紫金山在夜色中如同一头蛰伏的巨兽，前朝皇陵就隐藏在山麓的密林深处。四人沿着鲁小班指引的偏僻小径前行，夜枭的啼叫声在山谷间回荡，平添几分诡异。
“快到了，”鲁小班压低声音，圆脸上难得露出严肃表情，“前面就是夫子庙后的古井，暗道入口就在井壁上。”
燕临渊警惕地观察四周。月光透过枝叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。远处，皇陵的石兽和碑亭隐约可见，如同守护陵墓的沉默卫士。
“有守卫。”苏云袖突然拉住众人，指向不远处的一队巡逻兵。
四人迅速躲进树丛，屏息凝神。巡逻兵举着火把缓缓走过，盔甲在月光下闪着冷光。
“奇怪，”赵灵儿轻声道，“前朝皇陵为何有这么多守卫？按理说早该荒废了才对。”
苏云袖面色凝重：“我查过兵部档案，三年前开始，皇陵的守卫突然增加，说是防止盗墓贼。但现在看来，恐怕是墨家早有布置。”
待巡逻兵远去，四人悄然来到古井边。井口被荒草半掩，井壁长满青苔，看起来确实废弃已久。
鲁小班从包裹里取出一捆特制绳索，固定在井边的古树上：“我先下，你们跟着。”
他灵活地滑入井中，不多时，井底传来他的信号：“安全！下来吧！”
燕临渊第二个下去，借着匕首上明珠的光亮，他看清了井底的情况。井水早已干涸，井壁上果然有一个半人高的洞口，幽深不知通向何处。
待四人都下到井底，鲁小班得意地指着洞口：“就是这里！当年修缮皇陵时，我们偷偷挖的应急通道，连设计图都没记载！”
洞口勉强容一人通过，里面漆黑一片，散发出潮湿的霉味。
“我在前面开路，”鲁小班掏出他的木鸢，拧紧发条，“让这小家伙先去探路。”
木鸢扑扇着翅膀飞入洞中，鲁小班闭目凝神，似乎在感应着什么。过了一会儿，他睁开眼睛：“前面安全，跟我来！”
暗道曲折向下，四人在狭窄的通道中艰难前行。燕临渊注意到，墙壁上偶尔会出现一些奇怪的刻痕，像是某种古老的符号。
“这些是墨家的标记，”苏云袖轻声道，“看来他们早就知道这条密道。”
赵灵儿忽然停下脚步：“你们听！”
远处隐约传来脚步声和说话声。四人立刻熄灭火光，屏息贴在墙壁上。
“…确认最后一只蟾蜍就在祭坛里？”一个陌生的声音问道。
“没错，只要拿到它，十二蟾蜍就齐了。”另一个声音回答，“主上已经准备好祭祀仪式，只等月圆之夜。”
脚步声渐渐远去，燕临渊心中却掀起惊涛骇浪。祭坛？难道墨家已经把皇陵改造成了祭祀场所？
鲁小班做了个手势，示意继续前进。又走了一炷香时间，前方出现微弱的光亮。
暗道尽头是一扇半开的石门，门后是一个巨大的地下空间。四人悄悄探出头去，都被眼前的景象震惊了。
这是一个巨大的地下宫殿，穹顶上镶嵌着夜明珠，如同星空般照亮整个空间。宫殿中央是一个圆形祭坛，祭坛四周立着十二根石柱，每根石柱顶端都有一个凹槽，形状正好与青铜蟾蜍吻合。
而最让人震惊的是，祭坛中央悬浮着一颗巨大的水晶球，球体内流光溢彩，似乎有生命在流动。
“龙脉核心…”苏云袖喃喃道，“原来传说是真的。”
鲁小班眼睛发直：“乖乖！这得值多少钱啊！”
燕临渊却注意到祭坛旁站着几个人影，其中一人背对着他们，身形颇为熟悉。
“…祭祀准备得如何了？”那人问道，声音威严。
“回主上，十一只蟾蜍已经就位，只差最后一只。”回答的是四指人墨离。
被称为“主上”的人缓缓转身，月光从穹顶的缝隙洒下，照亮了他的面容。
苏云袖倒吸一口凉气，几乎要惊呼出声。燕临渊及时捂住她的嘴，但自己也震惊不已。
那人竟是应该早已死去的南京镇守使苏定邦！
苏云袖的父亲还活着，而且果然是墨家的首领！
苏定邦看起来比三年前苍老了许多，但眼神更加锐利，周身散发着一股不怒自威的气势。
“月圆之夜将至，不容有失。”苏定邦沉声道，“找到燕临渊那小子了吗？”
