子时三刻，石村的夜静得像口棺材。
姬浩蹲在自家屋顶的破洞边，已经数了七百二十三次心跳——这是他自己发明的计时法，心跳一百次约等于一盏茶时间。从决定出门到现在，过去了七盏茶还多。
足够谨慎了，他想。
下面传来父亲刻意压低的鼾声，还有妹妹翻身时草席的窸窣声。都睡了。
姬浩像片叶子般滑下屋顶，落地时前脚掌先着地，然后是脚跟，最后整个脚掌才缓缓压下——这套动作他练了三年，能在满地碎石的路上走出猫一样的动静。
怀里揣着三样东西：那半块旧令牌、半块新令牌，还有青铜指环。地图太显眼，他昨晚用炭笔在破布上誊了份简图，原图埋在了灶台底下。
目标：祖祠。
不是去偷东西，是去藏东西——确切说，是把烫手的令牌找个更烫手的地方藏起来。
石栾死了快两天了，幽冥族的人随时会来。如果他们在祭司家搜不到令牌，下一个目标肯定是常和石栾接触的人家。姬浩家太显眼，昨天已经有狗腿子来“慰问”过，眼睛在屋里扫得像筛子。
最危险的地方就是最安全的地方？狗屁。姬浩不信这套。他信的是：把麻烦扔给制造麻烦的人。
而祖祠，是整个石村和幽冥族联系最紧密的地方。
夜风带着凉意吹过后颈，胎记微微发烫——不是预警，更像是某种指引。自从戴上青铜指环后，这种感应越来越清晰。指环现在套在他左手食指上，冰凉的触感已经习惯，偶尔会传来极细微的脉动，像是在呼吸。
祖祠在村东头，是座孤零零的石屋，比普通民居大两圈，门常年锁着，只有祭祀时才开。但姬浩知道西墙有个狗洞——不是真给狗钻的，是当年建祠时留的排水口，后来堵了一半，瘦点的人能挤进去。
八岁那年他钻进去过，为了偷供桌上的半个馒头。那是他娘死后第三个月，爹腿伤发作下不了床，妹妹饿得直哭。
半个馒头换了一顿毒打，守祠的老瞎子石瞎子拎着棍子追了他半个村。但老头最后没真下死手，棍子落在屁股上时收了七分力。
姬浩一直记得这事儿。
快到祖祠时，他停下脚步，蹲在阴影里观察。门口没人——石瞎子晚上不住这儿，他住在祠堂旁边搭的窝棚里。但窝棚里没亮光，老头可能睡了，也可能不在。
狗洞还在。姬浩趴下，试了试宽度。还好，这几年他虽然长个儿，但没长膘，石村的伙食也长不出膘。
他像条泥鳅似的钻进去，前半身刚进去就闻到了那股熟悉的味儿——香灰、霉味，还有种说不清的、像是陈年血渍的锈味儿。
祠堂里黑得伸手不见五指。姬浩没点火折子，而是闭上眼睛，等了十息，让瞳孔适应黑暗。
等他再睁眼时，世界变成了深浅不一的灰。
这是他的另一项本事——夜视能力比普通人强得多。爹说这可能和娘那边的血脉有关，娘家祖上出过能在夜里射中百步外香火头的猎手。
祠堂布局很简单：正中央是供桌，上面供着那尊面目模糊的石像；供桌后面就是那面石碑，一人高，半人宽，像块沉默的墓碑；左右两侧堆着些破烂——褪色的幡旗、裂开的鼓、生锈的铜铃。
姬浩的目标是石碑。
他蹑手蹑脚走过去，蹲在石碑背面——正面太显眼，万一有人进来一眼就能看见。背面靠墙，还有蜘蛛网和积灰做掩护。
从怀里掏出两块令牌，他犹豫了一下。
藏哪儿？
石碑底座和地面有缝隙，但太浅，令牌塞不进去。石碑本身有裂纹，但最宽的裂缝也塞不进半块令牌……
等等。
姬浩的手指停在石碑背面中下部。那里有片苔藓，白天看就是普通的青苔，但夜里摸起来……苔藓下面的石质不太一样？
他用指甲抠了抠。苔藓很厚，但抠开后露出了石面——光滑，平整，和石碑其他部分粗糙的风化面截然不同。
