两人没走没半盏茶的功夫，前头便隐约见着连片的屋檐，显然是走了小路了，镇上的喧嚣声也飘了过来——有小贩收摊时的吆喝，有客栈幌子在风里晃的簌簌声，还有酒肆里传来的笑谈。毛小川正探头探脑打量着，想问问是先寻个地方歇脚还是打听事，刚张了嘴：”师傅我们先找个…”
“去悦来客栈。”苏翎芊的声音不高，却正好截住他的话头。她目光扫过街边挂起的灯笼，素白的指尖在袖中轻轻蜷了蜷，脚步没停。
毛小川心里”咯噔”一下，像是有颗小石子落进了水潭，随即漾开满池的欢喜。他偷偷抬眼瞧苏翎芊——她身上那件月白长衫虽看着素雅，料子却极软和，腰间系的玉佩虽不张扬，水头却透亮，原就不像是常住山野的人。
这下要去悦来客栈！那可是镇上最体面的客栈，听说里头的被褥都是浆洗得雪白的，还管三顿热饭……他越想越乐，嘴角不由自主地往上翘，眼睛都亮了几分，傻呵呵地盯着苏翎芊的背影笑，连脚步都飘了。
“傻笑什么？”苏翎芊走了两步，察觉身边人没跟上来，回头便见他站在原地，嘴角咧到耳根，眼睛眯成了月牙，不由得眉尖微蹙，语气里带了点浅淡的不解，”带路啊，你不是来过镇上？”
“哎！来了来了！”毛小川猛地回神，脸颊微红，赶紧几步跨到前头，一手往左边指，一手挠了挠后脑勺，声音都透着雀跃：”师傅这边走！悦来客栈就在街拐角，那幌子是青布黑字的，老远就能看着！”说着便噔噔噔在前头领路，背影都比刚才挺拔了些，像是怕慢了半分，这”好日子”就飞了似的。
悦来客栈的木门“吱呀”一声被推开，掌柜正拨着算盘，抬眼瞅见苏翎芊——月白长衫衬得人清俊挺拔，眉眼间自带股疏离的贵气，忙把算盘珠子一推，哈着腰迎上来：“客官里边请！瞧您这气度，定是远方来的贵人！”
“两间房。”苏翎芊淡淡开口，没多余的话。
“好嘞！”掌柜的眼睛亮得像沾了油，“上等房刚腾出来两间，临着街还亮堂，就给您二位留着！”说着又搓着手笑，“两间上等房，一晚共四百文，您先结个账？”
话音落，苏翎芊站在原地没动，袖手垂着，跟没听见似的。
毛小川先是一愣，随即眼睛瞪得溜圆，倒吸一口凉气——四百文？！他之前在破庙旁住杂院，一晚才五文钱，这四百文够他住仨月还多！他偷偷往苏翎芊那边瞟，眼神里写满了“师傅您穿成这样，兜里总该有俩钱吧？别是逗我玩”，连嘴角都忍不住抽了抽。
苏翎芊似是察觉到他的目光，侧过脸，极轻地瞥了他一眼，那眼神淡得像水，却明明白白透着：你看我像带了钱的样子？
毛小川：“……”他差点没把舌头咬了，心里直犯嘀咕：合着师傅这一身清雅，竟是个“空架子”？我这刚拜师第一天，就要遭这罪？
“客官？”掌柜的笑容淡了些，又往前凑了半步，声音里带了点催，“这房钱……”旁边几张桌的客人也偷着往这边瞧，毛小川只觉得脸上发烫，跟被人拿针扎似的。
他一咬牙，心说可不能让师傅头一天就栽在这儿！他先前装茅山道士，也攒了点碎银子和铜钱，原想留着当盘缠，这会儿也顾不上了。
