苏照双手被捆，瘫坐在地上，双脚蹭地往后退。
她尽力为自己辩驳：“我上次已经说明白了，是你胡说八道。我和小公子清清白白，没有你想的那些龌龊关系。”
沈望津抬起乌皮靴，踩住苏照的裙摆，让苏照动弹不得。
“再躲，我现在就杀了你。”
苏照发髻半散，脸颊粘着尘土，泪珠滚落时拂去污迹，留下两行印子。
“沈公子，我真的没有，我和小公子只是朋友。”
沈望津知道她怕死，稍一恐吓就失了颜色。他饶有兴致单膝跪地，左臂撑在膝盖上，端详苏照的脸。
他截了苏照的信，自然知道苏照约弟弟出游。
今日他特意领了孤峰山附近的差事，抓到犯人后时辰还早，他命暗卫往苏照的香囊里加了点诱蛇药粉。苏照滚下山坡后，他亲自拎着苏照的衣领，将人抓到这里。
她只是身上染了些灰尘，并未吃什么苦头，却哭成这副样子。
“沈行殷的婚事不是儿戏，沈家会在贵女中千挑万选，查核人品家世。
“京中好儿郎如过江之鲫，你若想攀炎附势，何必在沈家吊死？”
苏照心中把这糟烂命运骂了千百回。
薛彻已经盯上了苏家，能救苏家的除了沈行殷还有谁？
苏照攥住沈望津的手，眼神真诚得不能再真诚。
“沈公子，我只是欣赏小公子为人，真心实意与他为友。
“我不会在人前显摆我与小公子相识，影响不到沈家任何，如此沈公子可能信我？”
沈望津扯出自己的手。
“你是这样想，他却未必。”
“什么？”
苏照滞住，想明白沈望津的意思后，睁圆了眼睛，惊呼道：“为了这个虚无缥缈的可能，你便要杀我？世家高门未免太草菅人命了！”
苏照看出沈望津的恶劣之后，反倒无所顾忌起来。
她横眉怒目，身躯微微前倾，若不是她双手被缚，定要指着鼻子骂他。
“沈望津，你这个恶毒卑劣，漠视人命的朝廷蛀虫。
“你今日最好杀了我，否则我还会缠着小公子，让你日日不痛快。
“我这条命本就是捡来的，我感念上天恩德，想要努力好好活着，可你们不肯放过我，那你就杀了我，我到了阴曹地府一定不眠不休地诅咒你。”
沈望津表情没有丝毫变化。
他审犯人时，再恶毒的咒骂都听过。苏照这些话在他看来，就像弟弟院中那只狸奴炸毛的样子。自以为凶狠，实际只让人觉得可笑。
他颇有耐心地欣赏了会儿苏照咬牙切齿的模样。
不知为何，每当苏照撕开乖巧温顺的假面，露出她的真实面目，他的杀意就会消散。
沈望津打了个手势，身后树上埋伏着的暗卫便起身去找沈行殷。
暗卫会告知弟弟，苏照已安全下山，他知道消息后自会回沈府。
沈望津右手探入苏照腿弯，将她打横抱起。
苏照拼命挣扎，又惊又怒：“放下我，你要干什么！”
沈望津低头扫了她一眼道：“别乱动，很丑。你现在没有手，很像屠夫桌案上垂死挣扎的鲤鱼。”
苏照：“……”
沈望津足尖轻点，往山下飞掠，没一会儿功夫就到了山下，他解开苏照手腕上的绳索道。
“你的婢女就在不远处，自己过去。”
苏照在他说第一个字的时候就已经飞奔出去，根本没听见沈望津后面说了什么。
沈望津目送苏照跑到马车边后，也转身离开。
南絮瞧见苏照这副模样，眼泪夺眶而出。
“娘子，您怎的搞成这样，哪里伤着了，快到马车里来，奴婢给您上药。”
苏照扶着南絮的手登上马车，她让南絮在外放风，她自行换了衣服。
换好后把南絮叫进来给，她擦脸上、手上、头发上的尘土。
南絮还在不停抹眼泪，苏照宽慰道。
“我没受伤，只是被山上的蛇吓到，在土里滚了几圈而已。不信你瞧，我身上一点小伤都没有呢。”
南絮扒开苏照的袖子、裤腿看了看，终于止了眼泪。
她拆开苏照的发髻，仔细清理发丝上的灰尘。
“纵使没伤着，娘子也吓着了，沈小公子怎么没护着您……”
苏照噗嗤一声笑出来：“沈小公子是读书人，又不是将军。好了，我这不是没事么。”
苏照命车夫驾车返航，两人在车内慢慢清理，半个时辰功夫才打理干净。
晚上苏照好好泡了个澡，洗去一身疲惫。正擦发时，窗柩笃笃响了两声。
苏照将窗户打开一条缝，探出纤细玉手去拿沈行殷的信。
雾白还在阴影处候着，主子担心得紧，吩咐他等着苏娘子的回信。
苏照今日被沈望津威胁了一通，心中对沈家有些怨气，但这怨气与沈行殷无关。
她今日突然消失，沈行殷吓坏了，茶饭不思等着她的回信。
苏照好生解释了一番，自己毫发无伤，让沈行殷放心。
*
沈望津书房内。
“啪嗒”一声轻响，上好的牛角紫毫毛笔被主人搁置在绿釉山型笔架上。
“今日的信没截到？”
“公子，暗探说今日雾白一直在窗边等着，亲自拿了苏娘子的回信呈给小公子，没有机会换信。”
沈望津身子后倾靠在梨花木椅背上，双手交叉置于腿上。
刚刚宫中传来消息，周茹去了宫中一趟，回来后公主便传话要求苏照必须赴明日的宫宴。
庙会上周茹应当没有注意到苏照，便是看见了，京中女子何其多，周茹凭借一面之缘如何打听出苏照的家世姓名？
苏照与沈行殷通信更是隐秘，除了收信的暗探，连苏照的贴身婢女都不知晓。
周茹盯上苏照，只能是沈行殷自己露了马脚。
沈望津想起苏照胆小抽泣的模样，蹙起眉头。
沈行殷太纯善，行事不够周全，他护不住苏照。
至于周茹，此女骄纵蛮横，也非沈行殷的良配。
他是时候敲打一下周家了。
他倾身拿起毛笔，写了封信。
“群青，把这个交给方卓，让他盯紧宫宴布置，谨防有人做手脚。”
群青接过信就要开门吩咐手下，沈望津忽然叫住他。
“告诉宫里，明日宫宴我会到场。”
群青开门的手顿住，惊讶地张大嘴。
以往举办宫宴，四大世家的大公子都不会赴宴，以免被朝堂认为自家站队，要成为皇权的拥趸。
群青是个话痨，可此事牵扯甚多，群青不敢多言，他应道。
“是，公子。”