从翠微山回到白鹭书院，已近三月末。春意渐浓，书院内的草木越发蓊郁，但某种无形的紧绷感，却并未随着季节更替而消散，反而因另一件事的发生，愈发沉甸甸地压在知情者心头。
就在回书院后的第三天夜里，落云京又出事了。
这一次，不是朝廷命官，而是户部下属“清吏司”的一名主事，姓吴，官阶不高，却掌管着部分地方钱粮账目的复核。吴主事深夜在家中书房暴毙，死状与崔琰、薛济同如出一辙——红线封喉，无声无息。现场同样留下了一封无字帖，朱痕印记宛然。
消息传来时，洛舟正在听涛阁内擦拭书架。他听到两名前来查找律法典籍的生徒低声议论，心头便是一沉。吴主事……他隐约记得，在律阴司某些未及深查的旧档边缘，似乎有提及此人曾对某年江南税银的解送账目提出过异议，但后来不了了之。
“朱痕”再次出手，目标指向了更低层、却可能触及某些钱粮实务关窍的官吏。这意味着什么？清理的范围在扩大？还是说，某些隐藏在更高处的秘密，正通过清除这些可能接触到边角证据的小人物，被一层层掩盖、加固？
洛舟感到一阵寒意。这潭水，比他想象的更深，更浑浊。而他，不仅身陷其中，还与执刀者达成了危险的交易。
当晚，便是约定好的三日之期，子时初刻，书院西北角废园。
废园名副其实，早已荒弃多年，残垣断壁间野草蔓生，只有一座半塌的假山和几株歪斜的老树，在月色下投出狰狞的影子。夜风穿过破败的窗棂和空洞的门廊，发出呜呜的声响，更添阴森。
洛舟提前一刻到来，隐在一丛茂密的荒草后，屏息凝神，仔细观察四周。他穿了最便于活动的深色短打，袖口裤脚扎紧，心跳在寂静中格外清晰。
子时刚到，一道黑影如同没有重量的幽灵，悄无声息地出现在假山顶端。依旧是那身便于夜行的深色劲装，面巾覆脸，只露出一双在月光下愈发显得幽深墨蓝的眼眸——正是红酥手，玉簟。
她居高临下，目光扫过洛舟藏身之处，并未言语，只轻轻一跃，便如落叶般飘然落在假山后的空地上，落地无声。
洛舟从藏身处走出，来到她面前三步外站定，拱手为礼，没有多余废话。
玉簟打量了他一下，微微颔首，算是认可了他的准时和谨慎。“今晚，先教你如何调整呼吸，收敛气息，以及最基础的步伐移动。”她的声音透过面巾，依旧是那低柔微哑的调子，但在这荒园月夜，少了几分伪装杂役时的木讷，多了几分属于“玉簟”的清晰与冷冽。
她讲解得很简洁，却直指要害。如何让呼吸悠长绵密，与周遭环境的气流相合，减少被感知的可能；如何控制肌肉，让脚步起落间尽可能消除声响，并借助地形阴影隐藏身形。她甚至演示了两种极其简单、却非常实用的步法，一种用于直线快速接近或远离，另一种用于小范围内的灵巧腾挪。
洛舟学得极其专注。他知道机会难得，更知这是保命的本事。他本就有在律阴司观察尸伤、揣摩凶手动作的经验，对人体发力与姿态有些模糊的理解，此刻在玉簟的点拨下，竟觉得有些脉络豁然开朗。他模仿着她的姿势，调整呼吸，尝试迈步。
起初自然生涩，甚至险些绊倒。玉簟并不催促，也不纠正，只是静静看着，墨蓝色的眼眸在月光下显得平静无波。直到洛舟自己反复尝试，摸到一点门道，气息渐稳，脚步渐轻时，她才再次开口，指出几处细微的发力错误和节奏问题。
不知不觉，半个时辰过去。洛舟已能勉强按照她教授的方法，在假山石间较为安静地移动，气息也平稳了许多，虽然远谈不上高明，但比起之前，已是天壤之别。
“悟性尚可。”玉簟难得地评价了一句，语气平淡，“但基础太差，体力不足。欲速则不达，需持之以恒。”
“我明白。”洛舟停下动作，微微喘息，额角已见汗。他知道这仅仅是开始。
玉簟忽然话锋一转，墨蓝色的眼眸看向他，语气里带上了一丝极淡的、近乎随意的意味：“翠微山一行，倒是惬意。溪畔桃夭，美人如玉，英雄救美，还得了香囊定情？”
