密室里的凝神香早已燃尽，只剩一缕若有似无的焦味混在紊乱的灵气中。张知白瘫坐在云狐毛毡上，青灰色道袍被汗水浸透，紧紧贴在单薄的背上，嘴角的血迹未干，脸色白得像褪了色的宣纸。
他刚试图再次引气，丹田就传来针扎似的剧痛，那缕驳杂的灰色气丝仍在经脉里作祟，刚聚拢的灵气瞬间被搅碎。“难道真要功亏一篑？”他攥紧拳头，指节泛白，眼底的坚定里掺了几分涩意。他想起李先生临走时的嘱托，想起师父云沧海期许的目光，还有苏清鸢送灵草时笑着说“等你突破，我请你吃桂花糕”的模样——若是就这么放弃，他怎么对得起这些人？
就在他咬着牙要再试一次时，密室门外忽然传来轻叩声，紧接着是苏清鸢温婉却带着急切的声音：“知白？你在里面还好吗？我听说你今日冲击凝元境，过来看看你。”
张知白心头一动，强撑着起身开门。门外，苏清鸢穿着浅绿色纱裙，裙摆绣着细碎的药草纹样，腰间药囊鼓鼓囊囊，发间插着的凝露草还沾着晨露。见他面色惨白、嘴角带血，她脸上的笑意瞬间褪去，眉头拧起：“你怎么了？突破时出意外了？”
“没、没事，就是灵气有点紊乱。”张知白不想让她担心，强装镇定，可话音刚落就忍不住咳嗽了两声，胸口又是一阵刺痛。
苏清鸢不由分说地扶他坐下，指尖轻轻搭在他的手腕上，一缕温和的灵气探入他体内。片刻后，她秀眉皱得更紧：“是杂灵粉！谁这么阴损，居然在你突破时用这个？”她常年与丹药、毒素打交道，一眼就认出了那驳杂气丝的来历。
张知白愣了愣，随即想起赵坤平日里的敌意，心头泛起怒意，却也只能苦笑：“想来是我哪里得罪人了。”他没细说赵坤的事，眼下突破才是最要紧的。
苏清鸢沉默片刻，从药囊里取出一个莹白的玉瓶，瓶身刻着“筑元丹”三个字。“这是我用师父给的灵草炼的，本想等你突破成功再送你当贺礼，现在看来，得提前用了。”她倒出一粒圆润的丹丸，丹香瞬间弥漫开来，混着她身上的药草香，让人心神一宁。“筑元丹能稳固灵气、涤荡经脉杂质，应该能冲散杂灵粉的干扰。”
张知白看着那粒丹丸，又看了看苏清鸢关切的眼神，鼻尖忽然一酸。他从马寨村出来，一路颠沛，除了李先生和师父，还没人这般真心待他。“清鸢，这太贵重了……”
“跟我还客气这个？”苏清鸢把丹丸塞进他手里，语气带着不容拒绝的坚定，“快服下，我守着你，这次一定能成功。”
张知白握紧丹丸，深吸一口气，将其放入口中。丹丸入口即化，一股温和却浑厚的药力瞬间顺着喉咙滑下，流遍四肢百骸。原本刺痛的经脉被药力滋养，躁动的灵气渐渐温顺，那缕灰色气丝在药力的冲刷下，正一点点消散。
“就是现在！”苏清鸢轻声提醒。
张知白闭上眼，掐动筑元法诀，引导着药力与灵气一同汇入丹田。这一次，灵气流转顺畅了许多，丹田内的灵气团在药力的加持下，迅速膨胀、凝聚。他能清晰地感觉到，丹田壁的灼痛感越来越强，却不再是之前的撕裂般的疼，而是蜕变的灼热——丹田正在被灵气与药力反复淬炼，变得愈发坚韧。
灵气团从松散的云雾凝作紧实的光团，莹白中透着浅青，又渐渐染上一层淡淡的金色。他按《青云筑元诀》的法门，引灵气绕丹田九转，每一转，光团就凝实一分，最终化作一枚黄豆大小的真元，在丹田内缓缓旋转，散发出稳定的灵气波动。
“成了！”张知白猛地睁开眼，眼底迸发出明亮的光芒，周身萦绕的青色灵气骤然浓烈，又迅速内敛，汇入丹田的真元中。凝元境，成了！
他起身活动了一下手脚，之前的疲惫与疼痛一扫而空，浑身充满了力量。他看向苏清鸢，露出一个真切的笑容：“清鸢，我成功了！谢谢你的筑元丹！”
苏清鸢也笑了，眉眼弯弯，像春日里盛开的桃花：“我就知道你可以。这下，该兑现承诺，请我吃桂花糕了。”