毛小川一梗脖子，手往怀里一掏，竟当着掌柜、苏翎芊，还有旁边两张桌探头看热闹的客人，从粗布衫里摸出个灰扑扑的布包来。那布包看着寻常，他却捧着跟护着宝贝似的，慢悠悠往柜台上一放，指尖捏着布角，竟开始一层一层解——
先是外层磨得起毛的蓝布，解开了，里头是块补丁摞补丁的青布小包袱；青布掀开，又露出个巴掌大的白布包，布边还绣着歪歪扭扭的针脚，瞧着像是他自己缝的；白布解开，里头竟还有个手掌大的黑布团……
旁边穿短打的汉子刚端起茶碗，见这阵仗“噗”地笑出了声，又赶紧抿着嘴憋回去；靠窗的妇人用帕子挡着嘴角，眼里却明晃晃都是好奇。
苏翎芊站在一旁，原本垂着的眼睫颤了颤，余光瞥见那层层叠叠的布包，嘴角没忍住往旁边歪了歪，又飞快抿直——这小子藏钱，倒比姑娘家藏胭脂还仔细。
掌柜的原是笑盈盈往前凑了半步，想看看这钱到底有多少，见布包解了三层还没见底，脸上的笑都僵了，手悬在半空，跟举着似的，嘴里喃喃：“客官……您这是……”
毛小川却半点不急，指尖捻着最里层的黑布团，慢悠悠道：“急啥？钱在呢。”说着“嗤啦”一声掀开黑布，里头竟还有个绣着红点的红布包！那红布包鼓鼓囊囊的，总算瞧着像有钱的样子。他这才松了口气，赶紧把红布包往怀里拢了拢，眼珠滴溜溜扫了圈周围，身子往前弓着，胳膊圈成个圈护着布包，活像老母鸡护着刚孵出的鸡崽，连脖子都缩了缩。
身后掌柜的实在按捺不住，踮着脚想往他胳膊缝里瞅，刚探出半个脑袋，毛小川像是背后长了眼，猛地“嚯”一声转身，脸对着掌柜，眼睛瞪得溜圆，嗓子扯得老高：“你看啥！”
那声喝来得又急又响，掌柜的正踮着脚，冷不丁被这么一吓，“哎哟”一声往后蹦，脚下没站稳，踉跄着退了三步，后腰“咚”地撞在算盘上，算盘珠子“噼里啪啦”滚了一地。他手忙脚乱扶住柜台，脸色发白，捋着胸口直喘：“我、我就瞧瞧……客官您这是……”话都说不利索了。
周围瞬间静了。穿短打的汉子刚含进嘴里的茶没咽下去，呛得直咳嗽；那妇人手里的帕子掉在桌上，也忘了捡；连灶房探出头的小二，都僵在门帘边，眼睛瞪得比毛小川还圆。众人你看我，我看你，头顶仿佛真有几只乌鸦“呱呱”叫着飞过，翅膀扑棱的影子都快落在地上了。
毛小川却没管这些，见掌柜退远了，迅速转过身去随后小心翼翼捏着红布包的角，往柜台上倒——“叮当”几声，几枚碎银子混着一串铜钱滚出来，不多不少，正好四百文。他数了两遍，确认没错，才把钱往掌柜那边推了推，还不忘嘟囔：“看好了啊，就这些，多一文都没了。”
掌柜的这才缓过神，看着地上的算盘珠子，又看看毛小川那副护犊子似的模样，嘴角抽了抽，捡起钱时手还在抖，半天憋出句：“够、够了……小二！快引两位客官上楼！”声音里还带着点没散尽的颤音。旁边客人这才“噗嗤”笑出声，汉子边捡地上的茶碗边笑：“这小哥藏钱的本事，比防贼还严实！”妇人也捂着嘴笑：“刚才那一声，倒把掌柜的魂都快吓飞了……”
苏翎芊抬手按了按眉心，快步跟着小二往楼梯走，走了两步，还是没忍住，肩膀轻轻抖了一下——这徒弟，倒是比她想的，有趣得多。