洛舟身体一僵，猛地抬头看向她。她知道了？她看见了？还是……她一直在暗中观察自己的一举一动？
一股被彻底监视、毫无隐私的寒意瞬间窜遍全身，但随即，更深的警惕涌起。她此刻提起此事，意欲何为？警告？嘲弄？
“不过是偶然遇上，举手之劳，不敢当‘英雄’二字。”洛舟稳住心神，谨慎答道，“那香囊，也只是那位小姐聊表谢意，并无他意。”
“乐安郡主画见悦，圣后嫡亲侄女，深受宠爱。”玉簟淡淡道，仿佛在陈述一件再寻常不过的事，“天真烂漫，不谙世事。倒是好眼光，随手一救，便是这般人物。”
她语气平静，但洛舟却敏锐地捕捉到，那平静之下，似乎有一丝极其细微的、难以言喻的情绪。不是嫉妒，更像是一种……带着淡淡讽意的提醒，甚至，在她转开视线望向远处残月的那一刹那，那墨蓝眼底，仿佛掠过一丝极快、几乎无法捕捉的、类似自嘲或怅然的微光？
洛舟心中一震。难道玉簟她……
不，不可能。他立刻否定了这个荒谬的念头。她是“朱痕”的顶尖杀手，是前朝余孽的暗刃，心如铁石，手染鲜血，怎么可能对自己这样一个小人物，产生那种情绪？
但那一闪而逝的眼神，又作何解释？
玉簟似乎并不在意他的反应，收回目光，重新落在他身上，语气恢复了惯常的冷冽：“提醒你，莫要忘了自己的处境。泥潭求生，自身尚且难保，何来闲情逸致，招惹天边云霞？那份心思，趁早断了。否则，害人害己。”
这话说得直白而冷酷，像一盆冰水，当头浇下。
洛舟感到脸颊微微发烫，不是羞赧，而是被点破心思、认清现实的窘迫与冰凉。是啊，他是谁？一个身负秘密、与杀手交易的冒名书童，朝不保夕，如履薄冰。画见悦又是谁？金枝玉叶，郡主之尊，云端之上的人物。那溪畔的偶然，那抹明黄的笑靥，那枚清雅的香囊，不过是春日里一场虚幻美好的梦。梦醒了，他依旧在泥泞中挣扎，而她，终将回到她的琼楼玉宇。
儿女情长，对现在的他来说，太过奢侈，也太过危险。
“多谢提醒。”洛舟低声说道，声音有些干涩，“我自有分寸，不会痴心妄想。”
玉簟看着他略显黯淡却迅速恢复清明的眼神，几不可察地点了点头。她能看出，他是真的听进去了，也将那份刚刚萌动的情愫，强行压了下去。这份清醒和自制，在她看来，比那点粗浅的武功进步，更为重要。
“记住便好。”她移开目光，仿佛刚才那略带私语的提醒从未发生，“下一次，还是此时此地。教你如何利用环境隐匿，以及……一招在你生死关头，或许能创造一丝机会的突刺。”
说完，她不再停留，身形一晃，便已掠上假山，再一闪，融入沉沉的夜色之中，消失不见，仿佛从未出现过。
废园重归寂静，唯有风声呜咽。
洛舟独自站在月光下，良久未动。怀中那枚荷包似乎隐隐发烫，提醒着白日里那场不真实的邂逅。而玉簟冰冷的话语，则如锋利的刀片，划破了那层美好的泡沫，让他看清下面冰冷残酷的现实。
他深吸一口夜凉如水的空气，将心中那缕刚刚萌芽、便被掐断的怅然彻底驱散。
是的，泥潭求生，自身难保。他没有资格，也没有余力，去奢望其他。
变强，活下去，弄清楚真相，摆脱这致命的漩涡——这才是他唯一该想、该做的事。
他握了握拳，感受着方才练习步法后微微酸胀的腿脚，眼神重新变得坚定而沉静。
月色凄清，照着他孤独而执拗的身影，一步步走出废园，走向那所华美却危机四伏的书院深处。前路莫测，但至少今晚，他向着“活下去”这个目标，又迈出了微小却切实的一步。至于那溪畔的惊鸿一瞥，就让它封存在这个春天的记忆里吧。
而假山阴影深处，并未真正远离的玉簟，望着他离去时挺直却孤寂的背影，墨蓝色的眼眸深处，那丝极淡的、连她自己都未曾完全明晰的波澜，悄然散去，重归一片冰冷的深潭。