计划定下，林隐的行动便有了明确的方向。白里，他依旧是那个勤恳搬运黑淤土的杂役，只是那双低垂的眼眸，在掠过山林边缘、灌木丛或乱石堆时，多了一份猎手般的审视。
他留意着地面松软处可能的爪印，灌木枝条不自然的折断痕迹，以及空气中偶尔飘来的、混杂在泥土草木气息里的微弱兽味。西山脚一带，确实有低阶小兽活动，最常见的就是铁皮獾和长耳灰兔。铁皮獾体型如家犬，背部覆盖着粗糙坚硬的灰褐色短毛，形似铁皮，防御不错，爪牙锋利，但性情相对不算极端暴躁，除非被入绝境或护崽。长耳灰兔则更警觉，速度极快，难以下手。
林隐的目标，是落单的、体型较小的铁皮獾。
观察了三四天，他终于在西山脚更深处、靠近一处乱石坡的地方，发现了一只铁皮獾的踪迹。那家伙正在一块岩石下扒拉着什么，粗短的尾巴微微晃动。
时机不合适。白人多眼杂，且铁皮獾离杂役劳作区还是太近。他记下位置，若无其事地继续活。
当天夜里，月色尚可。林隐换上深色旧衣，脸上涂了灶灰，悄然出门。他没有带任何武器——杂役私藏兵刃是犯忌讳的。只在腰间别了一临时挑选的、鸡蛋粗细、质地坚硬的硬木短棍，一头被他在石头上磨得略尖。
循着记忆，他小心翼翼摸到那片乱石坡附近。夜风习习，虫鸣唧唧。他伏在一丛茂密的矮树后，收敛气息，耐心等待。
约莫过了小半个时辰，一阵窸窸窣窣的声音传来。借着月光，他看到那只铁皮獾从一处岩缝里钻出，鼻子翕动，似乎在寻找食物。体型比他白天估计的稍大，但仍是未成年的样子。
林隐屏住呼吸，估算着距离和地形。他需要一击必中，或者至少重创，不能让它逃窜惊叫，引来不必要的麻烦。
铁皮獾走走停停，逐渐靠近林隐埋伏的方向。十丈，八丈，五丈……
就是现在！
林隐双腿猛然发力，炼气三层的灵力瞬间灌注双腿经脉，身体如离弦之箭般从树后窜出，速度快得带起一阵微弱的风声！他没有直接扑向獾头，而是斜刺里冲出，手中硬木短棍灌注灵力，带着一股沉猛的力道，狠狠扫向铁皮獾相对脆弱的腰腹部位！
那铁皮獾反应极快，在林隐暴起的刹那便惊觉，发出一声短促的嘶叫，扭身欲躲，同时挥爪挠向木棍！
“砰！”
木棍结实砸在铁皮獾的侧腹，发出一声闷响。林隐感觉手腕一震，木棍上传来的反震力道不小，那层“铁皮”般的硬毛确实有不错的防御。但炼气三层的力量加上灵力灌注非同小可，铁皮獾被打得翻滚出去，发出痛楚的嚎叫，腰腹处明显凹陷了一块，动作顿时迟滞。
林隐得势不饶人，脚下不停，紧追而上。铁皮獾凶性被激发，忍着痛楚，扭头张开腥臭的嘴，露出尖锐的獠牙，朝着林隐小腿咬来！
林隐早有预料，身形一矮，脚步灵活侧移，避过这一咬，同时手中木棍调转，用磨尖的那一头，凝聚灵力，疾刺铁皮獾相对柔软的颈侧！
“噗嗤！”
木尖虽钝，但在灵力加持下，依旧刺破了皮毛，深入血肉。铁皮獾发出一声凄厉的惨嚎，挣扎更加剧烈，爪子在地上刨出深深痕迹。
林隐死死握住木棍，感受着另一端传来的疯狂挣扎力道。他没有慌乱，另一只手并指如刀，将一缕精纯的灵力压缩于指尖，看准时机，闪电般戳向铁皮獾的眼窝！
“叽——！”
这一次的惨叫短促而尖锐，随即迅速衰弱下去。铁皮獾的身体剧烈抽搐几下，渐渐瘫软不动。
林隐松开木棍，后退两步，膛微微起伏，不是累的，而是首次与妖兽搏带来的精神紧绷。空气中弥漫开淡淡的血腥味。
他迅速观察四周，确认没有惊动其他东西。然后蹲下身，检查铁皮獾的尸体。颈侧和眼窝是致命伤，皮毛破损，但整体还算完整。铁皮獾的皮毛、獠牙和爪子都能换取贡献点，血肉也能食用或卖给膳堂。
他快速处理，用随身带的小刀（杂役活用的普通短刀）剥下相对完好的背部皮毛，取下獠牙和几最锋利的爪子，又割下几大块精肉。剩下的部分，他拖到远处一个天然的石坑里，用碎石和泥土草草掩埋，尽量掩盖血腥气。
收拾妥当，他拎着收获，如同来时一样，悄无声息地潜回棚户区。
回到破屋，关上门。林隐才真正松了口气。第一次实战，有惊无险。他复盘着刚才的战斗：暴起突袭的选择正确，攻击腰腹的策略有效，面对反扑时的闪避和追加攻击也算果断。但也能看出不足：对铁皮獾的防御和反击力度估计略有不足，导致第一击未能完全建功；战斗中灵力运用还不够流畅经济，有几处存在浪费；最后近身戳眼时，其实冒了一定风险，若那獾子临死反扑更猛，可能伤到自己。
