午后的阳光斜斜照进杂货铺，把书架上的旧书晒得暖烘烘的。林砚坐在窗边的矮凳上，怀里抱着白尾，手里捧着《清微全卷》，指尖轻轻划过“清微聚气诀”的口诀，心里既期待又紧张。
李婶和李砚刚走，临走前李婶把菜园里的青菜塞给了他，说晚上过来煮青菜粥；李砚则留下了几本新整理的话本，里面有本讲凡人修士的故事，说的是个和他一样的凡人，靠着特殊功法踏入修行路，看得林砚心里痒痒的。
“该试试聚气诀了。”林砚把白尾放在腿上，小家伙打了个哈欠，蜷成毛茸茸的一团，尾巴尖的白毛扫过他的手腕，带着点暖意。他按《清微全卷》上的记载，盘腿坐好，双手放在膝盖上，指尖相对，摆出聚气的姿势。
首先要引动香火愿力——林砚深吸一口气，注意力集中在胸口的香火符上，试着把那道微弱的暖意往指尖引。起初愿力像条懒惰的小溪，在胸口打转，不肯动；他耐心地用清微感应诀轻轻“推”了推，愿力才慢慢顺着手臂，流到指尖，泛起淡淡的白芒。
接着是念聚气诀的口诀：“清微引气，香火为媒，纳天地之灵，入凡体之脉……”口诀不长，却要配合呼吸节奏，每念一句，吸气一次，呼气时让愿力带着灵气往体内收。
林砚念完第一句，吸气时，窗外的阳光里似乎飘来一缕极细的灵气，像根透明的丝线，被指尖的白芒轻轻吸了过来，落在他的指尖。他赶紧呼气，试着把灵气往手臂的经脉里引——灵气很不听话，刚碰到经脉，就像受惊的兔子，往回逃，差点从指尖跑掉。
“别急，慢慢来。”林砚想起《清微全卷》里的注释，凡人初学聚气，最忌急躁，他重新调整呼吸，再次引动愿力，这次他没硬拉灵气，而是让愿力像层软布，把灵气轻轻裹住，慢慢往经脉里“托”。
灵气终于听话了些，顺着愿力的包裹，一点点往手臂里挪，虽然慢得像蜗牛爬，却实实在在在往体内走。每挪一寸，林砚就觉得手臂暖洋洋的，比晒了太阳还舒服；可刚挪到肘部，灵气突然散了，化作一团暖意，消失在经脉里。
“失败了。”林砚睁开眼，指尖的白芒也淡了下去，他却没气馁——《清微全卷》说，凡人第一次聚气，能让灵气在经脉里走半寸就算成功，他走了肘部，已经算不错了。
白尾似乎看出他的心思，从他腿上跳起来，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，喉咙里发出“呜呜”的轻响，像是在鼓励他。林砚笑着摸了摸它的脑袋，喝了口凉茶，重新盘腿坐好，继续练聚气诀。
这次他更熟练了——引动愿力时更快，吸气时能精准地找到灵气，裹住灵气往经脉里引时，力道也更稳。灵气顺着手臂的经脉，慢慢走到了肩膀，虽然最后还是散了，却比上次走得远了些，肩膀也暖融融的，连之前练符纹时发酸的手腕，都舒服了不少。
练到第五次时，林砚终于把灵气引到了胸口——灵气裹着愿力，落在胸口的香火符上，符纸突然亮了亮，像是给灵气加了层“保护膜”，灵气没再散掉，反而和香火愿力融在了一起，在胸口形成了个小小的暖团，像颗温热的小石子，稳稳地待在那里。
“成了！”林砚激动得差点跳起来，赶紧按《清微全卷》的说法，用愿力把暖团“固定”在胸口——这是聚气的第一步，在体内形成“气团”，以后每次聚气，都往气团里加灵气，等气团够大了，就能顺着经脉走遍全身，真正踏入修行路。
他睁开眼，指尖的白芒还没散，胸口的暖团也实实在在存在着，连呼吸都觉得比之前顺畅了些，看窗外的阳光，都觉得比平时亮了几分。
“林小哥，在家吗？”门外传来陈老头的声音，还带着点笑意，“给你带好东西来了！”
林砚赶紧收敛气息，胸口的暖团瞬间变得微弱，不仔细感应根本发现不了。他起身开门，见陈老头手里提着个竹篮，里面装着个陶瓮，还有几株新鲜的草药。
“这是田老农刚送来的‘灵谷酒’，用早市新收的灵谷酿的，凡人喝了能暖身子，修士喝了不碍灵气，我特意给你留了一瓮。”陈老头把陶瓮递给林砚，又指了指草药，“这是周修士让我带来的‘静心草’，你练聚气诀时煮水喝，能让心思更稳，不容易走神。”
