风雪呼啸，卷着雪沫，一下下扑打着沈青君藏身的墙角。寒意如同无孔不入的细针，穿透羊皮袄，刺入骨髓。她的手脚早已冻得麻木，脸颊也失去了知觉，唯有那双眼睛，在黑暗中依旧亮得惊人，死死盯着巷子尽头那扇紧闭的木门。
时间在极致的寒冷与等待中，被拉得无比漫长。每一息，都像是在与凝固的冰霜搏斗。她不敢阖眼，生怕错过木门开启的瞬间，更怕自己一旦松懈，便会在这风雪中无声无息地冻僵。
那妇人屋里的灯火早已熄灭，整个棚户区仿佛沉入了冰雪覆盖的死亡之境，只有风穿过破败屋檐和板壁缝隙时，发出的各种诡异呜咽与吱呀声响。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰，就在沈青君感觉自己即将被冻成冰雕之时——
“吱呀——”
一声轻微得几乎被风雪吞没的响动，自那扇木门处传来！
沈青君浑身一个激灵，瞬间驱散了所有的疲惫与寒意，身体绷紧如弓，目光锐利如箭，投向声音来源。
木门并未完全打开，只是拉开了一道狭窄的缝隙。缝隙里，透出一点极其微弱的、摇曳不定的昏黄光晕——是烛火。
一个模糊的身影出现在门缝后，正是那个灰衣老者，孙德海！他似乎极其警惕，并未立刻出来，而是先探出头，左右张望了片刻。风雪迷蒙，夜色深沉，他并未立刻发现蜷缩在巷口阴影里的沈青君。
沈青君心脏狂跳，机会来了！她必须在他缩回去之前，引起他的注意，但又不能过于突兀，以免惊到他。
她轻轻动了动几乎冻僵的身体，发出一点细微的、衣物摩擦积雪的窸窣声。
这声音在寂静的风雪夜里，显得格外清晰。
孙德海猛地转头，浑浊而惊惶的目光，瞬间锁定了巷口阴影里的沈青君！
“谁？！”他的声音干涩沙哑，带着明显的颤抖和恐惧，手中的烛火也随之剧烈晃动。
沈青君知道不能再犹豫，她扶着墙壁，有些踉跄地站起身，尽量让自己的声音听起来虚弱而无害，带着那份伪装出的南方口音：“阿……阿叔？是孙德海阿叔吗？”
孙德海身体明显一僵，握着门框的手指因为用力而骨节发白。他死死盯着沈青君，眼神里充满了难以置信的惊疑：“你……你叫我什么？你是谁？我不认识你！”他的否认急促而慌乱。
“阿叔，我是青娘啊……”沈青君向前挪了一小步，让自己半个身子暴露在巷口微弱的天光下，脸上努力挤出找到亲人的激动与委屈，“我爹是沈文柏，您……您不记得了吗？南边老家的……”她胡乱编造了一个名字和关系，语气却带着不容置疑的熟稔。
“沈文柏？”孙德海愣住了，似乎在混乱的记忆中拼命搜索这个名字。他盯着沈青君的脸，风雪中，那张年轻而憔悴的脸庞，带着一种莫名的、让他心悸的熟悉感，尤其是那双眼睛……清澈，执拗，像极了……像极了某个他曾经认识、却不敢想起的人。
是错觉吗？是因为自己终日活在恐惧中，产生了幻觉？还是……真的是老家来的人？
他的内心剧烈挣扎着。一方面，他极度恐惧与任何过去的人或事产生联系，那会让他想起自己不堪的过往，更可能引来杀身之祸。另一方面，这突如其来的“侄女”，以及那丝莫名的熟悉感，又像是一根有毒的稻草，让他这片即将溺毙在恐惧中的孤舟，产生了一丝虚幻的、想要抓住什么的冲动。
沈青君见他犹豫，知道心理防线正在松动，连忙趁热打铁，声音带着哭腔：“阿叔，家里……家里遭了难，就剩我一个人了……一路乞讨过来，好不容易才打听到您在这里……我……我实在没地方可去了……”她说着，身体微微摇晃，仿佛随时会晕倒在这风雪里。
这副凄惨无助的模样，终于击溃了孙德海最后的警惕。他看着眼前这个似乎一阵风就能吹倒的“侄女”，再想到自己孤身一人、病痛缠身、朝不保夕的境地，一种同是天涯沦落人的悲戚感油然而生。
他长长地、带着痰音的叹了口气，仿佛耗尽了全身力气，将木门又拉开了一些，侧身让出通道，声音疲惫而沙哑：“……进来吧，外面冷。”
成功了！
沈青君心中狂喜，面上却不敢表露分毫，只是感激涕零地连连道谢，低着头，快步走进了那间低矮、昏暗、充满浓郁药味和霉味的木屋。
孙德海迅速关上门，插上门闩，动作间依旧带着难以掩饰的惊慌。他转过身，将手中那盏只有豆大灯焰的油灯放在屋内唯一的一张破木桌上，昏黄的光晕勉强照亮了这方狭小的空间。
屋里比外面更冷，潮湿的寒气仿佛能渗入骨头缝。除了一张破木桌，一张摇摇欲坠的板床，一个掉了漆的旧衣柜，便再无他物。墙角堆着些药罐和杂物，空气中弥漫着草药、灰尘和一种老人身上特有的、衰败的气息。
孙德海剧烈地咳嗽起来，他用一块看不出颜色的旧手帕捂着嘴，咳得弯下了腰，瘦削的肩膀不住颤抖。好一会儿，咳嗽才平息，他疲惫地坐在床沿，就着灯光，仔细打量着站在桌边的沈青君。
“你……真是文柏的女儿？”他的眼神依旧充满怀疑，但少了几分最初的惊惧，多了几分审视。