“还需更多练习，更精准的控制。”林隐擦去手上沾染的血迹，眼神沉静。他将獾皮简单处理晾起，獠牙和利爪洗净收好，肉块则用盐巴粗略腌制，挂在通风处。这些东西，他暂时不打算立刻去兑换，以免惹人注意。积累几次再说。
接下来的子，林隐隔三差五便会趁夜色出动。目标依旧是落单的铁皮獾或偶尔遇到的、速度稍慢的变异山鼠。他的战斗技巧在一次次的搏中快速提升，对灵力的运用越发精妙，往往能用最少的消耗造成最大的伤害。他对西山脚这片区域的夜间环境也越来越熟悉，哪里是兽道，哪里是饮水点，哪里有危险的气息需要避开，渐渐了然于。
收获的妖兽材料在破屋角落慢慢堆积起来。林隐估算着，等到选拔大比前，去宗门的“庶务堂”一次性兑换，应该能换到一笔不错的贡献点，或许还能换一两样对实战有帮助的低阶物品，比如更合手的兵器或一张轻便的皮甲。
他的修为也在稳步提升。炼气三层中期已经稳固，正向后期迈进。灵力愈发精纯凝实，神识感应范围也扩大到了近两丈，虽不能及远，但在近身搏斗和精细作时，已能提供不小的辅助。
这一夜，林隐再次潜出。今夜的目标，是一只他观察了几天、常在午夜时分出现在一处小溪边饮水的成年铁皮獾。这只体型更大，估计有接近一阶下位妖兽的实力（相当于炼气四层修士），皮毛油光水滑，防御力更强。
算是一个挑战。
林隐潜伏在溪边一块大石后，耐心等待。子时将近，果然，那只壮硕的铁皮獾迈着稳健的步伐出现了。它警惕地嗅了嗅空气，才低头喝水。
林隐没有贸然行动。他观察着，寻找最佳时机。就在铁皮獾喝完水，抬头甩动水珠，警惕稍有松懈的刹那——
他动了！这一次，他没有从藏身处直接冲出，而是先悄无声息地挪到上风处更近的一丛灌木后，然后才猛然暴起！速度比之前更快，身影在月光下拉出一道模糊的残影！
手中不再是硬木短棍，而是换上了一柄形制简陋、却被他用石头反复打磨开刃的短铁钎——这是他从废弃矿坑某处捡到的，比木棍更致命。
铁皮獾的反应依旧迅速，低吼一声，不退反进，粗壮的前爪带着风声拍向林隐！这一下若是拍实，足以开碑裂石。
林隐眼神一凝，前冲之势骤然一停，身体以不可思议的角度向侧后方滑步，险之又险地避开了爪击，同时手中铁钎毒蛇般探出，却不是刺向獾身，而是划向它拍空后露出的腋下软肉！
“嗤啦！”
铁钎划破了皮毛，带出一溜血珠。伤口不深，却激怒了这头猛兽。它狂吼一声，转身再度扑上，腥风扑面。
林隐步伐灵活，利用溪边略滑的卵石地面和周围的地形，与铁皮獾周旋起来。他不再追求一击必，而是不断利用速度和小范围的腾挪，在铁皮獾身上添加着一道道浅浅的伤口，消耗它的体力和凶性。同时，他也分心留意着自身灵力的消耗，力求每一分力量都用在刀刃上。
铁皮獾越发暴躁，攻击开始有些凌乱。林隐看准一个机会，在它又一次扑空、身体略微失衡的瞬间，猛然前踏，灵力灌注双腿，身体如箭前冲，手中铁钎凝聚了此刻近半的灵力，化作一道乌光，直刺铁皮獾相对脆弱的耳孔！
“噗！”
这一次，穿透力极强！铁钎大半没入！铁皮獾发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，四肢抽搐，眼见不活了。
林隐拔出铁钎，后退几步，微微喘息。这次战斗时间稍长，消耗也更大，但过程完全在他的掌控之中，比起第一次的惊险，已是天壤之别。
他迅速处理了这只更大的猎物，收获也更丰。背着沉甸甸的材料和肉块返回时，天边已泛起鱼肚白。
回到棚屋，他将东西藏好。正要打坐恢复灵力，耳朵忽然一动。
远处，传来一阵急促而整齐的脚步声，还有隐约的呼喝声，正迅速朝着西山脚棚户区方向而来！那声音，绝非杂役所有，也不同于寻常巡山弟子。
林隐心中一凛，立刻吹熄了屋内本就不亮的油灯，闪身到窗边，透过缝隙向外望去。
天色微明。只见一队约莫十人、身穿玄符宗外门执法队服饰的弟子，正神情严肃地快步穿过棚户区之间的土路，为首之人，赫然是炼气七层的修为！他们并未停留，而是径直朝着西山脚，林隐刚刚返回的那个方向——也就是他今夜狩猎的小溪边一带，疾行而去！
执法队？这个时间，如此兴师动众去那边做什么？
林隐的心，缓缓沉了下去。昨夜除了狩猎，他没做任何其他事情。难道是处理那头成年铁皮獾尸体时留下了什么纰漏？还是……自己频繁的夜间活动，终究引起了某些人的注意？
他屏住呼吸，仔细观察着执法队远去的方向，脑中念头飞转。