青莽山脉的晨雾比内门更浓，带着潮湿的草木腥气，缠绕在崎岖的山道上。李栋跟着队伍前行，脚下的青石沾着露水，踩上去滑溜溜的。林浩宇走在最前面，手中青锋剑时不时拨开挡路的荆棘，剑身泛着淡淡的灵气；苏晴紧随其后，眼神警惕地扫视着两侧密林，耳尖偶尔因清晨的凉意泛红；吴昊走在中间，低着头，脚尖踢着石子，神色晦暗不明；李栋殿后，指尖无意识摩挲着腰间的小布包——里面是赵小雅给的丹药，布料带着淡淡的灵草香，让他紧绷的神经稍稍放松。
“我说吴昊，你确定是这条路？”刘胖子喘着粗气追上来，他是被李栋临时叫来的，美其名曰“增加战力”，实则是刘胖子听说血池附近有“血灵果”，吵着要来碰碰运气。此刻他胖乎乎的脸上挂满汗珠，背上的行囊鼓鼓囊囊，显然装满了零食，“这路比后山的野猪道还难走，你该不会是指错路了吧？”
吴昊头也不抬：“长老给的地图就是这么标的，这条路是近路，能节省一半时间。”他的声音有些沙哑，像是没睡好。
王浩凑过来，手里还把玩着一根刚折的灵竹枝：“吴昊，你是不是昨晚没休息好？脸色不太好。”
“没事。”吴昊避开王浩的目光，加快了脚步，“早点赶路，天黑前能到血池外围。”
李栋看着吴昊的背影，眉头微不可察地皱了皱。地图他也看过，确实有两条路，一条平缓但绕远，一条陡峭但较近。但吴昊选的这条路，比地图上标注的更偏僻，两侧密林遮天蔽日，灵气驳杂，隐隐透着妖兽的凶煞之气，不像是单纯的“近路”。
“小心点。”李栋低声对身边的苏晴说，“这林子里的气息不太对劲。”
苏晴点头，握紧了手中的短剑：“我感觉到了，好像有东西在盯着我们。”
话音刚落，左侧密林突然传来一阵“簌簌”声，紧接着，十几只巴掌大的灰色老鼠窜了出来，正是一阶低阶妖兽“寻宝鼠”。它们虽然攻击力不强，但牙齿锋利，且喜欢群居，最麻烦的是，它们身上带着一种黏糊糊的汁液，沾到衣服上很难清理。
“我靠！是寻宝鼠！”刘胖子吓得往后一跳，手里的灵果都掉在了地上，“这些小东西最烦人了！”
寻宝鼠看到众人，眼中闪过贪婪的光芒，朝着刘胖子的行囊扑去——显然是被里面的零食吸引了。
“胖子，护住你的行囊！”王浩笑着挥剑，灵气注入竹枝，劈向冲过来的寻宝鼠。竹枝虽然不是法器，但在灵气加持下也颇具威力，一下拍飞了两只。
刘胖子连忙把行囊抱在怀里，嘴里嘟囔着：“我的灵果可不能被你们糟蹋了！”他笨拙地挥舞着随身携带的开山斧，虽然动作滑稽，但力道十足，吓得寻宝鼠不敢靠近。
赵虎沉默地抽出铁刀，一刀一个，精准地斩杀着靠近的寻宝鼠。他的刀法依旧简洁狠辣，专挑寻宝鼠的要害下手。
苏晴身形灵动，短剑如同蝴蝶穿花，眨眼间就解决了三只。林浩宇则站在原地，青锋剑微微震动，散发出的灵气威压就让剩下的寻宝鼠不敢上前。
李栋没有动手，只是警惕地观察着四周。这些寻宝鼠虽然不起眼，但通常成群出没，且对灵气敏感，一般不会主动攻击修士，除非是被特殊东西吸引。刘胖子的零食虽然香，但不足以让这么多寻宝鼠悍不畏死地冲上来——更像是有人故意惊动了它们。
他的目光落在吴昊身上，只见吴昊站在队伍中间，看似在防御，实则脚步微微移动，正好把几只寻宝鼠引向了刘胖子的方向。李栋心中一沉，看来吴昊的心思，比他预想的还要深。
“差不多了。”林浩宇冷哼一声，青锋剑一挥，一道淡青色的剑气横扫而出，剩下的寻宝鼠瞬间被斩杀殆尽。
