疼痛是熟悉的伙伴，尤其在锈笼的冬夜。左臂的伤口被生物胶粗糙地粘合，像一条狰狞的蜈蚣趴伏在皮肤上，每一次呼吸牵动肋侧的肌肉，都会传来尖锐的提醒。林樾躺在冰冷的硬板床上，睁眼望着天花板上水渍斑驳的纹路，意识清醒得异常。
昨夜巷战残留的肾上腺素早已退潮，留下的是更深沉的疲惫和遍布全身的钝痛。但比生理上的不适更挥之不去的，是脑海中那片死寂“冰层”下，那一闪而过的、冰冷的“注视感”。
它没有再次出现。自昨夜那惊心动魄的一瞬后，深处重新归于亘古的沉默，仿佛那只是极度紧张与生死一线间的幻觉。但林樾知道不是。那种感觉太清晰，太……“异质”。与他十八年来熟悉的、空无一物的虚无截然不同，带着一种非人的、近乎漠然的“活性”。
像一颗被投入冻土的石子，表面涟漪很快平息，但它确确实实改变了冰层的内部结构。
他尝试再次沉入意识深处，去“触摸”或“呼唤”。没用。那片黑暗如同最坚固的壁垒，拒绝任何主动的探寻，只在他几乎完全放空、甚至意识即将沉入睡眠边缘时，偶尔……极其偶尔地，会闪过一丝微弱的“存在感”。不是注视，不是蠕动，更像是一种……背景噪音的改变？如同绝对静默的房间里，多了一丝几乎无法捕捉的、频率极低的电流嗡鸣。
难以形容，更无法把握。
窗外，天色正一点点从沉郁的墨黑转向一种浑浊的铅灰。能量泵站的轰鸣不知疲倦。新的一天，也是决定性的“觉醒日”，正无可阻挡地到来。
林樾坐起身，动作牵扯到伤口，让他眉头微蹙。他花了点时间，仔细地清洗、整理。用冷水拍打脸颊，驱散最后一点倦意。镜子里映出的脸，苍白，瘦削，黑眸沉静，看不出太多情绪。他换上一件相对干净、也是唯一一件没有明显破损的旧衬衫，外面套上那件洗得发白、边缘磨损的三中校服外套。左臂的伤口被长袖遮掩，只要动作不太大，看不出异常。
桌子上，苏晓给的那个旧布包静静躺着。他打开，里面是四块深褐色的高能营养块，散发着一种类似金属和草药混合的微涩气味。他拿起一块，掰下三分之一，慢慢咀嚼。口感粗糙，味道怪异，但咽下不久，一股微弱但确实存在的暖流便从胃部扩散开，稍稍驱散了体内的寒意和虚弱感。
他将其余的营养块仔细包好，收进口袋。然后，推开那扇薄铁皮门，走入尚未完全苏醒的灰鼠巷。
晨光吝啬，巷子里弥漫着隔夜的潮气和垃圾的馊味。偶尔有早起的拾荒者拖着破麻袋，在废墟般的杂物堆里翻找，眼神麻木。几个宿醉的流浪汉蜷缩在避风的角落，发出含糊的呓语。世界依旧按照它破败、缓慢的节奏运转着，对某个少年即将面临的“审判”毫不在意。
通往三中的路，林樾走过无数次。今天，脚步似乎与往日并无不同，依旧平稳，甚至有些刻板。只是他微微低垂的眼帘下，瞳孔深处，映着铅灰色天空和破败街景的倒影，似乎比往常更幽深了一些。
越靠近三中，街道上穿着同样款式校服的学生渐渐多了起来。气氛也明显不同。兴奋的低语，紧张的交头接耳，故作镇定的高谈阔论，还有压抑不住的、对未来的憧憬或恐惧，交织在清晨微冷的空气里。许多人下意识地整理着自己的仪容，试图在接下来的仪式上展现出最好的状态。
林樾像一道无声的影子，穿过这些躁动的人群。偶尔有目光落在他身上，大多是匆匆一瞥，旋即移开，带着漠然或不加掩饰的轻视。在三中，“林樾”这个名字，早已和“无望”、“背景板”划上了等号。没人指望在今天这个“奇迹之日”，他会有什么不同。
“喂，看那边……是林樾。”
“啧，他还真来了啊？我还以为他会‘病’了呢。”
“来了也是白来，检测仪估计都懒得为他亮一下。”
“听说昨天在灰鼠巷那边，好像跟陈浩那伙人起了冲突？瞧他那样子，也没缺胳膊少腿嘛。”
“陈浩？就那个觉醒了D级硬化的混混？林樾能从他手里囫囵个出来？吹牛吧。”
细碎的议论声像蚊蚋，从身后或侧面飘来。林樾恍若未闻，脚步不停。
在校门口，他遇到了苏晓。男孩站在巨大的、锈迹与藤蔓缠绕的校门立柱旁，脸色比昨天更加苍白，眼睛下有着明显的青黑，显然也是一夜未眠。他看到林樾，嘴唇动了动，想说什么，眼神里充满担忧和后怕，但最终只是低下头，默默跟在了林樾身后几步远的地方，没敢并排走。
林樾能感觉到他的跟随，也没回头。
