杨氏有心感谢自己生产时妯娌的陪伴，也感激兄长帮忙收稻子，所以不惜银钱丰盛的置办席面。
席间杨建冬多次感谢二哥帮忙收稻子，杨建林臊得恨不能钻桌底下去。
兄弟四个如今不搭伙农忙的原因就是闵氏嫌弃老四家没有劳力，大闹一场才散的伙，另外兄弟三个是想一起农忙，顾着大哥面子才作罢。兄弟间没谁埋怨，是毛氏跟杨建林透露的。
闵氏挨揍好些天没出门，居然没一人觉得不对，余氏只觉得耳根子清净，日子都敞亮，村中也没闵氏交好的妇人，自是没人知道她卧床十几天。
等到闵氏起得身，才发现家里她什么东西也动不了。锁油盐的柜子钥匙在杨建林手里，装粮食的石柜子都上了锁。
杨建林是除了何青爹之外村里唯二自己当家的汉子，收的米粮足足卖了六石，得钱买了油盐，让何琴学着腌一坛子泡菜，也有模有样的好吃。
还得交一百五十文的秋税，到明年收稻子前家里要以粗粮为主。何建林丧气的想，族里除了石头家，自己算是第二穷的吧，自己只比石头家强在没欠一屁股饥荒。
老三何建秋是个老实汉子，惯常闷头做活，堂客汪氏是镇边汪家大林盘嫁过来。
汪家跟何家黄家杨家这些不同，几十年前，汪家兄弟几个主动一起来了蜀中。别人是不舍离开家乡，他家是兄弟几个出来挣活路。
因此汪家是附近村子中人丁最兴旺的，汪氏自小见的人情往来比妯娌们多，心思也比妯娌们活络，虽有些小心思，大面上挑不出毛病，她跟杨氏也真心要好，妯娌俩一个院子住着好得倒像两姐妹。
汪氏在饭桌上提了个意见：“老四家这几年肯定都是劳力不够，家里这么些地也丢不开手开荒，幺娘山和二连山那边还有好多地能开出来，要不先下手往后怕就被旁人开了。如今我们家家都有好些地，不如从曲江河对岸引几个佃户来种，我们自家只管开荒就好。”
“那咱不成地主老爷了吗？”何建冬一脸不可思议，自己想的是等儿子们长大就有帮手，完全没想过从外头找帮手回来。
方圆十几里没人见过地主佃户，祖宗从湖省迁来，这边就是地广人稀，只愁地多无人种，不愁无地可种。
直到今天还有好些几十年前种庄稼的熟地没开出来，只要不懒，地有的是。地主这词还是曾祖讲古传下来的。
曲江河对岸却不一样，河这边地势平缓只一座座小丘陵点缀，对岸却兀立成片大山。
据说他们的老祖宗选那片是被来时路上赤地千里吓到，生怕再生人祸，山中总归能挖洞凿坑的躲一躲。当时抱那想法的不在少数，因此曲江河对岸其实人丁兴旺家族众多。
过得十来年也没见人祸，官府承诺的免丁税和永不加赋也切切实实做到，这些人想去对岸找地盘再也找不到，各处都被占完。
倘若有外人要开何家大堰周边的山地，不仅何家大堰的人不干，杨家沟黄家湾的人都不答应，今天敢占何家大堰明天就敢占黄家湾。再后来官府登记开荒亩数，给各家族划分荒山，写成地契，就再没变数。
曲江河对岸的人终究是被困在山里繁衍生息，人越来越多，地就越来越不够。山坡上都被稀稀拉拉种上玉米红薯，屁股大的土壤都要点两棵玉米。穷，就是曲江河对岸的代称。
何德勤琢磨半晌，拍了板：“水田自家耕种，旱地收了玉米和红薯陆续佃出去，过完中秋我去逛赵家集放点风声出去，若有人来佃，就先可老四家的地佃出去。”
按说曲江河对岸闵氏最熟悉，但都默契绕过闵氏，何建林也没提闵氏，而是说；“爹，我家的地先不佃，自家能种过来。”
老三老四还有不解，何建春一家是知道的，老大家无存粮，只能自己挣命攒家资。
何建春问何德勤：“要不要跟大伯打声招呼，进来佃户村子里会来外人，少不得要添麻烦。”
“不仅要打招呼，还要一起来做这事。村里地多的人家不少，咱自家佃地出去专心开荒是占便宜，得看别人家有没有想法也好一起开荒。村里都是自家人，你们的叔伯兄弟我的侄儿们，哪好自己家把肉全吃进肚。”
一家人又商量几句散了席，约定中秋去老宅一起过。妯娌们一起收拾残局，孩子们聚在一起抽陀螺。
何苗听长辈商量事听得津津有味，何琴只是漠然坐一旁跟与世隔绝一般，往日最跳的大齐和最混蛋的三文子竟没惹事，往回这种场合这兄弟二人早就闹得鸡飞狗跳不得安宁。
中秋前家家都忙着摘棉桃晒棉花，活不重，只是繁琐。何苗剥棉花剥得十根手指黑绿，此时村中大部分女眷手都差不多模样。
这日闵氏娘家妈带着闵氏小弟找到何家大堰。眼看中秋节了也没见闵氏去赶赵家集，收了水稻也不知给家里送来，闵氏娘坐不住直接找上门来。
何苗在菜地摘快罢园的豇豆，远远就见一颧骨高耸身穿蓝布短衫的老妇挎个篮子，带着一个十七八岁个子矮小的少年走来，走近才见得是闵氏，毕竟是何琴外婆，何苗也打招呼喊了声闵外婆。
闵氏娘斜眼看到穿一身褐色短卦蓝布裤的何苗，嗓子眼儿里憋出一声“嗯”，谁家姑娘家常穿不打补丁的新衣服？这何老二家，果然是不会过日子。
看到何琴外婆进了大伯家院子，何苗豇豆也不摘了，叮叮咚咚跑回家听墙角。闵氏娘好些年没上过大伯家门，眼瞅中秋快到上门不知道什么意思，闵氏最近风平浪静，何苗也隐约有些猜测。
“闵大丫！你死屋里孵蛋呢？老娘肠子都快饿断了，你倒是吃饱喝足过起日子！”
果然闵氏是得她娘真传的好闺女，这满嘴喷粪倒是一脉相传。
闵氏在床上卧着发楞，家里哪也用不上她，灶下的活何琴接手了，鸡鸭猪本身就是何琴在管，何建林带两个儿子摘棉桃回来闵氏也赌气不去剥，爷儿几个就跟家里没这人一样该干什么干什么，每顿饭何琴倒会给她留一碗。除去心里憋闷，这日子活像地主婆。
听到自己娘的声音，闵氏先是一喜，转而浑身哆嗦，说好收完稻子给娘家一贯钱让小弟灶灰儿说亲，还许诺了灶灰儿的大白米，如今这个状况，自己再拿不出，如何跟自己娘交待？
何琴听到声音灶间出来，喊了外婆舅舅，站在旁边一言不发，也不倒水让座。这冷漠的态度无疑是对闵氏娘的挑衅，不满的安排何琴：“你去给我舀碗水来喝，走这老远路喉咙都干裂口。煮点白米饭再多炒几个鸡蛋，炒得香香的，你小舅爱吃。