墨离恭敬回答：“已经布下天罗地网，他逃不掉的。只是…”
“只是什么？”
“小姐似乎和他在一起。”
苏定邦眼中闪过一丝波动，但很快恢复平静：“云袖那孩子…若是她执意阻拦，不必留情。”
听到这话，苏云袖浑身一颤，眼中泪光闪烁。燕临渊轻轻握住她的手，示意她保持冷静。
就在这时，赵灵儿突然碰了碰燕临渊，指向祭坛的另一侧。那里堆放着一些青铜器件，其中赫然有他们见过的青铜蟾蜍，足足十一只！
“还差一只…”赵灵儿用口型说道。
鲁小班忽然扯了扯燕临渊的衣袖，指向他们来的方向，做了个“有人来了”的手势。
果然，暗道中传来脚步声，而且不止一人。
“糟了，被发现了！”燕临渊低声道。
四人急忙寻找藏身之处，但已经来不及了。一队墨家弟子从暗道中冲出，将他们团团围住。
墨离冷笑道：“早就知道你们会来。主上神机妙算，果然没错！”
苏定邦缓缓走来，目光首先落在苏云袖身上：“云袖，到为父这里来。”
苏云袖倔强地站在原地：“父亲，为什么要做这种事？为什么要牺牲整座城市的生灵？”
苏定邦叹息一声：“孩子，你不懂。这是为了更大的善。明朝气数已尽，天下即将大乱。唯有唤醒龙脉，重塑乾坤，才能拯救苍生。”
“用南京城数十万百姓的性命做祭品，这就是你说的拯救苍生？”燕临渊忍不住出声质问。
苏定邦转向他，眼神锐利：“燕临渊，你重生一次，难道还没看透吗？个人的生死与天下大局相比，算得了什么？”
燕临渊心中巨震：“你…你怎么知道…”
苏定邦微微一笑：“我知道的远比你想象的多。你以为你的重生是偶然？不，那是龙脉力量外泄的结果。正因为祭祀时机将至，龙脉开始苏醒，才给了你重来的机会。”
这番话如同惊雷在燕临渊脑海中炸开。他一直以为重生是上天的眷顾，没想到竟然与墨家的阴谋有关！
赵灵儿突然指着祭坛上的水晶球：“你们看！球里有个人影！”
众人望去，果然看见水晶球中隐约有个人形轮廓，似乎在沉睡。
鲁小班失声叫道：“那是…先帝？”
燕临渊仔细看去，震惊地发现那轮廓确实与驾崩不久的永昌帝有几分相似！
苏定邦大笑：“没错！先帝根本没死，我只是用秘法将他的魂魄封存在龙脉核心中。待祭祀完成，他将与龙脉合一，成为永生不灭的龙帝，带领我们建立永恒王朝！”
“疯了…你真是疯了…”苏云袖难以置信地摇头。
墨离喝道：“放肆！竟敢对主上无礼！”
苏定邦摆摆手：“无妨。既然你们都来了，就亲眼见证这历史性的一刻吧。”
他转向祭坛，开始吟诵古老的咒文。祭坛上的十一只蟾蜍同时亮起幽光，玉珠快速旋转起来。
燕临渊感到脚下的地面开始震动，整个地下宫殿都在轰鸣。
“必须阻止他！”赵灵儿急切地说。
鲁小班突然从包裹里掏出几个圆球：“让我来！”
他将圆球扔向祭坛，圆球在空中爆开，散发出浓密的烟雾。趁此机会，燕临渊冲向祭坛，想要拿走那些蟾蜍。
“拦住他！”墨离大喝。
墨家弟子一拥而上。燕临渊拔出匕首，与众人战在一起。赵灵儿和苏云袖也加入战团，鲁小班则在后面不停地扔他那些奇怪的小发明。
混战中，燕临渊终于冲到了祭坛边。他伸手去抓最近的一只蟾蜍，却被一股无形的力量弹开。
“没用的，”苏定邦的声音在烟雾中响起，“祭祀已经启动，蟾蜍与龙脉核心建立了连接，外人无法触碰。”
烟雾渐渐散去，只见苏定邦站在祭坛中央，手中拿着一只特别的青铜蟾蜍——那正是最后一只！
“这只蟾蜍一直在我手中，”苏定邦得意地说，“就等着这一刻。”
他将最后一只蟾蜍放入最后一根石柱的凹槽中。十二只蟾蜍同时大放光芒，玉珠旋转到极致。
祭坛中央的水晶球开始剧烈震动，其中的人影越来越清晰。
燕临渊感到一股强大的力量从地底涌出，整个皇陵都在摇晃，碎石从穹顶落下。
“地震了！”鲁小班大叫。
苏定邦却张开双臂，狂喜地呼喊：“龙脉苏醒了！新纪元即将开始！”