这里被处理过。
姬浩来了精神，掏出随身的小石片——这是他磨了三个月才磨出刃的石刀，能削木能割绳，关键是不反光没声音。
他用石刀小心地刮开苔藓。面积不大，巴掌大小。苔藓下的石面果然光滑，而且……有凹槽？
不是天然的凹陷，是人工刻出来的、很浅的纹路。姬浩趴得更近，几乎把脸贴上去看。
纹路很复杂，弯弯曲曲像蚯蚓爬。但看久了，能看出规律——是文字。
不是石村现在用的简化字，也不是天妖族那种带羽毛状的文字，更不是幽冥族扭曲的符文。这种文字……他在青铜盒子里的地图上见过。
上古文字。
姬浩心跳加快。他下意识地伸出左手，想去摸那些刻痕——
手指刚触到石面，青铜指环突然一烫。
不是温热，是烫，像摸到烧红的炭。
几乎同时，后颈的胎记也爆发出灼热感。两股热流在体内交汇，顺着胳膊涌向指尖，又从指尖注入石碑。
石碑……亮了。
不是发光，是那些刻痕亮了起来——幽蓝色的、微弱的光，像是深夜里的萤火虫汇聚成的文字。
姬浩惊呆了，想抽手，但手像被吸住了。那些发光的文字顺着他的指尖，像水流一样涌进他的身体。
不，不是涌进身体，是涌进……脑子。
文字在脑海里重组、排列，变成他能理解的意思：
【轩辕历三千七百载，石氏守碑于此，待火重燃之。碑下有匣，匣中有匙。匙开禁地之门，门后有不灭薪火。守碑者血可启，非石氏血脉触之即焚。】
信息量太大，姬浩脑子嗡嗡作响。
轩辕历？那是上古纪年法，传说中人皇轩辕氏定的历法，早就失传了。
石氏守碑？石村的人大多姓石，难道整个石村存在的意义，就是守这块破碑？
碑下有匣？匣中有匙？开禁地之门？不灭薪火？
还有最后那句——守碑者血可启，非石氏血脉触之即焚。
姬浩猛地缩回手。石碑上的幽蓝光芒瞬间熄灭，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但脑海里的文字清晰无比。
他盯着自己的手指，又看看石碑。石氏血脉……他姓姬，不姓石。可刚才他碰了石碑，没被烧成灰。
除非……
姬浩想起爹说过，娘姓姜，是外来户。但娘嫁过来后从来没提过娘家的事。难道娘其实是石氏血脉？或者爹这边有石氏？
他甩甩头，现在不是想这个的时候。
“碑下有匣”……
姬浩低头看石碑底座。底座是整块青石雕成，和地面严丝合缝。他用石刀进缝隙，沿着边缘一点点试探。
在石碑正面右下角，石刀进去三寸后遇到了阻碍——不是石头，是空的。
这里有机关。
姬浩趴下，脸贴着地面，从那个角度往底座下面看。太黑，看不清，但他能感觉到有气流——很微弱，但确实有空气从缝隙里流动。
底座下面是空的。
他需要打开它。但怎么开？“守碑者血可启”……用血？
姬浩咬咬牙，用石刀在左手掌心划了道口子——不深，刚好见血。他把带血的手按在石碑底座那个特殊的角落。
一秒，两秒，三秒……
什么也没发生。
姬浩皱眉。难道非得是石氏直系血脉？或者需要特定的仪式？
他正要收回手，青铜指环突然又烫了一下。紧接着，掌心的血像是被什么力量牵引，渗进石缝里，不是往下流，是横向流动，沿着底座边缘勾勒出一道血线。
血线闭合的瞬间，底座内部传来“咔哒”一声轻响。
很轻，但在寂静的祠堂里清晰得像打雷。
姬浩屏住呼吸，轻轻推了推石碑底座——那块石板竟然动了，向侧面滑开半尺，露出下面一个黑黝黝的洞口。
洞口不大，刚好能伸进一只手。里面传来陈腐的泥土味，还有……金属的气息。