林砚愣了愣——他没告诉陈老头练聚气诀的事，陈老头怎么知道？
像是看出他的疑惑，陈老头笑着说：“周修士猜你拿到《清微全卷》后，肯定会练聚气诀，特意让我把草药送来。他还说，你要是练的时候遇到不懂的，随时去药铺找他，别自己瞎琢磨，免得走岔路。”
林砚心里暖烘烘的，接过陶瓮和草药：“多谢陈伯，多谢周修士，总让你们费心。”
“谢什么，都是自己人。”陈老头走进屋，扫了眼桌上的《清微全卷》——林砚刚没来得及收，好在陈老头没多问，只说，“田老农说，今晚张记粮铺请街坊吃饭，庆祝开业，让我喊你一起去，李婶和李砚也去，热闹热闹。”
林砚点头：“好，晚上我关了铺子就去。”
陈老头又坐了会儿，喝了杯茶，叮嘱他练聚气诀别太辛苦，才提着空竹篮走了。林砚把陶瓮放进灶房，把静心草泡进茶杯——草药刚入水，就飘出淡淡的清香，喝一口，觉得脑子都清明了不少，胸口的暖团也似乎更稳了。
他把《清微全卷》收好，又拿起御符诀那页，看着上面的预警符纹——画法则润灵符纹复杂些，却很实用，能预警修士靠近，比白尾的预警范围更广。他找出糙纸和青叶草粉调成的“墨汁”，试着画预警符纹。
有了聚气的基础，画符时更顺手了——指尖的愿力更稳，线条画得又快又流畅，最后一笔落下时，符纹瞬间亮起淡蓝色的光，比润灵符纹的光更清亮，窗外的风一吹，符纹的光晃了晃，却没灭，反而隐隐和胸口的暖团有了呼应。
“这符纹成了！”林砚把预警符纹拓本折好，放进布兜——以后出门，带着这拓本，再加上白尾，双重预警，更安全了。
白尾跳到桌上，好奇地用爪子碰了碰预警符纹，符纹亮了亮，它却不怕，反而趴在拓本旁边，蜷成一团，睡着了，尾巴尖的白毛随着呼吸轻轻晃动。
林砚看着它的样子，又看了看灶房的灵谷酒、桌上的静心草，还有书架上的《清微全卷》，心里满是踏实——他不再是那个孤身一人、只能在坊市苟着的凡人了，他有了功法，有了符纹，有了能预警的灵狐，还有一群真心待他的朋友。
傍晚时分，林砚关了杂货铺的门，把预警符纹拓本和香火符贴身放好，肩膀上趴着白尾，往张记粮铺走去。街上的灯笼已经亮了，暖黄的光落在青石板上，不少街坊都往张记走，有说有笑，热闹得很。
田老农站在张记门口，穿着件新做的青布衣裳，见了林砚，老远就笑着挥手：“林小哥，这儿呢！李婶和李砚都到了！”
林砚走过去，看见李婶和李砚坐在铺子里的桌边，桌上摆着花生、瓜子，还有刚温好的灵谷酒。周修士也在，穿着件素色道袍，没穿平时的蓝布袍，看着更温和了。
“林小哥来了，快坐。”周修士笑着给他倒了杯灵谷酒，“这酒是田老农亲手酿的，你尝尝，比普通米酒香多了。”
林砚接过酒杯，喝了一口——酒液温热，带着灵谷的清润，喝下去暖到肚子里，胸口的暖团也似乎更活跃了些，却不燥，很舒服。
李砚给林砚递了把瓜子：“林小哥，田掌柜说，以后张记的灵米，给咱们凡人算最低价，还能帮咱们留着新鲜的，不用早起去抢了。”
李婶也笑着说：“是啊，以后咱们再也不用担心买到假货了，都是托你和周修士、陈老的福。”
林砚笑了笑，刚想说“不用谢”，就看见陈老头提着个纸包走了进来，里面装着刚买的酱菜：“来晚了来晚了，刚给早市的农户送完东西，这酱菜配灵谷酒，绝了！”
大家围着桌子坐好，田老农端上刚蒸好的灵米糕、炒灵豆，还有凡人爱吃的青菜豆腐，周修士拿出药铺的凉茶，给不能喝酒的李婶和李砚倒上。
灯笼的光落在桌上，映着大家的笑脸，灵谷酒的香气、灵米糕的甜味、酱菜的咸香混在一起，热闹又温馨。白尾从林砚肩膀上跳下来，蹲在桌边，田老农给它递了块灵米糕，它小口小口地吃着，尾巴尖的白毛晃来晃去。
林砚看着眼前的一切，喝了口灵谷酒，心里清楚——这就是他想要的“苟在坊市”的日子，不是躲在角落里的胆怯，而是有朋友、有牵挂，能靠自己的本事站稳脚跟，安安稳稳、热热闹闹地活下去。
窗外的夜色越来越浓，坊市的灯笼却越亮越暖，张记粮铺里的笑声，飘出铺子，落在青石板上，和街坊们的谈笑声混在一起，成了坊市最踏里的烟火气。