刘胖子松了口气，捡起掉在地上的灵果，心疼地擦了擦：“这些小东西，差点毁了我的宝贝灵果。”
王浩打趣道：“胖子，你这行囊比灵草还吸引妖兽，下次出门可别带这么多零食了。”
“那可不行！”刘胖子立刻反驳，“修仙哪能不吃好的？再说了，万一遇到危险，灵果还能补充灵气呢！”
众人忍不住笑出声，刚才的紧张氛围消散了不少。只有吴昊没笑，他低着头，不知道在想什么，手指无意识地抠着掌心。
李栋走到吴昊身边，语气平淡：“刚才多谢你引开了几只寻宝鼠。”
吴昊身子一僵，猛地抬头：“我……我没有，是它们自己冲过去的。”
“是吗？”李栋看着他慌乱的眼神，没有追问，只是淡淡道，“继续赶路吧，注意安全。”
吴昊连忙点头，快步跟上队伍，后背已经渗出了冷汗。他刚才确实是故意的，慕容家族的人交代他，路上尽量制造麻烦，消耗李栋的灵气，最好能让他受伤。但他没想到李栋这么敏锐，一下就察觉到了。
队伍继续前行，雾气渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。路上，李栋看到路边生长着几株淡紫色的灵草，正是赵小雅说过的“紫雾草”，能用来做灵米糕的配料。他停下脚步，小心翼翼地将灵草挖出来，用麻布包裹好，放进储物袋里。
“李兄，你挖这草做什么？”王浩好奇地问道。
“这是紫雾草，能做灵米糕。”李栋嘴角勾起一抹淡笑，“小雅说过，用它做的米糕，带着淡淡的花香。”
王浩和刘胖子对视一眼，露出了然的笑容。刘胖子挤眉弄眼：“李兄，你对小雅姑娘可真上心啊！”
李栋没有反驳，只是把灵草收好，继续赶路。他能感觉到，提到赵小雅时，自己的心情会不自觉地放松。在这危机四伏的修仙界，这份纯粹的温暖，是支撑他走下去的动力之一。
苏晴看着李栋的侧脸，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了平静。她知道李栋和赵小雅的关系很好，心中虽有一丝莫名的失落，但更多的是祝福。她的目标是成为青岚宗最顶尖的女修士，证明女性修士不比男性差，儿女情长，对她来说还太遥远。
中午时分，队伍在一处小溪边休息。刘胖子拿出随身携带的灵米和灵肉，生火做饭。灵肉在火上烤得滋滋作响，散发出诱人的香气，引得众人食指大动。
“胖子，没想到你还会烤肉！”王浩凑到火堆边，眼巴巴地看着。
“那是！”刘胖子得意地扬了扬下巴，“我以前在村里，可是烤野味的好手！这灵肉，我得烤得外焦里嫩，让你们尝尝我的手艺！”
吴昊坐在一旁，没什么胃口，只是拿着一块干硬的灵米饼啃着。慕容家族的人又用传讯符联系了他，催促他尽快动手，否则筑基丹就没他的份。他看着李栋和众人说说笑笑的样子，心中的挣扎越来越剧烈。
他不甘心。他和李栋一样，都是散修出身，资质平庸，靠着拼命才进入内门。可李栋运气好，得到了宗门的重视，资源源源不断，实力突飞猛进；而他，努力了这么多年，依旧卡在炼气三层后期，看不到筑基的希望。筑基丹，是他唯一的机会，他不能放弃。
“吴昊，过来吃点烤肉！”刘胖子把一块烤好的灵肉递给他，“别光吃米饼，这灵肉补充灵气效果好！”
吴昊接过灵肉，却没胃口吃，只是放在手里捏着。灵肉的温度透过指尖传来，却暖不了他冰冷的心。