姬浩伸手进去摸索。指尖很快触到一个冰凉坚硬的东西——是个金属盒子，不大，巴掌大小。他小心翼翼地拿出来。
是个青铜匣子，比温泉谷捡到的那个小一圈，但做工更精细。匣子表面刻满了那种上古文字，正中是个火焰纹，火焰中心有个锁孔。
锁孔的形制……姬浩盯着看了两秒，突然从怀里掏出青铜指环。
大小、形状，好像……刚好？
他把指环对准锁孔，尝试性地按进去。
“咔。”
严丝合缝。
然后指环开始自己转动——不是姬浩在转，是指环带着他的手指在转。左三圈，右两圈，再左一圈……
“咔嚓。”
匣开了。
姬浩的心跳到了嗓子眼。他慢慢掀开匣盖。
里面没有金光万丈，只有三样东西：
一枚乌黑的铁钥匙，钥匙柄也刻着火焰纹。
一卷泛黄的兽皮，用细绳捆着。
还有一块玉牌，半个巴掌大，白色，正面刻着个“石”字，背面是复杂的族徽——火焰中托着一柄剑。
姬浩先拿起兽皮卷，解开细绳，展开。
上面是用朱砂绘制的图案——又是一张地图，但比青铜盒子里那张详细得多。图上标注着石村、温泉谷、禁地，还有一条用红线标出的路径，从石碑下开始，一直延伸到禁地深处。
路径的终点，画着一团燃烧的火焰，旁边标注的文字姬浩现在能看懂了：
【薪火传承殿·入口】
传承殿！
姬浩的手开始发抖。他强压住激动，继续看地图。路径上有三个标记点，都用特殊符号标注着危险——一个是“瘴气林”，一个是“石傀阵”，最后一个是“噬魂渊”。
每个标记点旁边都有小字注解，用的是上古文字，但姬浩现在莫名其妙能看懂大概：
“瘴气林：寅时瘴薄，闭气疾过可免。”
“石傀阵：踏坤位，避离火，石傀自眠。”
“噬魂渊：非轩辕血脉不可渡，渡则魂消。”
姬浩把这些死死记在脑子里。然后他收起兽皮卷，拿起那枚铁钥匙和玉牌。
钥匙冰凉沉重，应该是开某个门的。玉牌触手温润，像是有生命一般，握久了竟传来微弱的脉动感。
就在这时，祠堂外突然传来脚步声。
很轻，但确实有人在靠近。
姬浩瞬间汗毛倒竖。他快速把东西塞回怀里，合上青铜匣子，放回洞口，然后用力推回石板底座。
石板滑回原位的瞬间，脚步声已经到了祠堂门口。
钥匙开锁的声音。
姬浩脑子里闪过三个选择：躲供桌下？钻狗洞？还是……
他选择了第四种：不动。
祠堂门被推开，一盏昏黄的灯笼光先探进来，然后是个人影——佝偻着背，走路一瘸一拐，手里拎着探路棍。
是石瞎子。
老头真的瞎了，两个眼窝深陷，眼皮耷拉着。但他进祠堂的动作很熟练，关门，上门闩，挂好灯笼，然后径直走向供桌。
姬浩屏住呼吸，缩在石碑后的阴影里。石碑够宽，刚好能挡住他瘦削的身形。
石瞎子走到供桌前，却没像往常那样清扫灰尘，而是突然停下脚步，鼻子动了动。
“有生人味儿。”老头的声音嘶哑得像破风箱，“谁在那儿？”
姬浩心里一凛。这老瞎子的鼻子比狗还灵。
他没出声。
石瞎子等了三息，突然笑了：“是姬家小子吧？出来，我看见你了。”
姬浩还是没动——老瞎子诈人的可能性很大。
“不出来？”石瞎子拄着棍子，慢慢转过身，那双盲眼“看”的方向，正好是姬浩藏身的位置，“你爹的腿，是十年前在北坡被天妖的毒爪抓伤的吧？当时是我用‘止血藤’给他敷的伤口，那藤有股子腥甜味。你身上……有那味道。”
姬浩头皮发麻。这老东西不仅鼻子灵，记性也好得吓人。
他缓缓站起身，从石碑后走出来：“石爷爷。”
石瞎子的“目光”落在他身上，虽然眼睛看不见，但姬浩有种被完全看透的感觉。