校园里早已布置起来。通往礼堂的主干道两旁，插着代表联邦和学校的旗帜，在无风的早晨颓然垂着。巨大的全息投影悬浮在半空，循环播放着历届优秀觉醒者的风采和激励话语，光影闪烁，却透着一股与这陈旧校园格格不入的浮夸。
学生们按照班级，在礼堂外列队等待。气氛更加凝重，之前的兴奋渐渐被一种近乎窒息的紧张取代。老师们穿着正式的制服，表情严肃地维持着秩序，但他们的目光也不时扫过队伍中那些“重点观察对象”，眼神复杂。
林樾所在的高三（七）班，是众所周知的“沉淀班”。队伍里弥漫着一种认命般的低迷和焦灼的侥幸混合的诡异气息。班主任是个头发花白、总是皱着眉的中年男人，他拿着名单，一个个点名确认，声音干涩。
“……林樾。”
“到。”林樾应道，声音平静。
班主任的目光在他脸上停留了一瞬，似乎想从他眼中找出点什么——恐惧？祈求？哪怕是一丝紧张也好。但他只看到一片深潭般的平静。班主任几不可闻地叹了口气，在名单上划了个勾，挪开了视线。
等待漫长而煎熬。礼堂内隐约传来仪器启动的低鸣和前序班级学生上台检测时的骚动声，每一次惊呼或叹息传来，都会引得外面队伍一阵轻微的骚动。
林樾站在队伍中段，微微垂着眼。外界的嘈杂、紧张、窃窃私语，仿佛被一层无形的膜隔开。他的大部分注意力，都向内收敛，停留在那片意识的黑暗里。
嗡鸣声似乎……更清晰了一点？
不，不是清晰。是频率？或者强度？难以精确描述。就像一台老旧的、接触不良的机器，在通电之后，内部某个极其微小的元件，开始了微弱到可以忽略不计的、周期性的震颤。这震颤与他的心跳、呼吸都不同步，自成一体，带着一种非生物的、机械般的恒定感。
0.01%。
一个毫无由来，却异常突兀的“概念”，或者说“认知”，骤然划过他的脑海。
不是数字，不是声音，更像是一种直接植入的“理解”——那片死寂冰层之下，那难以捉摸的“存在”，其“活性”或“进程”，达到了某个基准点的……百分之零点零一。
荒诞。毫无依据。
林樾的眼睫几不可察地颤动了一下。
是昨夜的血与暴力，刺激了它？还是……别的什么？这“0.01%”又意味着什么？加载？解封？复苏？
疑问如同投入深潭的石子，没有回响。那片黑暗只是持续着那微弱到极致的“震颤”，并提供着那冰冷突兀的“认知”，再无其他反馈。
“高三（七）班！准备入场！”
前方传来教导处老师的喊声，声音通过扩音器有些失真。
队伍开始缓缓向前挪动。苏晓就在林樾斜后方，林樾能听到他愈发粗重紧张的呼吸声。
踏进礼堂侧门，喧嚣声瞬间放大，混合着汗味、昂贵的觉醒前安抚香剂的味道，以及一种更深层的、属于精密灵能仪器运转时的臭氧味。穹顶高阔，晶能灯将下方黑压压的人群映照得一片肃穆。高台上，那台流转变幻着幽蓝光泽的“灵痕矩阵仪”静静矗立，如同决定命运的神祇祭坛。
学生们按照顺序在指定的区域坐下。林樾的位置靠后，在角落的阴影里。他抬起头，目光掠过前方一个个紧绷的后脑勺，落在高台那台仪器上。
幽蓝的光泽流转，带着冰冷的科技感。他曾无数次在资料影像中看到它，但第一次如此近距离地、以“参与者”而非旁观者的身份面对它。
心脏在胸腔里平稳地跳动。手臂的伤口在衣物摩擦下传来隐隐刺痛。脑海深处，那0.01%的“震颤”持续着，恒定，微弱，却无法忽略。
教导主任已经开始念诵冗长的开场白和注意事项，声音通过扩音器在礼堂回荡，但内容模糊地灌入耳中，并未留下多少痕迹。
林樾缓缓地、深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。
他不知道那0.01%意味着什么，不知道意识深处那冰冷的存在究竟是什么，甚至不知道今天过后，等待他的究竟是又一次彻底的否定，还是别的、无法预料的什么。
但有一件事很清楚。
十八年的蛰伏，十八年的冰点，十八年的死寂。
今天，无论如何，都要有一个结果。
他微微合上眼，将外界的一切光影声响，连同体内细微的疼痛和那0.01%的异样震颤，一起纳入那片愈发幽深的平静之中。
等待。
等待自己的名字被叫响。
等待走上那座，或许通往终结，也或许……通往连他自己都未曾想象过的开端的刑台。