寅时三刻，天色还是一片墨黑。
陆怀古坐在驶往未央宫的马车上，能清晰听到自己心脏的跳动声。车帘外，长安的街道被稀疏的灯笼勾勒出模糊的轮廓，更夫敲梆的声音在寒风中飘荡，像某种不祥的预兆。
他身上穿着新制的深青色官服——虽只是“侍读”的虚衔，但规制齐整。腰间挂着出入宫禁的铜制符节，入手冰凉。昨夜几乎没睡，脑海中反复预演今日可能发生的各种情况。
王莽坐在对面，闭目养神。他穿着列侯朝服：玄端素裳，头戴进贤冠，腰间佩玉，每一处细节都一丝不苟。但陆怀古注意到，王莽放在膝上的手，食指正以极轻微的频率敲击着——这是他紧张时的习惯动作。
“侯爷，”陆怀古压低声音，“今日朝会，太皇太后会出席吗？”
“会。”王莽睁开眼，“傅太后丧仪之争，关系到后宫权威。姑母必须表态。”
“那陛下……”
“天子不会露面。”王莽摇头，“听闻病情又重了，这几日连董贤都少见。”
这是个危险信号。皇帝病情加重，意味着权力真空扩大，各方势力的角力会更激烈。
马车驶过清明门，进入宫城范围。守卫明显增多，披甲执戟的卫兵在灯火下如铜像般肃立。查验符节的过程格外漫长，每个进出官员都被仔细盘问、登记。
“比南阳严得多。”陆怀古轻声道。
“这是长安。”王莽语气平淡，“在这里，一句话，一个眼神，都可能决定生死。”
终于通过宫门，眼前豁然开朗。
未央宫前殿矗立在黎明前的黑暗中，像一头匍匐的巨兽。九十五级白玉台阶从广场一直延伸到殿门，台阶两侧立着铜铸的仙鹤、神龟，在灯笼映照下泛着幽光。殿顶的鸱吻刺破夜空，檐角悬挂的铜铃在寒风中叮当作响。
已有不少官员陆续抵达，三三两两聚在殿前广场。他们按品级穿着不同颜色的朝服：三公九卿的紫袍，列侯的玄端，中低级官员的青、绿、蓝。彼此行礼寒暄，但每个人都保持着微妙距离，眼神警惕地扫视四周。
“王侯爷！”一个声音从侧面传来。
陆怀古转头，看到一个五十多岁、须发花白的老臣快步走来。他穿着大司徒的紫色朝服，面容清癯，眼神温和却透着精明。
“孔公。”王莽躬身行礼——来者是大司徒孔光，三公之一，老臣集团的核心人物。
孔光扶住王莽，语气诚恳：“巨君（王莽字）回京，老夫欣慰至极。朝中正需你这样的贤才。”
“孔公过誉。莽离京多年，恐已生疏。”
“生疏可以熟悉，重要的是心。”孔光压低声音，“今日朝会……有人要发难。你刚回来，不必急于表态，先观察。”
这是在提醒，也是拉拢。王莽点头：“谢孔公指点。”
又寒暄几句，孔光离开。陆怀古注意到，孔光走时深深看了自己一眼，那眼神里有审视，也有好奇。
“系统，”陆怀古在心中默念，“扫描周围，标注关键人物。”
半透明光幕浮现：
【未央宫前殿广场】
【检测到关键人物：】
【1. 孔光（大司徒），态度：友善，政治倾向：老臣集团】
【2. 师丹（大司马司直），正在与三人交谈，态度：观望】
【3. 董贤未到（通常压轴出场）】
【4. 检测到七道针对宿主的审视目光，来源：宦官3人，官员4人】
【威胁评估：中（暂时安全，但处于高度监视中）】
果然，自己已经成为焦点。陆怀古深吸一口气，强迫自己镇定。
钟声响起。
浑厚的钟声从殿内传出，连响三声。百官立刻停止交谈，按品级列队，鱼贯登上台阶。
九十五级台阶，每一步都像在攀登权力之梯。陆怀古跟在王莽身后，能听到前后官员压抑的呼吸声、衣料摩擦声、玉佩碰撞的清脆声响。这些声音在黎明前的寂静中格外清晰。
登上最后一阶，眼前是巨大的殿门。门高两丈，朱漆金钉，两侧站着八名持戟郎官，铠甲在灯火下闪着寒光。