“这么晚了，来祠堂做什么？”老瞎子问，语气听不出喜怒。
“睡不着，来……看看。”姬浩随口编了个理由。
“看看？”石瞎子笑了，露出仅剩的三颗黄牙，“看什么？看这块破石头？”
他手里的探路棍突然抬起，精准地指向石碑：“这石头啊，在石村立了不知道多少年了。我爷爷的爷爷说，他们小时候这石头就在。可没人知道上面刻的什么字，风化了。”
姬浩心里一动：“您爷爷的爷爷……那得是多少年前了？”
“谁知道呢。”石瞎子慢悠悠走到石碑前，伸出枯瘦的手，抚摸着碑面，“反正啊，这石头有古怪。我年轻时候试过，想把它挪个位置，结果三个壮汉用杠子撬，石头纹丝不动。像是长在地里了。”
他顿了顿，突然转回头“看”向姬浩：“小子，你刚才碰这石头了吧？”
姬浩心头一跳：“没……”
“别说谎。”石瞎子打断他，鼻子又动了动，“石头上有新鲜的血味儿。还有……你手上，有股子特别的味道，像是……古墓里刚挖出来的铜锈味。”
姬浩下意识地把手往身后藏。
石瞎子又笑了：“别藏了。我不问你拿了什么，也不问你看到了什么。我就问你一件事——”
老头突然上前一步，虽然瞎了，但那气势让姬浩下意识后退了半步。
“你，是不是觉醒了？”石瞎子的声音压得极低，带着某种难以言喻的激动，“后颈的胎记，是不是开始发烫了？”
姬浩浑身的血都凉了。
这老瞎子……知道胎记的事？
“你娘临走前，偷偷找过我。”石瞎子不等他回答，自顾自说下去，“她说，如果有一天她儿子后颈的胎记开始发烫，就让我把这个给他。”
老头从怀里摸出个东西，用脏兮兮的破布包着。
姬浩没接。
石瞎子叹了口气：“傻小子，我要是想害你，十年前你偷供品的时候我就把你交给祭司了。拿着。”
姬浩犹豫再三，还是接了过来。打开破布，里面是个木雕的小人，巴掌大，雕工粗糙，但能看出是个持剑的人形。小人后背刻着一个字：火。
“这是什么？”
“钥匙。”石瞎子说，“进传承殿的第二把钥匙。光有指环和地图不够，还得有这个。把它贴在传承殿的门上，门才会开。”
姬浩盯着手里的木雕小人：“您……到底是谁？”
“我？”石瞎子咧嘴笑了，“我就是个守祠的老瞎子。只不过我守的不是祠堂，是这块碑。我爹守了一辈子，我爷爷守了一辈子，现在轮到我了。”
他顿了顿，脸上的笑容渐渐消失：“但我也快守到头了。石栾那叛徒死了，幽冥族很快会来。他们找的不光是石栾，还有这块碑下面的东西。”
“您知道下面有东西？”
“知道，但拿不出来。”石瞎子摇头，“我不是守碑者的血脉，碰了会死。只有石氏直系，或者……被‘薪火’选中的人，才能打开。”
他“看”向姬浩：“现在看来，选中的人是你。”
祠堂外突然传来狗吠声，由远及近。
石瞎子脸色一变：“快走。巡逻队来了，今晚是石虎带队，那小子鼻子也灵。”
姬浩把木雕小人揣进怀里，转身就往狗洞跑。
“小子。”石瞎子在身后叫住他。
姬浩回头。
老头站在灯笼昏黄的光里，佝偻的身影被拉得很长：“记住，进了禁地，别相信眼睛看到的。有些东西……会骗人。”
“还有，”他补充道，“如果你真能点燃‘薪火’……替我石氏先祖，给人族争口气。”
姬浩重重点头，钻出狗洞。
身后传来石瞎子收拾东西的声音，还有喃喃自语：“该来的总要来……我这把老骨头，也该动动了。”
夜风吹过，姬浩贴着墙往家跑。
怀里揣着三样新得的东西：钥匙、玉牌、木雕小人。
脑子里装着一条通往禁地深处的路。
还有三天。
他深吸一口气，加快了脚步。