，唉声叹气道：
“三大爷，别提了，那麻袋压得我肩膀头子生疼，旧茧子没下去，新茧子又磨出来了。”
“就这，一天下来累死累活，也挣不了几个大子儿。”
“哎！”听刘光福说完，阎埠贵叹了口气。
刘光福看他这反应，好奇地问：
“三大爷，您这叹什么气啊？难道您今天也出去找活儿了？”
阎埠贵犹豫了一下，然后压低声音，身子往前倾了倾：
“我先说好啊，这话我就这么随口一说，你们也就这么随口一听。”
“出了我这个门，我可不认。谁问起来，我都没说过这话。”
他这么神神秘秘的，本来没什么兴趣的刘光天也不由得竖起了耳朵，想听听这老算计又能说出什么来。
刘光福更是被勾得心痒难耐，连忙保证：
“哎呀三大爷，您就放心吧。我俩嘴严实着呢！”
“您就说吧，这话说一半，吊着我俩太难受了。”
阎埠贵这才又凑近了些，声音压得更低：
“我下午瞧见你们大哥光齐了，他不是中专毕业了嘛，好家伙，阵仗不小。”
“我刚看见他的行李了——可不是自己扛回来的，是雇了个板儿爷，拉着板车给送回来的！”
他说着，脸上露出极度肉疼的表情，好像那钱是从他口袋里掏出去的一样：
“你说说，你们俩小的在外头风吹日晒，肩膀磨破皮，挣那点血汗钱多不容易。”
“你爹倒好，对你大哥那是真舍得下本钱！”
“搬个行李多大点事儿？自己辛苦点，来回多跑两趟不就扛回来了？”
“哎呦，非得花钱雇板儿车！你们知道从城里雇个板儿车拉这点东西到咱这儿，得花多少钱吗？”
“少说也得这个数！”他神秘地比划了一下手指。
他越说越觉得亏得慌，简直是痛心疾首：
“就算……就算非要雇人搬，你让你爹跟我言语一声啊！”
“让我家解放、解成去帮忙！这钱让咱院里自己人挣了，肥水不流外人田嘛！”
他惋惜地一拍大腿，仿佛眼睁睁看着一笔巨款从眼前溜走了。
说完，他好像才猛地反应过来，扶了扶眼镜，疑惑地上下打量着兄弟俩：
“诶，不对啊？往年不都是你俩负责给你们大哥搬行李吗？”
“开学送去，放假接回来，雷打不动。今儿你两咋没去？”
刘光福想起二哥之前的嘱咐和计划，到了嘴边的话又咽了回去，含糊地改口道：
“哦，这个啊……我跟我二哥今天那边活儿干得晚，没赶得及。”
“嗯，”阎埠贵将信将疑地点点头。
随即又摆出过来人的样子，语重心长地低声道：
“你三大爷我多句嘴啊，我知道，你俩心里肯定有不痛快，觉得你爹这事办得偏心。”
“按理说我不该多这嘴，各家有各家的过法。”
“但看你们哥俩跟解成、解放一样，天天在外奔波，汗珠子摔八瓣，确实不易。”
“你大哥这事儿办的……是有点不会过日子了，太抛洒了。”
但他马上又警惕起来，连连摆手，强调道：
“记住啊！我刚才说的所有话，出了我这个门，我可不认！”
“你们也别回去跟你爹或者光齐说是我说的，到时候你们爷仨闹起来，再找我作证，我可什么都没说过！”
阎埠贵这么急着撇清，刘光天模糊的记忆一下子清晰起来。
是了，以前他俩因为类似的事情心里不服，确实找过阎埠贵，想让他站出来说句“公道话”。
结果呢？
刘海中根本不信，反而觉得是阎埠贵嫉妒他家光齐有出息，嫉妒他刘海中教育有方，把阎埠贵夹枪带棒地好一顿数落。
弄得阎老西很是下不来台。
自那以后，阎埠贵就学精了，再也不轻易掺和刘家的这些破事儿，生怕惹一身骚。