蕲县的平静，如同浅滩上的水洼，看似自成一体，却终究抵不过外部潮汐的涌动。
“莫神医”的名声越传越远，甚至传到了周边几股势力的耳中。乱世之中，一位能防治时疫、妙手回春的医生，其价值有时胜过百名精兵。
司马彦（现在对外是莫言）一如既往地在医馆坐诊，心思却比以往更加警惕。赵阙近日来越发焦躁，府中时常传来他与手下将领争吵的声音，城防明显加强了，盘查也变得严厉，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
这日午后，一队风尘仆仆、约莫十余人的骑兵来到蕲县城下。他们并未打出明显的旗号，衣着混杂，但装备精良，马术娴熟，眼神锐利，带着一股久经沙场的悍勇之气，与赵阙手下那些乌合之众截然不同。
守城兵士不敢怠慢，连忙通报赵阙。
赵阙闻讯赶到城楼，看到城下这支精悍的小队，脸色微变，强作镇定喝问：“来者何人？为何犯我蕲县？”
为首一名骑士，约三十岁年纪，面容精悍，留着短须，策马上前，拱手道：“在下灌婴，奉沛公之命，特来拜会赵公。”
沛公！刘邦的人！
城头上一阵骚动。赵阙的脸色更加难看。刘邦的势力如今在泗水郡一带扩张迅速，吞并了不少小股势力，其名声早已传到蕲县。来者不善。
“沛公……有何指教？”赵阙声音干涩。
“赵公不必紧张。”灌婴笑了笑，看似随意，目光却如鹰隼般扫过城防布置，“沛公听闻蕲县在赵公治下，民生安泰，尤其是有一位‘莫神医’，医术通神，心中甚是仰慕。如今各地时疫频发，沛公军中亦需良医。特命在下前来，一则向赵公致意，二则，想请这位莫神医前往沛县军营一行，为将士们诊治，沛公必有重谢！”
话音落下，城头上一片死寂。
请医是假，招揽是真，甚至可能是吞并的前奏！谁都听得出来。而点名要“莫神医”，更是将司马彦推到了风口浪尖。
赵阙额头青筋跳动。他既忌惮刘邦的势力，又不甘心放走能帮他收拢民心的“莫神医”，更愤怒于对方如此直接的挖墙脚行为。
“哼！莫先生乃我蕲县栋梁，岂能说走就走？沛公好意，赵某心领了！蕲县虽小，尚能自保，不劳沛公费心！”赵阙硬邦邦地回绝。
灌婴脸上笑容不变，眼神却冷了下来：“赵公，如今乱世，英雄并起，当择明主而附。沛公宽厚爱人，求贤若渴，乃当世英豪。赵公何必固守一隅，自误误人呢？至于莫神医……是去是留，或许也该问问先生本人的意思吧？”他的目光越过赵阙，似乎想看清城内的景象。
赵阙大怒：“灌婴！休得猖狂！蕲县岂是你能撒野的地方！送客！”他猛地一挥手，城上兵士纷纷张弓搭箭。
灌婴见状，也不恼怒，只是冷笑一声：“既如此，灌某告辞。赵公……好自为之。”他意味深长地看了赵阙一眼，拨转马头，带着手下呼啸而去，扬起一片烟尘。
赵阙站在城头，脸色铁青，久久不语。
消息很快传到了司马彦耳中。
他正在为一位老农针灸，听到学徒慌张的回报，手中银针微微一顿，随即又稳稳落下，面色平静如常。
该来的，终究来了。
刘邦的人注意到了他。这并不意外。意外的是对方来得如此之快，态度如此……强势而直接。灌婴那句“问问先生本人的意思”，看似尊重，实则将他置于极为危险的境地。赵阙此刻必然对他又倚重又猜忌。
果然，傍晚时分，赵阙便亲自来到医馆，屏退左右。
“莫先生，”赵阙的脸色在油灯下阴晴不定，“白日之事，你也知晓了。那刘邦狼子野心，竟敢觊觎我蕲县，还想强请先生！先生放心，只要我赵阙在，必不让你被胁迫而去！”
司马彦放下手中的药杵，缓缓道：“赵公厚意，莫言感佩。在下只是一介医者，唯愿治病救人，无心参与诸侯纷争。”
“先生高义！”赵阙似乎松了口气，又压低声音，“只是……那刘邦势大，今日虽退，恐不会善罢甘休。先生近日还需小心，若无必要，尽量莫要出城。我会加派人手保护先生安全。”
保护？实为软禁监视。司马彦心中了然。赵阙既怕他被刘邦抢走，更怕他主动投靠刘邦。自己这“神医”的身份，此刻已成了双方博弈的一件筹码。
“多谢赵公。”他不动声色地答应下来。
