返回青云山的路上，凌尘一路疾行，玄水龙鳞的余威引动水汽，让他的身形在林间穿梭如电。墨三的话在脑海中盘旋——黑风谷主一月内凑齐灵材冲击灵皇境，沈风甘愿做内应，这两条消息叠加在一起，像悬在青云门头顶的两把利剑。
刚入山门，赵岩便迎了上来，神色凝重：“大师兄，您可回来了！外门传来消息，沈风这几日频频往山外跑，形迹可疑，而且……”他压低声音，“有人瞧见他与一个黑风谷打扮的人在山脚下接头。”
“意料之中。”凌尘点头，脚步未停，“备纸笔，我要写封传讯符给掌门。”
回到竹屋，他提笔疾书，将灵水城“墨记”商号的底细、黑风谷主冲击灵皇境的计划，以及沈风勾结外敌的事一一写明，最后附上一句：“建议即刻控制沈风，严查外门与黑风谷的联络渠道。”
赵岩接过传讯符，刚要转身，却被凌尘叫住：“等等，你亲自送去，交给掌门本人，中途不要经过任何人的手。”他总觉得，沈岳叔侄背后或许还有同党，不得不防。
“明白！”赵岩揣好传讯符，快步离去。
楚月婵恰在此时来访，见他眉头紧锁，便知事情棘手：“灵水城那边不顺？”
“比想象中更糟。”凌尘将情况简略一说，“黑风谷主若突破，青云门将无抗衡之力。”
楚月婵脸色微变：“那怎么办？我们的灵皇境长老只有掌门和三位太上长老，其中两位还在闭死关……”
“只能抢在他突破前，毁掉他的灵材。”凌尘眼中闪过一丝决绝，“墨三说他们的灵材藏在灵水城以西的‘落霞谷’，那里地势隐蔽，易守难攻，但也是唯一的机会。”
“你想亲自去？”楚月婵立刻猜到他的打算，语气带着担忧，“太危险了！黑风谷肯定派了高手看守。”
“危险也得去。”凌尘握紧铁剑，“总不能眼睁睁看着他们壮大。”他看向楚月婵，“你父亲掌管丹堂，能不能尽快炼制一批‘爆炎符’和‘隐息散’？前者能破阵，后者能隐匿气息。”
“我马上去办！”楚月婵没有犹豫，转身就走，走到门口又回头，“万事小心，我在山门口等你消息。”
凌尘心中一暖，点了点头。
傍晚时分，赵岩带回了掌门的回复：“掌门说您的消息至关重要，他已命戒律堂秘密控制沈风，同时让周通师兄带一队精锐弟子随您前往落霞谷，务必毁掉灵材。这是掌门给的‘破界符’，危急时可撕裂空间暂避。”
接过符篆，凌尘心中稍定。有周通带队，胜算又多了几分。
次日天未亮，凌尘与周通汇合，一行十人换上劲装，腰间藏好符箓与武器，悄然下山。周通看着凌尘，沉声道：“师弟，落霞谷地形复杂，我们兵分两路，你带三人从东侧峡谷潜入，我带六人从正面吸引注意力，午时在谷内祭坛汇合。”
“好。”凌尘点头，他擅长隐匿与突袭，东侧峡谷正合适。
落霞谷果然如墨三所说，谷口怪石嶙峋，隐约可见阵法波动。凌尘取出隐息散，分给三人，又捏碎一枚“破阵符”，悄无声息地穿过阵眼，进入谷中。
谷内弥漫着浓郁的灵气，显然藏着大量灵材。两侧峭壁上有黑衣人巡逻，腰间佩刀，气息都在凝脉境后期，比想象中更森严。
“跟紧我。”凌尘打了个手势，身形一晃，如狸猫般窜入密林，利用树木掩护，避开巡逻队的视线。他的源纹能微弱地感知周围的灵力波动，总能在对方靠近前提前避开。
半个时辰后，四人摸到谷心。一座石制祭坛矗立在空地中央，周围堆放着数十个木箱，灵气正是从箱中溢出。祭坛周围守着四个黑衣人，为首的是个独眼老者，气息竟已达到灵皇境初期！
“有灵皇境！”赵岩压低声音，脸色发白。他们十人最高也只是凝脉境后期，根本不是对手。
凌尘瞳孔微缩，没想到黑风谷如此重视，竟派了灵皇境看守。他做了个“原地待命”的手势，自己则绕到祭坛后方，想寻找破局之法。
就在这时，正面突然传来厮杀声——周通等人与谷口的守卫交上了手！
“不好！”独眼老者脸色一变，厉声喝道，“守住祭坛！我去看看！”
机会来了！凌尘眼神一凛，对赵岩三人打了个手势，同时捏碎爆炎符，朝着祭坛上的木箱掷去！
“轰！轰！轰！”
火光冲天而起，木箱被炸开，里面的灵草与内丹散落一地，瞬间被火焰吞噬。
“找死！”留守的三个黑衣人怒吼着扑上来。
凌尘铁剑出鞘，“鸿影”式快如闪电，瞬间刺穿一人咽喉。赵岩三人也奋力搏杀，虽然修为稍弱，但胜在配合默契，一时竟挡住了另外两人。
“住手！”独眼老者杀了回来，见灵材被烧，目眦欲裂，一掌拍向凌尘，掌风带着灵皇境的威压，势要将他拍成肉泥！
凌尘不敢硬接，脚下步法急转，险之又险地避开掌风，同时运转源纹，铁剑爆发出一股吸力，竟硬生生扯动了老者的灵力！
“咦？这源纹……”老者眼中闪过一丝诧异，随即转为贪婪，“竟是混沌源纹！抓住你，谷主定有重赏！”
他攻势更猛，掌影翻飞，将凌尘逼得连连后退。凌尘知道久战必败，急声道：“赵岩，撤！”
赵岩三人闻言，虚晃一招，迅速跟上。四人朝着东侧峡谷狂奔，身后传来老者的怒吼：“往哪跑！留下源纹再走！”
眼看就要冲出峡谷，前方却突然出现一道黑影，拦住了去路——竟是沈风！他手里拿着一把淬毒的匕首，脸上带着怨毒的笑：“凌尘，没想到吧？你也有今天！”
前有堵截，后有追兵，绝境！
凌尘眼中闪过一丝狠厉，对赵岩三人道：“跟我冲！”他运转全身灵力，铁剑带着源纹的吞噬之力，直刺沈风心口！
沈风没想到他临死还敢反扑，吓得连连后退，匕首都险些脱手。就在这一瞬间，凌尘已带着三人冲过他身边，只留下一句冰冷的话：“叛徒，迟早取你狗命！”
身后传来老者的怒喝与沈风的惨叫，显然两人撞上了。凌尘不敢回头，带着众人一路狂奔，直到远离落霞谷数十里，才敢停下来喘息。
清点人数，三人轻伤，无人折损，算是不幸中的万幸。赵岩看着远处的火光，后怕道：“大师兄，那灵皇境太可怕了，若不是沈风挡了一下，我们怕是……”
凌尘望着落霞谷的方向，眉头紧锁。灵材虽毁，但黑风谷主的计划只是被拖延，并未彻底粉碎，而且独眼老者认出了他的源纹，这才是最危险的——混沌源纹的秘密，绝不能落入黑风谷手中。
“回去。”他深吸一口气，“我们得尽快让掌门知道这里的变故。”
归途上，风声呜咽，像是在诉说着未散的杀机。凌尘握紧铁剑，心中清楚，这场与黑风谷的较量，才刚刚进入最凶险的阶段。而他身上的混沌源纹，从今往后，将成为无数人觊觎的目标。