“宣——百官入殿——”宦官尖细的嗓音拖得很长。
队伍缓缓移动，进入大殿。
未央宫前殿的内部，比陆怀古想象的更加恢弘。
殿宽三十丈，深十五丈，七十二根两人合抱的漆红木柱支撑着穹顶。地面铺着光滑的黑色方砖，每块砖的边缘都镶着金线。大殿尽头是高台，台上设御座，此刻空着。御座左侧稍低处有一凤椅，铺着锦垫——那是太皇太后王政君的位置。
百官按品级分列两侧。文官居左，武官居右。王莽作为列侯，位置在文官队列的前端，距离高台仅十步。陆怀古作为侍读，只能站在王莽身后三步处的阴影里——这是规矩，低级属官不能与主官并肩。
他迅速扫视全场。系统自动标注了几个关键人物：
正对面武官队列首位，站着一个年轻人——应该就是董贤。他看起来不过二十出头，容貌俊美得近乎妖异，皮肤白皙，眉眼如画。穿着大司马的紫色朝服，但腰间佩的不是玉，而是一柄镶嵌宝石的短剑。此刻正慵懒地靠着柱子，把玩着手中的象牙笏板，对周围投来的目光毫不在意。
他身后站着几个官员，个个面色倨傲，显然是董贤党羽。
左侧文官前列，除了孔光，还有一个白发老者，身形瘦削但脊背挺直，正是师丹。他正闭目养神，仿佛对一切都漠不关心，但陆怀古注意到，他的耳朵微微动着——在听。
“太皇太后驾到——”宦官再次高唱。
所有人躬身行礼。陆怀古跟着低头，用余光瞥见侧门开启，几名宫女簇拥着一位老妇人缓缓走出。
王政君今日穿着素色深衣，外罩黑色纱袍，头戴镶玉凤冠。她走得很慢，每一步都稳重端庄。虽然年过七十，但眼神依然锐利，扫过殿中百官时，所有人都感到一股无形的压力。
她在凤椅上坐下，抬手：“众卿平身。”
“谢太皇太后。”
朝会正式开始。
最初的议程都是例行公事：各地灾情汇报、边境军情、官员任免……每个议题都有官员出列陈述，太皇太后或准或驳，效率很高。但陆怀古能感觉到，这不过是前奏，真正的风暴还没到来。
果然，一个时辰后，当话题转到傅太后丧仪时，气氛骤然变了。
“傅太后崩逝，乃国之大丧。”礼官出列，朗声道，“依制，当停朝七日，全国服丧。灵柩停放长乐宫，待吉日入葬渭陵。然具体仪制，尚有争议。”
“有何争议？”王政君缓缓问。
“回太皇太后，”另一名官员出列——陆怀古系统识别为董贤党羽，“傅太后乃天子生母，尊号‘恭皇太后’。依《春秋》之义，母以子贵，丧仪当比照先帝皇后，甚至……可考虑加谥、追尊。”
这话一出，殿中响起低低的议论声。
比照先帝皇后？那意味着丧仪规格极高，耗费国库巨资。而且“加谥、追尊”更是敏感——等于将傅太后的地位抬到与王政君这位太皇太后几乎平齐的程度。
“荒谬！”师丹猛地睁眼，出列驳斥，“傅太后生前仅为昭仪（妃嫔），因天子登基才尊为太后。岂能僭越礼制？依老臣之见，当按诸侯王太后规格治丧即可。”
“师公此言差矣。”董贤终于开口，声音慵懒但带着不容置疑的强势，“天子以孝治天下。生母丧仪从简，岂非让天下人讥讽天子不孝？更何况……傅太后对天子有养育之恩。”
他把“养育之恩”四个字咬得很重。这是在暗指王政君并非汉哀帝生母，感情不深。
王政君脸色微沉，但没说话。
双方开始引经据典辩论。董贤一党引用《礼记》《孝经》，强调“孝道”；师丹等人则搬出《周礼》《仪礼》，坚持“礼制”。争论越来越激烈，殿中气氛剑拔弩张。
陆怀古在系统中快速检索。汉代丧仪制度复杂，但核心原则是“名位相符”。傅太后的尴尬在于：她是皇帝生母，但生前名位不高；如果丧仪过高，会破坏礼制；如果过低，又伤皇帝颜面。
必须找到折中方案。