“是，阿叔。”沈青君低下头，避开他过于锐利的目光，心中飞速编造着细节，“家父常提起您，说您年轻时在京城……在奉常寺当差，最有出息了。”她刻意模糊了“奉常寺”三个字，仿佛只是顺口一提，观察着孙德海的反应。
果然，听到“奉常寺”三个字，孙德海的身体猛地一颤，脸色在灯光下显得更加苍白，眼神中瞬间涌起巨大的恐惧和痛苦。他死死攥紧了手中的旧手帕，指节泛白。
“住口！”他厉声打断沈青君，声音尖锐而嘶哑，但随即意识到失态，又猛地压低了声音，带着惊恐看向门口，仿佛担心隔墙有耳，“不许提！不许再提那个地方！那都是……都是过去的事了！我早就不是……不是那里的人了！”
他的反应如此激烈，更加印证了沈青君的猜测。奉常寺的经历，是他恐惧的核心来源。
“是，是，阿叔，我不提，再也不提了。”沈青君连忙顺从地应道，做出被吓到的样子。她话锋一转，脸上露出恰到好处的担忧，“阿叔，您的身子……看起来不大好？我刚在外面，听隔壁大娘说，您前些日子还咳了血？”
孙德海似乎被她话语中的关切触动，紧绷的神情稍微松弛了一些，取而代之的是一种深沉的疲惫与绝望。他颓然地靠在冰冷的墙壁上，望着那跳跃的微弱灯焰，眼神空洞。
“老毛病了……咳血……呵，怕是没多少日子了。”他的声音低沉下去，带着一种认命般的麻木，“死了也好……死了，就清净了……就再也不用担惊受怕了……”
他的话，如同浸透了冰水的鞭子，抽在沈青君的心上。她能感受到，眼前这个老人，不仅身体被病痛折磨，精神更是早已被无边的恐惧摧垮。
她必须在他彻底崩溃，或者因为警惕再次将她赶出去之前，切入正题！
她沉默了片刻，仿佛在犹豫，然后才小心翼翼地、用一种带着天真和无知的口吻问道：“阿叔，您……您是不是得罪什么人了？为什么……为什么这么害怕？我看您今天在码头上，检查那些石头的时候，也好像很紧张的样子……那些石头，有什么问题吗？”
“石头”二字，像是一把钥匙，猛地插入了孙德海紧绷的神经！
他霍然抬头，那只在昏暗中显得异常大的眼睛里，充满了极致的惊恐，死死盯住沈青君：“你……你怎么知道？！你今天在码头？你看到了什么？！”他的声音因为恐惧而变形，身体也不受控制地颤抖起来。
沈青君被他激烈的反应吓了一跳，但知道此刻绝不能退缩。她装作被他吓到，后退半步，怯生生地说道：“我……我今天在码头找活儿干，看见……看见阿叔您在那些石头旁边……拿着小瓶子……我，我就是好奇……”
“好奇？!”孙德海猛地从床沿站起，因为动作太猛，又引发了一阵剧烈的咳嗽，他指着沈青君，手指颤抖，“不该看的不要看！不该问的不要问！会死人的！你知道吗？！会死人的！”他的情绪彻底失控，恐惧如同决堤的洪水，将他淹没。
沈青君看着状若癫狂的孙德海，知道不能再迂回试探了。她深吸一口气，挺直了原本微躬的脊背，脸上那副怯懦无助的表情瞬间消失，取而代之的是一种沉静如水的坚定。她目光直视着孙德海，声音清晰而平稳，不再带有丝毫南方口音：
“孙管事，我不是沈文柏的女儿。”
孙德海猛地僵住，咳嗽声戛然而止，他难以置信地看着沈青君，仿佛在看一个突然现形的妖魔。
沈青君不等他反应过来，继续一字一句地说道：“我姓沈，名青君。家父，是前史馆修撰，沈文翰。”
沈文翰！
这个名字，如同又一记重锤，狠狠砸在孙德海的心上！他当然知道沈文翰！那个因为坚持记录“景龙宫变”真相而被构陷下狱、惨死狱中的史官！
“我来自兰台别库。”沈青君的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“我在整理旧档时，发现了天宝五载，司饰司一批‘废弃杂器’，经由你手，通过漕运，运往落霞坡驿站的记录。我还发现，接收那批杂器的驿丞周明，不久后便葬身火海。而洛州富商张百万，也于同期暴毙，死因蹊跷，疑似中了名为‘相思子’的宫廷禁毒。”
她每说一句，孙德海的脸色就惨白一分，身体摇晃得越发厉害，仿佛随时会瘫倒在地。
“孙管事，”沈青君逼近一步，目光灼灼，“告诉我，那批‘废弃杂器’里，到底藏着什么？周明为什么必须死？张百万又为何被灭口？你在这其中，扮演了什么角色？景龙宫变的真相，究竟是什么？！”
一连串的问题，如同冰冷的箭矢，将孙德海钉在了原地。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，浑浊的眼睛里充满了极致的恐惧、绝望，还有一丝……被揭开旧伤疤的巨大痛苦。
油灯的灯焰剧烈地跳动了一下，仿佛也被这沉重的真相压得喘不过气。
木屋外，风雪更急了。
而屋内，一场关乎生死、关乎真相的逼问，才刚刚开始。