接下来的几天，蕲县气氛更加紧张。赵阙大肆征兵征粮，加固城防，如临大敌。医馆周围果然多了不少“保护”的陌生面孔。司马彦依旧每日看诊，仿佛对外界的风波毫无察觉，但内心已在飞速盘算。
刘邦的触角已经伸来，赵阙绝非对手。蕲县破城是迟早的事。自己若留在城内，城破之时，乱军之中，生死难料。若被刘邦军所得，是福是祸？刘邦以宽厚著称，或许能得善待，但从此便彻底卷入争霸漩涡，再难脱身。而且，谁能保证刘邦身边没有长生盟的眼线？
必须离开！必须在蕲县被攻破之前，再次消失。
然而，此刻出城难如登天。
就在他苦思脱身之策时，机会以一种意想不到的方式出现了。
几天后的深夜，司马彦正在密室刻写木牍，记录近日见闻，忽然，他超常的听觉捕捉到极轻微的、衣袂掠风之声从屋顶传来！
不是赵阙的巡逻兵！那些兵士脚步沉重，绝无此等轻身功夫。
他立刻吹熄油灯，屏息凝神，融入阴影之中。
只见一道黑影如同狸猫般悄无声息地滑下屋檐，落在院中，警惕地四下张望一番，然后精准地摸到医馆门前，用某种工具轻轻拨动着门闩。
是刺客？是盗贼？还是……长生盟？
司马彦心脏收紧，体内那低沉的嗡鸣悄然加速，带来一丝警觉的灼热感。
门闩被轻轻拨开。黑影闪身入内，动作轻灵，显然对医馆布局有所了解，直扑内室。
就在黑影即将闯入内室的瞬间，司马彦动了！他如同鬼魅般从侧后方无声扑出，左手闪电般扣向对方咽喉，右手并指如刀，直击其后颈要害！这一下若是击实，足以让常人瞬间昏厥。
然而那黑影反应快得惊人！似乎背后长眼，一个矮身旋步，险之又险地避开了咽喉要害，同时反手一掌拍向司马彦手腕，劲风凌厉！
啪！一声轻响。双掌相交。
司马彦只觉一股阴柔却后劲十足的力道传来，震得他手臂微微发麻。而对方似乎更为惊骇，低呼一声，借力向后飘退，落在院中，摆出防御姿态，低喝道：“你不是普通医生！你是谁？”
是个女子的声音！清脆而冰冷。
月光下，那黑影身形窈窕，脸上蒙着黑巾，只露出一双寒星般的眸子，此刻正充满惊疑不定地盯着从黑暗中缓缓走出的司马彦。
司马彦心中同样震惊。此女身手极高，远超寻常军士甚至江湖人士。她是谁的人？刘邦的探子？长生盟的杀手？
“阁下夜闯医馆，所为何事？”司马彦沉声问道，暗中调整气息，准备应对下一轮攻击。
那蒙面女子没有回答，只是死死盯着他，似乎想从他身上看出些什么。片刻后，她忽然开口，声音带着一丝不确定：“你身上……有种很奇怪的气息……不像内力……你服过什么药？”
此言一出，司马彦瞳孔骤缩！
她能感觉到长生药的气息？！
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，远处突然传来巨大的喧哗声和警锣声！
“走水了！粮仓走水了！”
“有奸细！抓奸细！”
火光在城东方向冲天而起！
蒙面女子脸色一变，深深地看了司马彦一眼，似乎要将他牢牢记住。下一刻，她毫不恋战，身形一纵，如同夜莺般掠上墙头，几个起落便消失在黑暗的巷道之中。
司马彦没有追赶。他站在原地，心中波澜起伏。
粮仓失火，绝非巧合。这女子，恐怕不止一人前来。他们的目标是什么？制造混乱？接应谁？
还有，她最后那句话……“奇怪的气息”、“服过什么药”……
长生盟的阴影，再次迫近！
不能再等了！必须趁现在这场混乱，立刻离开！
他迅速返回密室，将最重要的几卷木牍和少量药材银针打包成一个小包袱，吹熄所有灯火，然后悄无声息地滑入后院阴影中。
城外杀声隐隐传来——看来灌婴去而复返，刘邦军的攻击开始了！
内忧外患，蕲县的陷落就在今夜。
司马彦如同一个真正的幽灵，利用对地形的熟悉和超凡的身手，避开混乱奔逃的人群和救火的兵士，向着与主战场相反的西门方向潜行。
他的第二次“身份试验”，在烽火与阴谋中，仓促地落下了帷幕。
前方，是更加未知的旷野和命运。
而身后，那个能察觉他体内异常的蒙面女子，如同一个危险的信号，预示着他追寻答案的道路，绝不会平坦。