就在这时，异变突生。
水晶球中的身影突然睁开眼睛，那不是永昌帝的眼神，而是一种更加古老、更加威严的目光。
“不…不对…”苏定邦脸色大变，“这不是先帝…”
一个深沉的声音在整个空间中回荡：
“愚蠢的凡人，你们释放了不该释放的力量。”
水晶球轰然破裂，一个光影从中升起，逐渐凝聚成龙的形状。但那不是东方神话中的神龙，而是一种更加诡异、更加可怕的存在。
它有着蛇一样的身躯，却长着无数触手，头部只有一个巨大的眼睛，散发着令人心悸的红光。
“这是…什么东西？”赵灵儿颤声问道。
苏定邦面如死灰：“不可能…古籍中记载的龙脉核心不是这样的…”
那怪物发出刺耳的尖啸，触手猛地向四周抽打。几个墨家弟子闪避不及，被触手缠住，瞬间化为枯骨。
“它它在吸收生命！”燕临渊大惊。
怪物的目光转向祭坛上的苏定邦，触手如闪电般袭去。
“父亲！”苏云袖惊呼。
燕临渊不及多想，飞身扑向苏定邦，将他推开。触手擦着他的肩膀而过，留下一道深可见骨的伤口。
“为什么救我？”苏定邦难以置信地问。
燕临渊忍痛道：“不管你做了什么，你都是云袖的父亲。”
怪物的攻击越来越猛烈，整个地下宫殿即将坍塌。
“必须重新封印它！”赵灵儿喊道，“日记里提到过封印的方法！”
鲁小班一边躲避落石一边大叫：“怎么封印？老赵的日记里没写啊！”
赵灵儿努力回忆：“需要…需要十二蟾蜍反向运转…但是需要有人献祭…”
苏定邦突然站起，脸上露出决然的表情：“这是我惹出的祸端，理应由我来终结。”
他冲向祭坛，开始逆转蟾蜍的运转方向。怪物似乎察觉到威胁，所有触手一齐向他袭去。
“不！”苏云袖想要冲过去，被燕临渊死死拉住。
苏定邦回头看了女儿最后一眼，眼中充满歉意：“云袖，对不起…”
十二只蟾蜍同时发出刺目的白光，将苏定邦和怪物一起吞没。当光芒散去，祭坛上只剩下十二只失去光泽的青铜蟾蜍，苏定邦和怪物都消失无踪。
地震停止了，地下宫殿也不再摇晃。幸存的墨家弟子面面相觑，不知该如何是好。
墨离长叹一声，向燕临渊躬身一礼：“燕公子，多谢你为主上保留了最后的尊严。从今往后，墨家不会再进行任何祭祀活动。”
他带着幸存的弟子匆匆离去，留下四人站在废墟中。
苏云袖跪在祭坛前，失声痛哭。燕临渊轻轻扶起她，不知该如何安慰。
赵灵儿捡起一只蟾蜍，发现它已经变成普通的青铜器，不再有任何特殊力量。
鲁小班挠着头：“所以…事情就这么结束了？”
燕临渊望着重归平静的祭坛，心中却隐隐不安。他总觉得，那怪物的消失太过容易，而龙脉的秘密，恐怕远不止他们看到的这些。
突然，整个皇陵又开始震动，比之前更加剧烈。
“又怎么了？”鲁小班怪叫。
祭坛中央的地面裂开，一道金光冲天而起。金光中，一个熟悉的身影缓缓升起。
“父亲？”苏云袖难以置信地睁大眼睛。
苏定邦悬浮在半空中，周身环绕着金光，眼中却是一片茫然：
“我看见了…龙脉的真相…它不是在南京城下…它是在…”
话未说完，他突然化作点点金光，消散在空气中。
四人目瞪口呆地看着这一幕，久久无法言语。
燕临渊俯身捡起苏定邦消失前落在地上的一件物品——那是一块刻着神秘地图的玉璧。
“看来，”他沉重地说，“事情还远未结束。”
地震再次袭来，穹顶开始大面积坍塌。
“快走！”鲁小班大叫，“这里要塌了！”
四人沿着来路狂奔，在暗道完全坍塌前冲了出来。回头望去，整个皇陵已经陷入地底，只留下一个巨大的深坑。
朝阳从东方升起，照亮了劫后余生的南京城。
燕临渊握紧手中的玉璧，知道更大的谜团还在前方等待着他们。
苏云袖望着皇陵的废墟，轻声道：“父亲最后想说什么？龙脉不在南京城下，那在哪里？”
燕临渊展开玉璧上的地图，目光凝重：
“不管在哪里，我们都要找到它。在其他人之前。”