白道川大捷的捷报，是用八百里加急的速度送回长安的。
当那匹快马冲破午后的宁静，浑身霜雪、口吐白沫地停在宫门前时，整个皇城都感受到了那份不同寻常的急迫。信使甚至来不及换下湿透的衣服，便被内侍直接领进了御书房。
李世民正在批阅奏折，他抬起头，看到了信使那张因激动和疲惫而扭曲的脸。
“陛下！”信使“扑通”一声跪倒在地，高高举起了那卷用油布紧紧包裹的军报，“大捷！白道川……大捷！”
李世民的心猛地一跳。他一把夺过军报，手指甚至有些颤抖。他深吸一口气，缓缓展开。
他的目光在军报上飞速扫过，每一个字，都像一记重锤，狠狠地砸在他的心上。
“……设伏于白道川，颉利亲率中军尽入我彀中……弓弩三发，陌刀队冲击，斩首万余，俘获数万，缴获牛羊马匹无数……颉利仅率百余骑北遁，主力全灭……”
“主力全灭……”
李世民反复咀嚼着这四个字，整个人都僵住了。他感觉一股热流从脚底直冲头顶，眼眶瞬间就红了。渭水桥上的屈辱，数月来的隐忍，朝堂上的争辩，无数个不眠之夜的煎熬……所有的一切，在这一刻，都得到了最彻底的释放！
“哈哈哈哈……”
他猛地仰起头，发出一阵压抑已久、却又畅快淋漓的大笑。笑声中，有泪水，有激动，更有君临天下的无上豪情。
“好！好一个李药师！好一个大捷！”他将军报紧紧攥在手里，像一头挣脱了枷锁的猛虎，在御书房内来回踱步，脸上的表情狂喜而张扬。
“传朕旨意！”他对外面嘶吼道，“大赦天下！为贺白道川大捷，大赦天下！”
“不！不够！”他停下脚步，眼中闪烁着疯狂的光芒，“开太庙！朕要亲自告慰列祖列宗！我大唐的耻辱，今日，由朕亲手洗刷！”
“还有！传旨，命房玄龄、杜如晦、魏徵，立刻进宫！朕要……朕要与他们共饮此杯！”
消息，如同一场风暴，瞬间席卷了整个长安城。
当“大赦天下”的诏书和“白道川大捷”的喜报同时传开时，整座城市先是陷入了一片死寂，随即爆发出山呼海啸般的欢呼。
“赢了！我们赢了！”
“颉利被打跑了！”
“大唐万岁！皇帝万岁！”
百姓们涌上街头，他们互相拥抱，喜极而泣。那些曾经在渭水之盟后抬不起头的人们，此刻终于可以挺直腰杆，尽情地宣泄着压抑已久的情绪。朱雀大街上，人们自发地敲锣打鼓，比过年还要热闹。无数的酒馆被挤爆，人们将碗中的酒一饮而尽，仿佛喝下的不是酒，而是胜利的甘露。
这份狂喜，也感染了整个朝堂。
房玄龄、杜如晦、魏徵三人赶到御书房时，看到的是一个与他们平日里所见的、冷静沉稳的君主截然不同的李世民。
他甚至没有穿龙袍，只是一身常服，脸上带着醉意，亲自为他们斟满了酒。
“玄龄，如晦，魏徵！”他将酒杯高高举起，“来！朕敬你们一杯！没有你们在后方撑起这个国家，李靖在前方，就是无根之木，无源之水！”
房玄龄和杜如晦也是激动万分，他们举杯回敬：“陛下圣明！此乃陛下之功！”
魏徵却站着没动，他看着狂喜的李世民，眉头微微一皱。
李世民注意到了他的异样，笑道：“魏徵，今日大喜，你为何不饮？莫非还在为朕之前的‘险棋’而忧心？”
魏徵躬身道：“臣非此意。臣是在为陛下高兴，也为大唐高兴。只是……”
“只是什么？但说无妨！”
“臣以为，胜而不骄，方为常胜之道。颉利主力虽灭，但其人未擒。突厥之患，犹如斩草，未除其根，终有复生之虞。今日之喜，可贺，但不可忘形。”
李世民闻言，脸上的狂喜之色慢慢褪去，取而代之的是一种清明和锐利。他看着魏徵，眼中的醉意消失了。
“说得好！”他将杯中酒一饮而尽，然后重重地将酒杯放在桌上，“魏徵，你这盆冷水，浇得好！朕……差点就忘了自己是谁。”
他走到地图前，手指重重地点在颉利逃亡的方向——铁山。
“你说得对，颉利未擒，根犹在。”他的声音恢复了冷静与决断，“朕不能给他喘息的机会。朕要让他知道，大唐的刀，一旦出鞘，便不见血，绝不归鞘！”
他转身，看着三位心腹大臣，眼中燃烧着熊熊的火焰。
“朕决定，御驾亲征！”
此言一出，房玄龄和杜如晦大惊失色。
“陛下，万万不可！”房玄龄急忙跪下，“国朝初定，陛下乃万金之躯，岂可亲冒矢石？只需再遣一员大将，必能功成！”
“不！”李世民的态度异常坚决，“此战，非朕亲往不可！”
他走到魏徵面前，扶起他，目光灼灼：“魏徵，你告诉朕，为何朕必须亲征？”
魏徵看着皇帝的眼睛，瞬间明白了他的用心。他深吸一口气，朗声答道：“因为此战，不仅是军事之战，更是政治之战！颉利虽败，但在草原上仍有余威。陛下亲征，是以天子之威，压服草原诸部，让他们彻底归心！此其一。”
“其二，颉利之败，大唐威名远扬。陛下亲征，是向四夷展示我大唐雪耻的决心与实力，此为立国之战，立威之战！”
“其三，也是最重要的一点。”魏徵的声音愈发高亢，“陛下亲征，是告诉天下，告诉后世，渭水之盟的耻辱，是您李世民，亲手洗刷的！这份功绩，这份荣耀，将永远与您的名字，与‘贞观’这个年号，连在一起！”
李世民听完，仰天长笑。
“知我者，魏徵也！”
他转过身，对着房玄龄和杜如晦，用不容置疑的语气说道：“朕意已决！朕要亲赴前线，看着颉利被俘！朕要让他跪在朕的面前，为他在渭水边的傲慢，付出代价！”
“传旨！命李靖为定襄道行军总管，李勣为通汉道行军总管，各率所部，与朕在定襄会师！朕要让整个漠北草原，都回荡着吾大唐的战鼓声！”