第8章
王姐那句“你敢不敢单独负责”，像根钉子，把孙晓雅死死钉在那儿，整个车间的人都看着。空气好像不流动了，只有旧吊扇在那儿嗡嗡响，窗外偶尔有摩托车开过去的声音。晓雅觉得有两道很扎人的目光从阿珍阿丽那边射过来，带着吃惊和不爽。她咽了口口水，喉咙发干，手指头不自觉地搓着衣角，这是她从东北带过来的习惯，一紧张就这样，好像指头上还有以前在厂里数钱时那种潮乎乎的感觉。但下一秒，她抬头对上王姐那双藏着期待的眼睛，深吸一口气，把腰板挺直了，说：“我敢。”
王姐脸上没啥表情，只轻轻点了一下头，把一厚摞订单资料和客户给的样品布料扔到工作台上。“要求全在这里面。三天时间，从看懂要求、出图纸到打出合格的初版，你一个人搞定。如果用料超了预算，或者东西客户不满意，”她停了一下，眼睛扫了一圈车间，“亏的钱从你工资里扣，扣不完，你就给我白干活，直到还清。”这话与其说是说给晓雅听的，不如是说给所有人立的规矩，冷冰冰的，一点人情味都没有。可是，她转身要走的时候，手指很快地在布料一个很不起眼的角落点了一下，那儿有个用差不多颜色的线绣的一个小字母“B”。这动作快得像错觉，只有死死盯着王姐的晓雅看见了。
晓雅马上懂了，这是王姐偷偷给的提示。客户明面上要的是A版型，但这个“B”可能才是他们真正想要的，或者有别的特殊要求。王姐帮忙帮得这么隐蔽，又这么险，把指点藏在考验底下，好像是在说：路我可以指给你，但坑还得你自己爬。
麻烦马上就来了。客户要的是一种复杂的双面提花布，对纱线的松紧、针脚怎么配合要求特别高。晓雅一头扎进图纸和机器里，反复算、反复调。另外两个女孩，阿珍和阿丽，显然看不惯她这个“外地人”，尤其是她们瞧不上的“东北人”接这么重要的活儿。她们先是“不小心”弄乱晓雅分好的彩色纱线，又在她调机器的时候，故意在旁边用方言大声说“有些人没那个本事还要拖累全厂”，想搅乱她的心思。晓雅只当没听见，默默把纱线重新分好，把重要的参数用只有自己才懂的符号记在小本子上。这是在东北厂里养成的习惯，怕手艺被人轻易学去。
真正的使坏发生在第二天半夜。晓雅顺着“B”的提示，终于发现客户其实是想要在很薄的底布上做出凸起来的花纹，这得改平常的走针顺序和换线的节奏。她刚摸出点门道，离开一会儿去喝口水，回来就发现她刚调好的机器被人按回了初始状态，所有数据都没了。车间里只有阿珍在远处低着头缝边，好像什么都不知道。
晓雅站在冰冷的机器前面，火气一下子冲到头。她几乎能肯定是阿珍干的。这一刻，她不是没想过冲过去吵一架，但东北那种直来直去的脾气，被来南方这几个阵子学会的忍劲压了下去。她想起王姐“不准打听别人的版、不准私下接活”的规矩，也想起自己刚来时被人说“粗手粗脚”。吵架只会浪费时间，正好坐实了“东北人冲动坏事”的偏见。她咬紧牙，没吭声，靠着记忆和小本上的符号，慢慢把参数重新输进去。那个晚上，车间里只有机器低沉的嗡嗡声和她像钉在那儿的身影。失败，重来，再失败，再调整。手指上的旧伤被针柄又磨破了，血珠渗出来染红了纱线，她只是简单贴了块胶布，继续干。
第三天一大早，王姐像往常一样来得特别早。她看见晓雅脸煞白但眼睛发亮地站在机器前，脚边是一小堆试坏了的废布头。她没问做得怎么样，直接走到晓雅旁边，扔给她一个旧铝饭盒，里面是热乎乎的菜肉大馄饨。“吃。别死在我这儿。”语气还是那么硬，但这举动有种江湖式的关心。她看着晓雅大口吃着，忽然没头没脑地说了一句：“我以前在广东大厂，带出过十几个徒弟。最让我得意那个，偷了我所有花样设计，带着客户自己出去开了厂。”
