蕲县方向的火光与杀声渐渐被夜幕和距离吞噬，只留下天际一抹不祥的暗红。司马彦在冰冷的夜风中疾行，如同逃离猎网的困兽，将那座陷入战火与混乱的小城远远抛在身后。
他不敢走官道，也不敢靠近任何村落。灌婴的骑兵可能正在四处扫荡，赵阙的溃兵也可能变成流寇，而最让他心悸的，是那个能察觉他体内异常的蒙面女子。长生盟的触角，似乎比他想象的更为敏锐和无处不在。
他深入荒无人烟的丘陵地带，依靠星辰和远处山峦的轮廓辨别方向，一路向西偏北。体内那低沉的嗡鸣似乎因之前的紧张对峙和急速奔逃而变得活跃，丝丝灼热感在经脉中窜动，带来不适，却也驱散了深夜的寒意，提供着源源不绝的体力。
天光微熹时，他找到一处隐蔽的岩缝，稍作休息。取出冰冷的干粮和水囊，机械地咀嚼着，脑中却不断回放着昨夜与那蒙面女子交手的一幕。
她的身手路数极为奇特，柔韧诡谲，不像中原正统武功，倒带了几分百越之地或巴蜀巫蛊的痕迹。尤其是她最后那句话——“你服过什么药？”——如同冰锥，刺中了他最深的秘密。
她能感知到长生药的存在？是靠某种秘术，还是她本身也接触过类似的东西？她是长生盟的成员吗？如果是，她的目的是抓捕自己，还是……另有图谋？
无数疑问盘旋。他意识到，自己不能再像过去那样仅仅被动地隐藏和记录。他必须主动去了解这个隐藏在历史阴影下的组织，了解他们的手段、目的和弱点。否则，他永远只能是被追逐的猎物。
休息片刻后，他继续赶路。白日的荒野更加清晰，也更能看清战争留下的创伤：废弃的村落，被洗劫一空的田庄，倒毙路旁的尸骨。
午后，他在一条几乎干涸的河床旁，发现了不寻常的痕迹——几滴尚未完全凝固的暗红色血迹，滴落在卵石上，旁边还有半个模糊的、略显小巧的脚印。
受伤了？是昨夜混乱中受的伤，还是之后遭遇了别的什么？
司马彦的心跳微微加速。他犹豫了片刻，追踪的风险极大，这可能是陷阱。但探寻真相的渴望，以及一种莫名被牵引的好奇心，最终促使他决定循着痕迹跟下去。
他变得更加谨慎，利用地形和枯草丛隐藏身形，每一步都悄无声息，感官提升到极致，捕捉着风中最细微的声音和气味。
痕迹断断续续，显示出追踪者也在极力隐藏行踪。但司马彦凭借超凡的视觉和嗅觉，总能重新找到线索：一片被挂断的衣角，一根压弯的草茎，空气中一丝极淡的、混合着血腥味的奇特清香。
追踪了约莫一个多时辰，痕迹进入了一片茂密的枯木林。林中毒虫滋生，气氛阴森。
突然，司马彦停住了脚步。
前方不远处，一棵巨大的枯树背后，传来极其微弱的喘息声。
他悄无声息地靠近，如同狸猫般绕到侧方，透过枯枝的缝隙望去。
只见那个蒙面女子背靠着树干坐在地上，头微微垂下，蒙面的黑巾已被取下，露出一张苍白却难掩清丽的面容，看上去约莫二十出头年纪。她左肩处的黑衣被撕裂，一道深刻的伤口皮肉外翻，仍在缓缓渗血。她正试图用右手从怀中取出伤药，但似乎因失血和疼痛而动作艰难。
她的佩剑就放在手边，但此刻的她，显然警惕性降到了最低。
司马彦静静地观察着。确认周围并无埋伏后，他缓缓地从阴影中走了出来。
脚步声惊动了女子。她猛地抬头，看到司马彦，眼中瞬间爆发出极度的惊骇和警惕，右手猛地抓向地上的佩剑！
“别动！”司马彦开口，声音平静，“你的伤口需要立刻处理，否则一旦溃烂，在这荒郊野岭，神仙难救。”
女子的动作僵住了，她死死盯着司马彦，眼神复杂，充满了怀疑、恐惧和一丝不甘。她认出了他，那个气息古怪的“神医”。
“是你……你想怎样？”她的声音因虚弱而有些沙哑，却依旧冰冷。
“不想怎样。”司马彦停下脚步，保持着一个相对安全的距离，展示了一下空着的双手，“我是个医生。见你受伤，或许能帮上忙。当然，如果你信不过，我现在就走。”
他作势欲走。