就在这时，远处传来一阵打斗声，夹杂着惨叫声。林浩宇脸色一变：“不好，有人在打斗！我们过去看看，小心是抢夺血莲的修士！”
众人立刻熄灭火堆，朝着打斗声传来的方向跑去。穿过一片密林，眼前出现了一片空地，空地上有两队修士正在厮杀。一队是三名炼气三层后期的修士，另一队只有两人，实力稍弱，已经有一人倒地身亡，另一人也身受重伤，节节败退。
“是黑风谷的人！”苏晴认出了其中一队修士的服饰，“他们手里拿着血莲！”
李栋顺着她的目光看去，只见黑风谷的一名修士手中，正拿着一朵鲜红的莲花，花瓣上带着淡淡的血光，正是他们要找的血莲。
“看来他们已经找到了血池，抢了血莲。”林浩宇沉声道，“黑风谷的人向来霸道，为了资源不择手段。”
那名身受重伤的修士看到李栋等人，像是看到了救星，大喊道：“几位道友，救命！黑风谷的人抢夺血莲，还杀了我的同伴！”
黑风谷的修士转头看来，为首的是一名独眼修士，眼神凶狠：“青岚宗的人？识相的就赶紧滚开，这血莲是我们的！”
“血莲是无主之物，凭本事争夺，你们不该杀人灭口。”林浩宇语气冰冷，“把血莲交出来，饶你们一命！”
“哈哈哈！凭你们？”独眼修士嗤笑一声，“就凭你们几个毛头小子，也敢跟我们黑风谷抢东西？给我上！”
三名黑风谷修士立刻朝着李栋等人冲来。林浩宇率先迎上去，青锋剑一挥，与独眼修士战在一起；苏晴和赵虎对付一名修士；王浩和刘胖子则缠住了另一名修士。
李栋没有立刻动手，而是观察着战局。黑风谷的修士实力不弱，尤其是独眼修士，已经达到了炼气三层后期巅峰，与林浩宇打得难解难分。吴昊站在一旁，看似要动手，实则脚步犹豫，眼神闪烁。
就在这时，那名身受重伤的修士突然从储物袋里掏出一枚黑色的毒珠，朝着李栋扔来：“小心！这是黑风谷的蚀骨毒珠！”
李栋心中一凛，侧身避开毒珠。毒珠落在地上，炸开一团黑色的毒气，散发着刺鼻的气味。他刚要提醒众人，却看到吴昊突然朝着他的方向退来，正好挡在了他和苏晴之间，挡住了苏晴的视线。
“吴昊，让开！”苏晴大喊一声，她的对手正趁机发动攻击。
吴昊像是没听到，脚步踉跄，正好撞在李栋身上。李栋猝不及防，被他撞得一个趔趄。就在这时，独眼修士抓住机会，一道凌厉的剑气朝着李栋劈来：“小子，受死吧！”
李栋心中一惊，连忙祭出玄土盾。“铛！”剑气劈在玄土盾上，巨大的力量让他连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。
“李兄！”苏晴惊呼一声，想要过来帮忙，却被对手缠住。
吴昊看着李栋受伤，眼中闪过一丝复杂的情绪，有愧疚，有犹豫，但更多的是狠厉。他知道，这是慕容家族的人安排的，那名重伤修士也是慕容家族的眼线，目的就是让李栋受伤。
“李栋，你没事吧？”林浩宇看到李栋受伤，分心之下被独眼修士击中，也后退了几步。
“我没事。”李栋擦掉嘴角的血迹，眼神变得冰冷。他看着吴昊，吴昊立刻避开他的目光，假装去帮王浩。
李栋心中已经确定，吴昊绝对有问题。刚才的碰撞，看似是意外，实则是吴昊故意为之，否则以他的实力，不可能这么轻易被撞得踉跄。
“不能再留手了！”李栋低喝一声，体内混元灵气运转，铁剑带着淡淡的金灰色光晕，朝着独眼修士冲去。
独眼修士没想到李栋受伤后还能发动如此猛烈的攻击，心中一惊，连忙防御。李栋的剑招精准凌厉，招招直指要害，很快就牵制住了独眼修士。林浩宇趁机发动攻击，青锋剑刺穿了独眼修士的肩膀。
