暗金流光撕裂地幔的炽热帷幕，陈烬破开最后一段凝固的熔岩管道，重返歌乐山地下网络的表层。
周身澎湃的力量自然而然收敛入体，仅余一层极淡的能量辉光在皮肤下隐隐流转，将地心深处带来的恐怖高温与外界相对“温和”的环境隔开。突破后的感知如同无形的蛛网，以前所未有的精度向四周蔓延开去。
首先捕捉到的，是空气。
不再是地心那纯粹而狂暴的火元，而是混杂了无数信息的、稀薄却喧嚣的“人间”气息。尘土、枯萎植被、残留的化工污染物、还有……若有若无的、令人作呕的焦糊肉味和……尸臭。
以及，一种更深层的、弥漫在每一寸空间里的绝望与死寂。
他正身处一个较大的地下溶洞，似乎是某个废弃防空洞系统的枢纽之一。这里显然经历过惨烈的变故。
岩壁上布满了能量武器扫射留下的焦黑弹孔和爆炸裂痕，地面散落着破碎的装备零件、撕裂的灰蓝色制服碎片，以及早已凝固发黑的大片血迹。几具扭曲焦黑的尸体倒伏在角落，早已面目全非，只能从残存的衣物碎片勉强辨认出是山扉的人员。
战斗痕迹很新，绝不会超过两天。
陈烬蹲下身，指尖拂过一道深深的利爪撕扯痕迹，边缘残留着微弱的、阴冷的能量波动，与他之前遇到的熔岩怪蛇截然不同，更接近……某种变异生物？甚至带着一丝极淡的、令人不适的腐朽感。
不是山扉内部火并。是有别的什么东西袭击了他们。
他的感知继续向外扩张，穿过厚重的岩层，向上，向着地表延伸。
嗡——
一幅模糊却广阔的图景逐渐在他脑海中构建出来。
不再是记忆中山城夏日的喧嚣燥热，而是一片……死寂的焦土。
感知所及的范围，生命反应稀疏得可怜，如同风中残烛。大部分的人类聚集点能量黯淡，被一种惊惶、绝望的情绪笼罩。植物的生命气息大面积枯萎消亡，取而代之的是一些……异常活跃、扭曲、充满攻击性的变异能量团在四处游荡、狩猎。
气温依旧极高，但那种热力中掺杂了更多混乱狂暴的能量因子，而不再是之前相对“纯净”的酷热。
整个重庆，仿佛经历了一场突如其来的战争洗礼，或者说……一场筛选残酷的生态剧变。
陈烬的心缓缓下沉。
地心修炼突破，看似漫长，外界竟已天翻地覆。
那场持续万年的“苏醒仪式”，显然并非温和的进程。灵脉的剧烈复苏，带来的不仅是能量的回归，更有环境的骤变和原有生态的崩溃。无法适应者，无论是人是兽，皆被淘汰。而能存活下来的，无论是依靠科技、运气，还是……发生了某种变异，都绝非善与之辈。
山扉的人员出现在这里并遭遇袭击，说明他们并未放弃对这片区域的监控，甚至可能加大了力度。他们的损失，也意味着局势的失控程度，超出了他们的预估。
陈烬站起身，目光扫过溶洞内山扉人员的残骸。他走到一具相对完整的尸体旁，从其焦黑的战术腰带上，取下一个略有破损但能量尚未完全耗尽的便携式战术平板。
屏幕亮起，需要身份验证。
陈烬指尖腾起一丝微不可察的火焰，直接灼烧掉保护锁的微型芯片，强行绕过权限。
屏幕闪烁几下，显示出简陋的操作界面。信号极其微弱，断断续续，大部分功能无法使用，但本地存储的一些日志和侦察数据还能读取。
快速浏览。
【警报：全球范围内灵脉活性异常飙升，多个“异常点”能量失控！重庆S区（歌乐山周边）尤为剧烈！评定：Ⅳ级“焦土”事件！】
【命令：所有外围小队收缩，建立防御据点。优先确保“歧路”计划设施安全。】
【日志：第七小组失联前最后信号位于S-7区地下深处……疑似遭遇未知高维能量生命体（？）攻击……请求……】
【侦察报告：地表出现大量变异体，分类：Ⅰ型（低威胁）、Ⅱ型（中威胁，具能量攻击性）、Ⅲ型（高威胁，疑似保留部分智慧？）……来源不明，攻击一切非变异生命体。】
【监测到多个区域出现“归墟教团”活动迹象（加密）……其目标疑似与“钥匙”项目重叠……高度危险！】
焦土事件……变异体……归墟教团活动加剧……
每一条信息都触目惊心。
世界的剧变比他想象的更快、更猛烈。山扉似乎也陷入了麻烦，忙于自保和守护他们的“歧路”设施。
而那个“归墟教团”，果然趁机活跃起来。
陈烬丢开平板，目光仿佛穿透了层层岩壁，望向某个方向。
在他的感知边缘，大约十几公里外，一片原本应该是城市繁华区域的地方，此刻却被一种浓郁得化不开的、冰冷死寂的能量场笼罩着。那能量场的性质，与他之前惊鸿一瞥感知到的“寂灭炎瞳”深处的悸动，以及巡弋者数据中提到的“黑渊读数”，有着令人不安的相似性！
那里，或许就是“归墟教团”的一个活动点？或者更糟？
无论如何，他必须去看一看。
不仅仅是为了探查威胁，更因为，在那片冰冷死寂的能量场中心，他隐约感知到了一点微弱的、却异常精纯的……火焰共鸣？
像是同类的气息，又像是某种古老的焱族造物，正在那死寂之地，发出不屈的、微弱的呼唤。
陈烬不再犹豫。
他选定方向，身形一动，并未选择从可能被山扉或变异体封锁的正式通道离开，而是直接面向溶洞一侧的岩壁。
右拳抬起，暗金火焰流转。
没有惊天动地的爆炸，火焰高度凝聚于拳锋，触及岩壁的瞬间，岩石无声无息地融化、汽化，形成一个仅容一人通过的、边缘光滑如同琉璃的圆洞。洞外，是歌乐山荒芜的山坡和扭曲灼热的空气。
他一步踏出，重返地表。
炽烈的阳光夹杂着狂暴的能量粒子照射在他身上，带来微微的刺痛感。放眼望去，远方的城市轮廓在热浪中扭曲，昔日的繁华被死寂和破败取代，零星的黑烟在不同地点升起，如同文明垂死的烽火。
空气中弥漫着焦臭、血腥和一种疯狂的呓语般的能量杂音。
焦土之上，危机四伏。
陈烬面色平静，辨明方向，周身气流微微扭曲，下一刻，身影已如鬼魅般掠出，向着那片被冰冷死寂笼罩的城区，疾驰而去。
脚步过处，滚烫的焦土上，留下一个个瞬间玻璃化的浅浅足印，旋即又被风沙掩埋。
新的征途，始于这片文明倾覆的焦土。