那段破碎影像带来的寒意，几乎冻结了走廊里的空气。
“……覆盖……清洗……我们……都被……骗了……”
研究员临死前绝望的嘶吼，如同鬼魂的低语，在四人耳边回荡。
“覆盖……清洗……”苏晴重复着这两个词，脸色苍白，“难道这场灾难，不是意外？而是……某种……有计划的清除？”
红发女快速操作着仪器，试图恢复更多数据碎片，但徒劳无功。“记忆源体已经彻底崩溃，这是唯一残存的片段。我们必须抵达主服务器机房，那里的原始数据记录可能还有更多信息！”
林越抹去眼角的血丝，大脑因刚才的强行链接而阵阵抽痛，但他的眼神却前所未有的锐利。艾拉的分析也印证了这一点，那段碎片化的信息与卡斯兰纳数据库中对某些“文明筛选协议”的描述存在模糊的对应，但细节缺失严重。
“走！”林越压下翻腾的思绪，现在不是深入探讨的时候，“先去机房！”
陈深依旧沉默，但他握紧军刺的手显示出内心的不平静。他率先开路，沿着打开的自动门向主楼深处潜行。
接下来的路程，他们遭遇的抵抗明显减弱。或许那个高级信号生命体就是这片区域的“节点”，它的崩溃导致了许多自动化防御系统失灵，零星的信号生命体也变得迟钝、缺乏组织，被他们轻易用能量武器和弩箭清除。
终于，他们抵达了此行的目的地——主服务器机房。厚重的防爆门紧闭着，旁边的身份验证终端屏幕一片漆黑。
“电力被切断了，或者被内部系统故意隔离了。”红发女检查着门禁系统，“需要物理破门。”
林越再次举起能量手枪，这一次他毫无保留，将能量输出调到最大！刺目的蓝色光柱持续灼烧着门锁区域，厚重的金属发出赤红的光芒，最终熔出一个足以让人通过的窟窿。
机房内部异常整洁，与外面的混乱形成鲜明对比。一排排服务器机柜如同沉默的巨人，指示灯大多熄灭，只有少数几个还在闪烁着微弱的绿光。恒温系统早已停止工作，空气中带着冰冷的尘埃味。
红发女目标明确，直奔角落里的主控台和与之相连的、体积庞大的离线存储阵列。“就是它！灾变前最后的完整数据备份！”她迅速从背包中取出专用的高速存储设备，开始连接。
林越、苏晴和陈深则分散警戒，提防可能出现的最后守卫。
数据拷贝的进度条在黑暗的屏幕上缓慢移动。等待的时间格外漫长，研究员那句“都被骗了”的话语如同魔咒，压在每个人心头。
“如果……如果末世真的是某种‘清洗’，”苏晴的声音在寂静中显得格外清晰，“那我们算什么？被清洗的垃圾？还是……意外的幸存者？”
“我们是什么，不由他们定义。”林越的声音低沉而坚定，他看向窗外那轮永恒的血色新月，目光冰冷，“由我们自己决定。活下去，弄清楚真相，然后……做出选择。”
他隐隐感觉到，艾拉和“文明火种”系统，或许就是这盘死局中，唯一的变数。
就在这时，红发女突然低呼一声：“不对！”
“怎么了？”林越立刻警觉。
“有人在远程访问服务器！试图中断我的拷贝进程！”红发女双手在虚拟键盘上飞快操作，与那股无形的力量争夺控制权，“对方的权限很高！技术路径……很陌生，不是官方的！”
还有别人在打这服务器的主意？是暴熊帮背后的势力？还是……其他未知的存在？
“能阻止吗？”苏晴举弩对准入口。
“我在尝试……但对方很狡猾，他在植入逻辑炸弹，想毁掉数据！”红发女额头见汗，“需要时间！”
突然，整个机房的灯光猛地亮起，然后又瞬间熄灭，如此反复闪烁！刺耳的警报声毫无征兆地响起！是那个远程入侵者触发了机房的某种终极防御协议！
“他在狗急跳墙！想引发系统过载，物理销毁这里！”红发女尖叫，“拷贝还剩最后一点！”
“陈深，去找电闸或者备用电源控制！苏晴，守住门口！红发，全力拷贝！”林越瞬间下达指令，同时举枪警惕着可能从任何角落出现的敌人。
陈深如同鬼魅般消失在机柜深处。苏晴则利用机柜作为掩体，弩箭对准唯一入口。
灯光疯狂闪烁，警报嘶鸣，服务器过载的焦糊味开始弥漫。红发女咬紧牙关，死死盯着进度条——98%…99%…
“完成了！”就在进度条跳满的瞬间，红发女猛地拔下存储设备！
几乎同时，陈深的声音从对讲机传来：“备用电源强制关闭！但主电源线路被锁死了，过载无法停止！我们必须在三分钟内撤离！这里会变成烤箱！”
“走！”
四人毫不犹豫，沿着来路向外狂奔！身后，服务器机柜开始冒出浓烟，火花四溅，温度急剧升高！
他们冲出来时的消防通道，不顾一切地向楼下跑去。就在他们冲出主楼，回到地下车库的瞬间——
“轰隆！！！”
一声沉闷的巨响从头顶传来！整个地面都在震动！主服务器机房方向冒出滚滚浓烟，火光隐约可见。
过载爆炸了。
他们险些被活埋在里面。
“数据……保住了吗？”苏晴喘着气问道。
红发女紧紧攥着那枚存储设备，用力点头：“拿到了！”
然而，还没等他们缓过气，一阵熟悉的、令人心悸的引擎轰鸣声和嚣张的叫骂声，由远及近，迅速包围了过来！
是暴熊帮！还有改装车辆的噪音——黑狐的人也来了！
他们竟然在这个时候，找到了这里！
只见数辆改装皮卡粗暴地撞开研究中心外围的障碍物，冲了进来，车上站满了手持武器的暴徒。为首两辆车上的，正是面目狰狞的暴熊和一脸阴鸷、身材干瘦的黑狐！
“妈的！果然在这里！”暴熊看到林越四人，尤其是他们刚从主楼冲出的狼狈模样，脸上露出残忍的笑容，“把他们在里面找到的东西交出来！或许能给你们留个全尸！”
黑狐则眯着眼睛，打量着红发女手中的存储设备，眼中闪过贪婪的光芒：“红发，这次你跑不掉了。把东西给我，我可以考虑让你死得痛快点。”
前有狼，后有虎。刚刚逃离火海，又落入重围。
林越深吸一口气，能量手枪重新充能完毕，发出细微的嗡鸣。他看了一眼身旁同样严阵以待的苏晴、陈深，以及眼神闪烁不定的红发女。
一场恶战，已无法避免。