“啊！”独眼修士惨叫一声，想要逃跑。李栋岂能放过他，铁剑一挥，斩断了他的退路。
“把血莲交出来！”李栋语气冰冷。
独眼修士知道大势已去，把血莲扔在地上，转身就跑。李栋没有追击，捡起血莲，检查了一下，确认是真的。
那名身受重伤的修士连忙道谢：“多谢几位道友救命之恩！我是百草门的弟子，名叫方远，这血莲对我宗门至关重要，还请道友归还于我。”
林浩宇皱了皱眉：“这血莲是我们从黑风谷手中夺回的，理应归我们所有。”
“可是……”方远还想说什么，却突然脸色一变，喷出一口黑血，倒在地上，抽搐了几下就不动了。
“他中毒了！”苏晴蹲下身检查了一下，“是蚀骨毒珠的毒，刚才他扔毒珠的时候，不小心沾到了自己。”
李栋看着方远的尸体，心中一沉。这蚀骨毒珠的毒性极强，沾到一点就会致命，方远作为百草门的弟子，不可能不知道，除非他是故意的。结合吴昊的异常，李栋越发肯定，这一切都是慕容家族的阴谋。
“我们快走。”李栋说道，“黑风谷的人可能还有同伙，这里不宜久留。”
林浩宇点了点头，收起血莲：“吴昊，你带路，尽快赶到血池，我们再采集几朵血莲就离开。”
吴昊点头，转身朝着血池的方向走去。他的背影在阳光下显得格外孤单，心中的挣扎已经消失，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。他知道，背叛一旦开始，就没有回头路了。
队伍继续前行，气氛变得压抑。王浩和刘胖子也感觉到了不对劲，不再说笑，只是警惕地观察着四周。苏晴走到李栋身边，低声道：“吴昊刚才的行为很可疑，他是不是故意的？”
“嗯。”李栋点头，“他被慕容家族收买了，目标就是我。”
“什么？”苏晴脸色一变，“那我们要不要揭穿他？”
“暂时不用。”李栋摇了摇头，“我们还不知道慕容家族的具体计划，而且现在揭穿他，可能会让他狗急跳墙，对我们不利。先稳住他，到了血池再说。”
苏晴点了点头，握紧了手中的短剑：“你放心，我会盯着他的。”
傍晚时分，队伍终于抵达了血池外围。血池位于一处山谷底部，池水呈现出暗红色，散发着浓郁的血腥味和灵气波动。池边生长着十几株血莲，鲜红的花瓣在暗红色的池水映衬下，显得格外诡异。
“终于到了！”刘胖子松了口气，“这血池看着真吓人。”
林浩宇观察着四周：“血池周围有血纹蛇守护，大家小心。吴昊，你去探查一下血纹蛇的位置。”
吴昊点了点头，朝着血池深处走去。他的脚步越来越快，眼神越来越亮，心中的计划已经成型。慕容家族的人已经在血池深处布置好了陷阱，只要把李栋引进去，就能彻底解决他。
李栋看着吴昊的背影，心中的警惕提到了极点。他知道，一场更大的危机，即将来临。血池的暗红色池水，像是预示着一场血腥的背叛与厮杀。
林浩宇和苏晴也察觉到了不对劲，紧紧跟在李栋身边。王浩和刘胖子虽然不知道具体情况，但也感觉到了紧张的氛围，握紧了手中的武器。
血池边的风带着淡淡的血腥味，吹得众人的衣袍猎猎作响。吴昊的身影消失在血池深处，只留下一阵轻微的脚步声。
李栋深吸一口气，眼神变得坚定。他已经做好了准备，无论吴昊的阴谋是什么，无论慕容家族的陷阱有多可怕，他都不会退缩。修仙界的残忍，他早已领略；背叛的滋味，他也提前尝过。