二百块钱。
厚厚的一沓，沉甸甸地压在陈旭手上，也压在他心上。崭新的票子，边缘锋利，几乎要割破他冻僵的手指。油墨味混着寒风，直往鼻子里钻，呛得他有点头晕。
沈月清哪来的钱？
这个问题像毒蛇一样缠住了陈旭的喉咙。卖血？十次也卖不出二百块。偷？抢？他不敢想下去。那个在黑市里瑟瑟发抖、在砖窑中绝望哭泣的女孩，怎么可能突然拿出这么一笔巨款？
除非……除非她付出的代价，远比卖血更可怕。
陈旭猛地想起沈月清清秀却苍白的脸，想起她提到弟弟时眼里的光，想起她塞给自己票券时那复杂难明的眼神……一个冰冷的念头钻进脑海：这钱，会不会和那几张来路不正的票有关？是不是她……又去做了什么危险的事？甚至……是付出了某种他不敢想象的代价？
恐惧和愧疚瞬间淹没了他。他让她走，是希望她活命，不是让她去跳另一个火坑！这二百块钱，像带着血，烫得他几乎拿不住。
他下意识就想追上去问苏晚晴，可树林空荡，哪还有人影？苏晚晴明显是受人之托，而且不想，或者不敢，跟他有更多牵扯。
怎么办？这钱，能要吗？
寒风像刀子一样刮在脸上，陈旭打了个激灵，清醒了些。他现在浑身冰凉，兜里只剩下几个钢镚，家里米缸见底，母亲的药快断了，父亲唉声叹气，姐姐担惊受怕……公社的视线像影子一样跟着他。
没有这二百块，他寸步难行，沈月清用未知代价换来的生路也可能就此断绝。有了这二百块，他就能喘口气，就能有机会真正做点什么，改变这个家的困境。
要！必须得要！这不是矫情的时候！沈月清把钱给他，就是希望他能用上。他不能辜负这份……这份沉甸甸的托付。
陈旭猛地将钱塞进内衣口袋最深处，用别针死死别住。冰冷的纸币贴着皮肤，激得他一哆嗦。他环顾四周，确认没人，然后像没事人一样，快步离开了小树林。
回到家，天已经擦黑。陈娟正在灶间煮粥，锅里依旧是能照见人影的稀汤。王桂芬靠在炕上，咳嗽似乎比白天更密了些。陈根生坐在门槛上，对着黑漆漆的院子发呆。
“爹，娘，姐，我回来了。”陈旭尽量让自己的声音听起来平静。
陈娟应了一声，没多问。王桂芬有气无力地抬了抬眼。陈根生只是“嗯”了一下。
压抑的气氛让陈旭心里发堵。他走到米缸前，掀开盖子，里面只剩下薄薄一层玉米碴子。他沉默地盖上盖子。
晚饭时，一家人围着炕桌，默默地喝着稀粥，就着一小碟咸菜疙瘩。谁也没说话，只有王桂芬偶尔的咳嗽声和碗筷碰撞的轻微声响。
陈旭几口喝完粥，放下碗，看着父母姐姐愁苦的脸，深吸一口气，开口打破了沉默：“爹，娘，姐，咱家……不能再这么下去了。”
三双眼睛同时看向他。
陈旭从怀里——不是藏钱的那个口袋——掏出今天卖山货赚的几毛钱，放在炕桌上：“这点钱，先买点粮食。明天，我去趟县里，想想别的法子。”
陈根生叹了口气：“还有啥法子？公社的人盯着呢……”
“爹，活人不能让尿憋死。”陈旭打断他，语气带着一种不容置疑的坚决，“他们盯他们的，咱过咱的。只要咱不偷不抢，堂堂正正挣钱，谁也说不出啥！”
王桂芬担忧地看着儿子：“小旭，你可别再……”
“娘，你放心，我有分寸。”陈旭安慰道，“我就是去看看，不敢危险的。”
他没法告诉家人那二百块钱的事，那会把他们吓坏，也会带来无尽的猜疑和风险。这笔钱，必须用在刀刃上，而且要用得悄无声息。
第二天一早，陈旭再次进城。这一次，他怀里揣着二十块钱——从那二百块里小心取出的一点“活钱”。他先去粮店，用粮票和钱，买了两斤白面、五斤玉米面。白面是给母亲养身子的，玉米面是全家人的口粮。又去药铺，给母亲抓了几副便宜但对症的咳嗽药。
提着这些东西回家时，陈根生和王桂芬都愣住了。
“小旭，这……这哪来的钱？”王桂芬摸着那难得一见的白面，手都在抖。
“昨天碰巧帮了饭店刘采购一点小忙，他多给了点辛苦费。”陈旭面不改色地撒了个谎，“娘，您放心吃，以后会好的。”
看着父母脸上将信将疑却又忍不住泛起的一丝希望，陈旭心里五味杂陈。谎言是苦涩的，但希望是真实的。
接下来的日子，陈旭变得异常忙碌和低调。他不再频繁往返县城，而是开始仔细琢磨那二百块钱的用法。他像一只准备过冬的松鼠，小心翼翼地规划着每一分钱。
他首先拿出五十块钱，作为绝对不能动的“保命钱”，藏在一个只有他自己知道的地方。这是底线，无论发生什么，都不能动用。
剩下的钱，他分成几部分。一部分用来改善家里的基本生活，隔三差五买点细粮、割点肉，让父母姐姐的脸色渐渐红润起来，但每次量都不大，避免引人注意。另一部分，他用来悄悄置办东西——他买了一辆半旧的自行车！
这年头，自行车是重要的交通工具，有了它，去县城方便快捷得多，也能驮更多东西。他通过黑市那个干瘦老头的关系，花了六十块钱，弄到了一张“合法”的二手自行车票，买了一辆六成新的“永久”。虽然肉疼，但绝对值得。
他还扯了几尺耐磨的劳动布，让姐姐陈娟偷偷做了两个结实的褡裢（搭在自行车后座两边的袋子），以后运山货就更方便了。
表面上，陈旭家的日子依旧清贫，但内里却在悄然发生变化。饭桌上偶尔能见到点油腥，王桂芬的咳嗽声渐渐少了，陈根生蹲在门口抽烟时，眉头也不再拧得那么紧。陈娟脸上也有了点笑模样，夜里就着油灯，用陈旭买回来的碎布头练习缝纫。
陈旭则骑着那辆二手自行车，更加灵活地穿梭于村县之间。他的山货生意做得更隐蔽，但路子似乎拓宽了些。他不再局限于红旗饭店，开始尝试接触其他小饭馆、甚至是一些单位的食堂。他为人活络，价格公道，送货及时，渐渐有了点小名气，但也更加小心，绝不张扬。
那二百块钱带来的喘息之机，让他得以站稳脚跟，默默积蓄着力量。他就像一棵在石头缝里挣扎的草，终于探出了头，接触到了一点阳光和雨露。
然而，陈旭心里始终绷着一根弦。那二百块钱的来历，像一根刺，扎在他心里。沈月清到底怎么样了？这钱到底怎么来的？他几次想去上河峪知青点附近转转，想找机会问问苏晚晴，但都忍住了。现在还不是时候，不能节外生枝。
他只能把这份担忧和疑惑深深埋藏，化作更强大的动力。
他要赚钱，要赚很多很多钱，要有能力保护自己想保护的人，要让自己和家人，再也不用看人脸色，再也不用为生存发愁。
风浪暂时平息了，但陈旭知道，水面之下，暗流从未停止涌动。他这艘刚刚修补好的小船，必须尽快变得足够坚固，才能迎接下一次，可能更加猛烈的风暴。