晓雅嚼馄饨的速度慢了下来。王姐眼睛看着窗外渐渐热闹起来的街道，声音平平的，但带着深深的累和一丝没被时间磨平的痛：“那时候我才明白，手艺是死的，人心是活的。教人手艺，也得防着人心。”所以她数钱时才有那股子市井的江湖气，那是她保护自己劳动最直接的办法；所以她定下那么严的规矩，对学徒，尤其是外地人，看得特别紧；所以她把技术上的指点藏在这种冷酷的考验下面。她可能也想有人能继承手艺，但更怕再被背后捅一刀。这个细节让王姐这个人一下子复杂了起来，她的严厉和一丝不苟不是天生的，是受过伤后长出来的硬壳。
最后一天下午，客户派人来验货。来的是个穿着讲究、表情很严肃的中年男人。阿珍和阿丽抱着胳膊站在不远的地方，等着看笑话。王姐坐在办公室里，没出来，好像这事跟她没关系。
晓雅把打出来的初版样衣平平地铺在验货台上。中年男人拿起放大镜，仔细看每一个地方：花纹对得齐不齐，线脚匀不匀，背面干净不干净……他特别留意那个暗号“B”指的特殊立体花纹区域。看了好久，他绷着的脸总算有了一点笑模样：“不错。尤其是这个立体效果，处理得很巧，跟我们想的一样，甚至更好。王师傅手下真是有能人。”
一直绷紧神经的晓雅，听到这话，腿一软，赶紧用手撑住台子。王姐不知什么时候走了出来，脸上还是淡淡的，只对客户点了点头：“应该的。”但当她目光扫过晓雅时，眼睛最里面飞快地闪过一点很难察觉的赞许和放松。
客户走了以后，车间里静得奇怪。王姐走到晓雅面前，掏出一把零钱，利索地数出五十块钱奖金，和当月工资一起拍在晓雅手里：“这是奖金。下个月起，你工资涨到三百五。”她停了一下，声音压低了些，只让晓雅一个人听到，“那台进口机器，以后主要归你管。”
晓雅抓着那叠有点潮乎乎的钱，手指头不自觉地蘸了下口水，熟练地数了数，心里什么滋味都有。她赢了这一仗，得到了认可和机会。但她也很清楚地看到，王姐身后，阿珍和阿丽的脸色变得特别难看，眼神里不再是看不起，变成了嫉妒和怨恨。
王姐转身叫杂工去搬新来的纱线，她数钱时那种有点俗气的习惯动作，和她检查纱线质量时那种特别较真的专业劲儿，放在一起很别扭，但又同时存在。这暗示着她复杂的过去：她可能是从底层爬上来的，靠着过硬的技术和一股狠劲混出来，但身上还留着草莽的痕迹。她把对技术的纯粹追求藏在冷酷的规矩和试探下面，心里可能藏着不想说的苦楚和孤单。
晓雅知道，自己只是在这片精密又冷漠的工厂丛林里，暂时喘了口气。真想站稳脚跟，还早着呢。而王姐那张冷脸后面，到底还藏着什么故事，她才刚刚看到一条缝。南北的差异、技术的传授、人心的好坏，在这间小小的打版店里，搅和成一幅更复杂的画，等着下一次展开。
那天晚上，晓雅给赵志刚写了第二封信，这次她留下了详细地址。她在信最后写：“这里能学到真本事，但南方的水，好像比我想的要深。”然后她拿出这个月攒下的一点钱，又一次不自觉地舔湿手指头，仔细数了两遍，把信纸折好，塞到了枕头底下。
阁楼窗外，濮院的晚上还是灯火通明，摩托车呼呼地跑，但这个南方小镇在晓雅眼里，不再只是充满希望的地方了，它的每一道纹理里都缠着机会、偏见、高超的技术，还有藏在精密机器下面、没人清楚的暗流。她的战斗，才刚开了个头。