他看向王莽。王莽依然垂首站立，仿佛置身事外。但陆怀古知道，他在等——等一个最合适的时机。
辩论持续了半个时辰，双方谁也说服不了谁。王政君的脸色越来越难看，显然对这种争吵感到厌倦。
终于，她抬手制止：“够了。”
殿中瞬间安静。
“你们各执一词，争到明日也无结果。”王政君环视众人，“还有何人有见解？”
无人应答。这个问题太敏感，站哪边都可能得罪人。
就在这时，王莽动了。
他向前一步，躬身：“臣莽，有言奏。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。这位刚回长安的新都侯，会站在哪边？
陆怀古心中一紧，迅速在系统中找到《周礼·春官》中关于“丧服”的章节，提取关键论点，用只有王莽能看到的光幕投射在他视野边缘。
王莽神色平静，朗声道：“《周礼·春官》云:‘以凶礼哀邦国之忧，以丧礼哀死亡。’傅太后之丧，当属‘邦国之忧’。然具体仪制，需考量三处：一曰名位，二曰时宜，三曰财力。”
他顿了顿，继续：“傅太后生前为恭皇太后，名位尊崇，此其一。然今天子病重，国库空虚，北有匈奴犯边，南有流民待赈，此其二。故臣以为，丧仪当重‘哀思’而非‘铺张’。”
“具体如何？”王政君问。
“依《周礼》，诸侯王太后丧，停朝五日，百官服丧二十七日。”王莽不疾不徐，“傅太后可在此基础上，稍加提升：停朝七日，服丧三十日。灵柩停放长乐宫偏殿，不设大型祭坛，不征发民夫修陵。省下的钱财，可用于赈灾、军备。如此，既显天子孝心，又不违礼制，更体恤民生。”
这个方案很巧妙：停朝和服丧时间比诸侯王太后稍长，体现“加恩”；但不搞大型工程，节省开支。更重要的是，把省下的钱用于正事，占据了道德高地。
殿中一片寂静。连董贤都停下了把玩笏板的动作，眯眼打量着王莽。
师丹率先开口：“王侯爷所言，深合礼制，兼顾实情。老臣附议。”
孔光也点头：“臣附议。”
几个老臣纷纷表态支持。董贤一党脸色难看，但一时找不到反驳理由——王莽的方案确实无可挑剔，既给了傅太后面子，又没破坏规矩。
王政君眼中闪过赞许，但很快掩饰：“既如此，便按王莽所奏办理。礼部拟定细则，明日呈报。”
“诺。”礼官躬身。
第一回合，王莽胜出。
但陆怀古注意到，董贤看王莽的眼神，已经从不屑变成了冰冷的审视。
朝会又进行了一个时辰，终于结束。
百官行礼退出大殿时，陆怀古能感觉到无数目光在王莽和自己身上停留。有欣赏，有嫉妒，有警惕，有算计。
走下九十五级台阶，天色已经大亮。冬日的阳光苍白无力，照在未央宫广场的白玉栏杆上，反射着冰冷的光。
“王侯爷留步。”一个声音从身后传来。
是孔光。他快步赶上，与王莽并肩而行：“巨君今日所言，甚得要领。不过……”他压低声音，“董贤此人，睚眦必报。你今日驳了他面子，他必记恨。”
“谢孔公提醒。”王莽恭敬道，“莽只是就事论事。”
“在长安，事就是人，人就是事。”孔光意味深长，“对了，你身后这位……便是陆先生吧？”
终于提到自己了。陆怀古躬身：“小子陆怀古，见过孔公。”
孔光仔细打量他，目光在那副眼镜上停留片刻：“听闻先生精通天象数算，今日一见，果然器宇不凡。这‘水晶片’……倒是新奇。”
“海外之物，辅助视物而已。”陆怀古谨慎回答。
“海外……”孔光若有所思，“改日有空，还请先生过府一叙。老夫对天文历法也略有涉猎。”
这是邀请，也是试探。陆怀古看向王莽。
王莽代为回答：“孔公相邀，是怀古的荣幸。待过几日安定下来，必当登门拜访。”
“好，好。”孔光笑着点头，又寒暄几句，转身离去。