“等等！”女子急声道，随即又因牵动伤口而倒吸一口凉气。她眼神挣扎片刻，眼下处境由不得她选择。眼前这人气息虽怪，但昨夜并未趁乱下杀手，此刻似乎也无明显恶意。更重要的是，她的伤确实需要处理。
“……有劳。”她从牙缝里挤出两个字，依旧充满戒备。
司马彦走上前，放下小包袱，取出清水、伤药和干净的布条。他检查了一下伤口，是刀伤，很深，几乎见骨，但所幸未伤及要害。
“忍着点。”他低声道，开始熟练地清洗伤口。他的动作精准而轻柔，指尖偶尔会渗出极其微弱的、一丝难以察觉的暖流（他小心控制着长生能量的输出，旨在促进清洁和抑制炎症，而非惊世骇俗的瞬间愈合），缓解着剧烈的疼痛。
女子紧绷的身体渐渐放松了一些，眼中惊疑之色更浓。她能感觉到伤口处传来的奇异舒适感，远超寻常金疮药的效果。这人……果然不简单。
处理完伤口，包扎妥当。司马彦又递过水囊和一小块干粮。
女子犹豫了一下，最终还是接了过去，低声道：“多谢。”
两人陷入一阵沉默。荒野之中，只有风声掠过枯枝的呜咽。
“你……”最终还是司马彦打破了沉默，他一边收拾药囊，一边貌似随意地问道，“不是刘邦的人吧？”
女子猛地抬头，眼神锐利如刀：“何以见得？”
“若是沛公麾下，昨夜大可亮明身份，何必夜探医馆，行那鬼祟之事？而且，灌婴攻城，你却在城内纵火制造混乱，不像里应外合，倒像……另有所图。”司马彦缓缓分析，目光平静地迎上她的注视。
女子抿紧嘴唇，没有承认也没有否认，只是反问道：“你又是谁？绝非普通游医。你身上的气息……绝非寻常药物所能致。”
终于切入正题了。
司马彦心中念头急转，决定冒一次险，进行有限的试探。“祖传的方子，强身健体而已，只是有些副作用，气息异于常人。”他含糊其辞，随即紧紧盯着对方，“倒是姑娘，似乎对这种‘异常气息’颇为敏感？莫非……见过类似的？”
女子的瞳孔微微收缩，避开了他的目光，低下头，掩饰性地整理了一下衣襟：“……师门传承，对药理气息比较敏感罢了。”她的回答同样含糊。
师门？司马彦捕捉到这个关键词。长生盟是一个组织，有师门传承并不奇怪。
“原来如此。”他故作了然，不再追问，转而道：“此地不宜久留。赵阙溃败，刘邦军可能会清扫周边。姑娘有何打算？”
女子抬起头，看了看西边的方向，眼神有些游离：“……去该去的地方。”她挣扎着想站起来，却因虚弱和失血一个踉跄。
司马彦伸手扶了她一把。两人肌肤相接的瞬间，他似乎感觉到女子体内有一股极其阴寒隐晦的气息流动了一下，与他体内的灼热嗡鸣产生了一种微妙的、相互排斥又隐隐吸引的感应！
两人同时一震，迅速分开，眼中都露出惊疑不定的神色。
这女子……体内也有古怪！绝非普通练武之人！
“我……我自己可以。”女子稳住身形，深吸一口气，捡起地上的佩剑和黑巾，重新蒙住脸，只留下一双复杂难明的眼睛看了司马彦一眼，“今日之恩，他日……或许会还。告辞。”
说完，她不再停留，忍着伤痛，快步向西而行，很快消失在枯木林深处。
司马彦没有追赶，也没有阻拦。
他站在原地，摊开刚才扶过她的手掌，掌心似乎还残留着一丝奇特的冰凉触感。
“师门传承……类似却又不同的气息……”他喃喃自语。
长生盟的内部，似乎也并非铁板一块？这个神秘的女子，以及她背后可能代表的势力，是敌是友？
这一次短暂的相遇和试探，没有给出答案，却打开了更多谜团的大门。
他看向那女子消失的方向，又看了看北方——那是刘邦势力扩张的方向，也是中原争霸的核心舞台。
沉思片刻，他最终选择了继续向西偏北。
暂时，他还不想直接卷入刘邦的阵营。他需要更多观察，也需要……消化今日这意外的收获。
荒野的风再次吹起，卷起尘土，掩盖了所有的痕迹。
只有两个身怀秘密的人，在这乱世的旷野中，留下了一次短暂而充满疑团的交汇，然后再次各奔东西。
前方的路，依旧迷雾重重。