原主记忆里，全村人都跟着村长，往南逃荒了，若是遇上，正好让一些好朋友“陪”他们好好玩玩，也算替原主和顾云栖讨回些公道。
“姐，怎么了？”顾云栖察觉到她的不对劲，小声问道。
“没什么。”顾叶桐收回目光，重新牵起他的手，“咱们再往前走走，说不定能找到水。”她攥紧弟弟的手，脚步更快了些。
日头爬到头顶时，姐弟俩的脚步彻底慢了下来。顾云栖攥着顾叶桐的手，嘴唇干得起了皮，每走一步都要喘口气：“姐，我……我走不动了。”
顾叶桐也觉得喉咙里像塞了团干草，又干又涩，她抬头望了望——幸好林子里还有参天大树遮阴，比外面大道上凉快些，不然两人早被晒得中暑了，但是也容易迷失方向。“先歇会儿，吃点红薯。”她拉着顾云栖走到一棵粗壮大树下，放下背篓翻出剩下的烤红薯，递了一块过去，“慢点吃，能润润喉。”
顾云栖捧着红薯，小口啃着，甜糯的果肉咽下去，果然缓解了些干渴。顾叶桐自己也吃了一块，目光却在四周扫过——林子里静得反常，连虫鸣都少了，她得时刻提防着会不会有蛇虫窜出来。
歇了约莫一刻钟，顾叶桐重新背起背篓：“再走一段，找个山洞歇着。”喉咙里的灼痛感越来越强，她活这么大，不管是在天玄宗苦修，还是下山后遇险，都没这么狼狈过。
两人又走了近一个时辰，顾叶桐终于在一处陡坡下看到个半隐在藤蔓后的山洞。她先探头进去查看，确认没有野兽踪迹，才让顾云栖进来：“你在这儿等着，我去外面捡些干柴。”
顾云栖乖乖坐在洞口的石头上，看着姐姐的背影消失在树林里，心里却莫名踏实——现在的姐姐，好像什么困难都能解决。
顾叶桐捡完柴回来，见顾云栖靠在石壁上快睡着了，便没叫醒他。她坐在火堆旁，指尖凝聚起仅存的灵气，目光扫向洞外——夜里阴气重，林子里肯定有滞留的孤魂野鬼，正好找个“朋友”问问，附近哪里有水。
想着就旁盘膝坐下，指尖残留的灵气顺着经脉缓缓游走。她刻意放缓呼吸，将心神沉至丹田，试图将散逸的灵力重新聚拢——哪怕只能存下一丝，夜里若真遇着麻烦，也多一分底气。
偶尔有风从洞口溜进来，带着林间的旱气，吹得火光轻轻晃动。她眼角的余光瞥向一旁熟睡的顾云栖，见他眉头舒展，嘴巴还吧唧吧唧，大概是梦里正吃着好吃的，紧绷的肩线才稍稍放松下来。
不知过了多久，指尖的凉意渐渐消散，丹田处终于聚起一缕微弱的暖意。顾叶桐缓缓睁眼，刚要起身查看洞外情况，却忽然听见洞口传来一阵极轻的“沙沙”声——不是风吹树叶的响动，倒像是有什么东西正贴着石壁慢慢靠近。
顾叶桐心头一紧，握着柴刀的手瞬间收紧。她循着声响缓缓转头，赫然看见一条手臂粗的银环蛇正贴着洞壁游走，黑白相间的鳞片在暗处泛着冷光，分叉的信子正不断吞吐，朝着熟睡的顾云栖方向靠近。
她屏住呼吸，脚步轻得像片落叶，猛地侧身扑出——柴刀带着风声直劈而下，精准落在蛇头后三寸的七寸要害上。只听“噗”的一声闷响，银环蛇的身体瞬间僵直，尾巴剧烈扭动了几下，便彻底没了动静。
动静惊醒了顾云栖，他揉着眼睛坐起身，看清地上的蛇身时脸色骤白，忙爬过去抓着顾叶桐的衣角：“姐！你没事吧？没被咬到吧？”
顾叶桐放下柴刀，“姐没事，你看，这蛇已经被我解决了。”她指了指地上的银环蛇，“晚上给你烤蛇肉补充力气，下午不赶路了，你再靠会儿，养足精神。”
顾云栖顺着她的手看去，见蛇确实不动了，才松了口气，却还是紧紧挨着她坐下：“我陪着姐，不困了。”他知道姐姐是怕没水走不远才歇脚，也没多问，只默默陪着，不让她一个人操心。
顾叶桐望着洞外渐渐沉下去的日影，喉间的干渴像火一样烧得慌——再找不到水，别说顾云栖撑不住，她自己的灵力也快维持不住了。她起身摸了摸腰间的空竹筒，对顾云栖道：“我出去找找，看看能不能寻着水源，顺便摘点野果回来。”
“姐姐，我跟你一起去！”顾云栖立刻站起来，小手攥住她的袖口不肯放，“你也渴得难受，我跟着能帮你看着路，不能让你一个人去冒险。”姐姐之前也累，他哪能安心待在山洞里等。
顾叶桐看着弟弟执拗的模样，指尖轻轻一抬——一缕淡青色的灵气从她指缝间飘出，在空中绕了个圈，又轻轻落在顾云栖的发顶，带着一丝微凉的暖意。“姐姐上次晕倒后，梦里老神仙教了我本事。”她声音放柔，晃了晃指尖残留的灵气，“现在姐姐能保护自己，你乖乖在洞里等着，我很快就回来。”
顾云栖盯着那缕灵气，眼睛瞪得圆圆的，还没从姐姐“变厉害”的震惊里缓过神，只知道现在的姐姐好像真的不一样了。他愣愣地松开手，小声道：“那……那姐姐一定要小心。”
顾叶桐揉了揉他的头，把银环蛇挑到角落去，才转身拿起柴刀别在腰间，又在洞口用灵气快速画了个隐匿阵法——淡青色的光纹一闪而逝，将山洞的气息遮了个严实。她揣好竹筒，快步走进密林，身影很快被层层树影吞没。
顾叶桐在密林中走了五百米左右，脚下的枯叶被踩得沙沙响。忽然，前方矮灌木丛里传来细微的啃食声，她立刻收住脚步，柴刀悄然握在掌心——一只灰棕色的野兔正低着头，费力地啃着几株勉强存活的枯草，想来是实在耐不住饥饿，才冒险出来觅食。