目送他走远，王莽低声对陆怀古说：“孔光是在试探你的底细。他看似温和，实则是老臣集团里最精明的一个。”
“那侯爷为何答应拜访？”
“不能拒绝。”王莽边走边说，“拒绝显得心虚。而且……我们需要老臣的支持，至少是暂时的。”
两人走向宫门。路上不断有官员向王莽行礼致意，王莽一一回礼，态度谦和但保持着距离。
快到宫门时，一个年轻宦官突然从侧面小跑过来，躬身：“王侯爷，太皇太后有请，请往长乐宫一趟。”
单独召见。陆怀古心中一凛。
王莽点头：“请公公带路。”又对陆怀古说，“你先回府。”
“诺。”
看着王莽随宦官远去，陆怀古独自走向宫门。刚走几步，又一个宦官悄无声息地靠过来——是李延年，董贤的心腹。
“陆先生。”李延年笑容可掬，“董侯听闻先生才学，十分欣赏。特命奴婢送来请柬，邀先生过府一叙。”说着递上一卷精美的帛书。
陆怀古没接：“在下身份卑微，岂敢叨扰董侯。”
“先生过谦了。”李延年笑容不变，“董侯最爱结交奇人异士。先生若能投效，荣华富贵，唾手可得。”他往前一步，压低声音，“比跟着一个失势多年的列侯……有前途得多。”
赤裸裸的挖墙脚。
陆怀古面色不变：“董侯美意，在下心领。然古语云：忠臣不事二主。侯爷待我不薄，不敢背弃。”
“忠臣？”李延年轻笑，“先生可知，在这长安城里，忠臣往往死得最早。聪明人……要会选主子。”
他把请柬塞进陆怀古手中：“不必急着回复，三日内皆可。董侯说了，随时恭候。”
说完，转身离去，步伐轻快得像只猫。
陆怀古握着手里的帛书，感觉像握着一块烧红的炭。
走出宫门，找到侯府的马车。车夫是个沉默的中年人，见陆怀古上车，一言不发地驱马前行。
车厢里，陆怀古展开请柬。帛书质地柔软，用金线绣着云纹，内容无非是客套话，邀请“陆先生”过府“论道”。但落款处盖的印，是“大司马董”——这是董贤的私印，规格已超常规。
系统扫描请柬材质：
【分析：蜀锦，价值百金。墨中掺有龙涎香，一两墨价值十金。】
【意图评估：炫耀财力，施加压力。】
【建议：暂不回应，观望。】
陆怀古将请柬收起。他知道，从今天起，自己正式进入了长安权力场的视线。而董贤的拉拢，既是机遇，也是致命陷阱。
马车驶过长安街道。陆怀古掀开车帘一角，看着外面的市井景象：商铺陆续开门，行人匆匆，小贩叫卖，孩童嬉戏……这是另一面的长安，与未央宫里的权谋世界仿佛两个时空。
但真的无关吗？未央宫里的每一个决定，最终都会影响到这些普通百姓的生活。傅太后丧仪的规格，关系到要征发多少民夫、耗费多少钱粮。而自己和王莽要做的，就是在这种种博弈中，找到一条既实现理想，又不被吞噬的路。
难。太难了。
回到侯府，冯管事迎上来：“陆先生，侯爷还没回来？”
“太皇太后召见。”陆怀古简单说。
冯管事眼神闪烁了一下：“那先生先歇息。对了，刚才有客来访，留下这个。”他递上一块木牌，上面刻着“陈”字。
“何人？”
“没说姓名，只说是故人。留下话：若先生有意追查南阳之事，戌时三刻，北宫司马门见。”
又是北宫司马门。和系统预测的一样。
陆怀古接过木牌。木牌很普通，但背面用刀刻了一个极小的“咸”字——陈咸。
少府丞陈咸，王莽说的那个内应。他果然主动联系了，但联系的是自己，不是王莽。为什么？
“来人长相如何？”陆怀古问。
“三十出头，面容清瘦，穿普通布衣，但手上无茧，不像干粗活的。”冯管事回忆，“说话轻声细语，有点……像宫里人。”
宫里人？陈咸在少府任职，也算半个宫里人。但为什么要伪装？
陆怀古心中疑窦丛生。这个约见，是陷阱还是机会？系统推演显示成功率只有55%，风险极高。
但他必须去。南阳那条线，关系到张淳背后的黑手，关系到王泰的仇，也关系到王莽在长安的安全。
“我知道了。”陆怀古收起木牌，“侯爷回来，告诉他我去见个朋友。”
“需要备车吗？”
“不必。我步行。”
步行更隐蔽。而且他需要时间思考，如何应对这场未知的约见。
王莽直到午后才回府。
陆怀古在东厢房等他。王莽进来时，脸色有些疲惫，但眼中闪着光。
“姑母单独见我，说了三件事。”王莽坐下，自己倒了杯水，“第一，她认可我今日的表现，说‘巨君成熟了’。第二，她提醒我，董贤不会善罢甘休，宫里宫外都有他的人。第三……”
他顿了顿，看向陆怀古：“她问起了你。”
陆怀古心中一紧：“太皇太后如何说？”
“她说‘那个戴水晶片的年轻人，你要用好，也要管好。’”王莽重复王政君的话，“还说‘长安不比南阳，树大招风。’”
这是在警告。陆怀古的存在已经引起最高层的注意。
“侯爷如何回答？”
“我说你是我在南阳偶遇的贤士，淡泊名利，只愿辅助我治理封地。”王莽说，“姑母没再多问，但我觉得……她未必全信。”
这是必然的。王政君历经四朝，什么没见过？一个突然出现的“海外方士”，必然会引起她的警惕。
“另外，”王莽从袖中取出一卷帛书，“姑母给了我这个——光禄大夫的任命诏书。虽然是虚衔，但有了正式官职，可以参与朝议。”
光禄大夫，皇帝的顾问官。这是王莽重返政治舞台的第一步。
“恭喜侯爷。”陆怀古由衷道。
“没什么可恭喜的。”王莽摇头，“这个位置，是姑母给的，也是董贤和老臣博弈的结果。我坐在上面，下面无数双眼睛盯着，稍有不慎，就会摔下来。”
他看向陆怀古：“先生，长安的第一课，你学到了什么？”
陆怀古想了想：“学到了……在这里，每句话都要想三遍，每个动作都要看四周，每个人……都可能是敌人，也可能是朋友，更可能既是敌人又是朋友。”
“说得好。”王莽点头，“那第二课是：永远不要完全相信任何人，包括我。”
这话说得直白，甚至冷酷。但陆怀古听出了其中的坦诚——王莽在告诉他，在这个权力场，连他们之间也要保持警惕。
“怀古明白。”他躬身。
“好了，说说你这边。”王莽转换话题，“我回来时，冯顺说你出去见朋友了？”
陆怀古将陈咸约见的事说了，包括那块木牌。但隐去了董贤请柬——现在不是提这个的时候。
王莽听完，沉思片刻：“陈咸此人，我了解一些。他父亲陈万年曾任少府令，为人刚正，被董贤排挤，郁郁而终。陈咸继承父职，但一直受打压。他想报仇，情理之中。”
“侯爷觉得可信吗？”
“七分可信，三分警惕。”王莽分析，“他想借我的手扳倒董贤，这是利益一致。但他绕过我直接找你……要么是觉得你更好接触，要么是试探，要么……”
“要么是陷阱。”陆怀古接话。
“对。”王莽起身踱步，“今晚的约见，你要去，但要做好准备。我会派两个护卫暗中保护。记住，如果发现不对劲，立刻撤，不要犹豫。”
“诺。”
“还有，”王莽停下脚步，看着陆怀古，“少府的账目，是董贤的命门。他贪墨国库、收受贿赂，必然留下痕迹。陈咸若真能提供证据，对我们至关重要。但获取证据的过程，必须绝对保密。”
陆怀古点头。他知道，从今晚开始，自己将真正踏入长安的暗战。
窗外，天色渐暗。长安城的灯火逐一点亮，像黑暗中睁开的无数眼睛，注视着这座城市的每一个角落，注视着每一个在权力棋局中落子的人。
而陆怀古手中的那颗棋子，即将落下。
成与败，生与死，往往就在一念之间。