十月初九，金田村。
韦昌辉站在自家大宅的阁楼上，透过木窗的缝隙，观察着村外的动静。
他是这方圆三十里最富有的人之一——两百亩水田，三间当铺，五个炭窑，宅子建得比里正家还气派。可财富在乱世里是最脆弱的瓷器，官府想敲碎就敲碎，土匪想抢走就抢走。
所以他需要靠山。
拜上帝会进入他的视线已经半年了。起初只是听说有些穷苦人信了个“上帝”，聚在一起吃粥祷告。后来规模越来越大，听说紫荆山那边已经聚集了几千人。
韦昌辉让管家偷偷去听过几次传道。洪秀全讲的那些“天父天兄”，他不太信，但那些穷苦人眼里的光，他看懂了——那是活不下去的人抓住救命稻草的光。
这种光，能烧起来。
“老爷。”管家轻手轻脚地上来，“打听到了，紫荆山那边确实救了萧朝贵，是一个叫杨秀清的带人救的。”
“杨秀清……”韦昌辉记得这个名字，烧炭工头，据说在会里排行第四，“怎么救的？”
“说是趁夜摸进巡检司，没杀一个人，就把人带出来了。清妖第二天才发现牢空了。”
韦昌辉眉毛一挑：“没杀人？怎么做到的？”
“不清楚。但鹏化山那边传得邪乎，说是有天兵相助……”
“屁的天兵。”韦昌辉嗤笑，“真要有天兵，还用躲在山里？”
但他心里警惕起来。不杀人越狱，比杀人越狱难十倍。这说明带队的不是莽夫，是聪明人。
“还有，”管家压低声音，“紫荆山那边这几天在整编队伍，按‘十人一队’编组，每日操练。听说……是杨秀清醒来后定的新规矩。”
“醒来后？”韦昌辉抓住关键，“他之前病了？”
“昏了三天，说是天父启示。”
又是天父。韦昌辉皱眉。他讨厌这种神神道道的东西，但不得不承认——穷人信这个。
“继续买粮。”韦昌辉说，“再雇二十个护院，要真能打的。”
“老爷，这开销……”
“照做。”韦昌辉打断他，“世道要乱了，手里有粮有人，才有说话的底气。”
管家退下。韦昌辉继续看向村外。
金田村地势平坦，临着紫水河，田畴交错。从这儿往北五十里是紫荆山，往南八十里是浔州府。是个进可攻退可守的地方。
如果拜上帝会真要起事，这里是最佳的集结地。
但值不值得押注？
韦昌辉在算账。押对了，从龙之功，韦家能一跃成为开国元勋。押错了，满门抄斩，百年积累灰飞烟灭。
风险太大。
可如果不押……等乱世真的来了，他这样的大户就是第一块肥肉，官府要榨，土匪要抢，乱民要分。
正想着，村口方向传来动静。
一队人进了村。约莫二三十个，都是普通百姓打扮，挑着担子，推着独轮车，像逃荒的流民。但韦昌辉眼尖——这些人走路步伐整齐，担子虽重却不乱，眼神警惕地扫视四周。
不是流民。
领头的是个黑脸汉子，三十来岁，方脸浓眉，走路时腰背挺直。韦昌辉没见过，但直觉告诉他：这就是杨秀清。
他们没来韦家，也没找地方住下，而是径直穿过村子，到了村西头的打谷场。
然后开始卸车。
不是行李，是——木桩、草靶、绳索。
他们在打谷场上立木桩，绑草靶，用石灰在地上画线。动作麻利，分工明确，不到半个时辰，一个简陋的“训练场”就搭好了。
韦昌辉看得愣住。
这是要……在他家门口练兵？
打谷场上。
杨清擦了把汗，看着初步成型的训练场。
木桩区练穿越障碍，草靶区练刺杀，画线区练队列。简陋，但够用。
“四哥，”曾水源凑过来，“咱们真在这儿练啊？韦家就在那边盯着呢。”
“就是要他看。”杨清说，“耳听为虚，眼见为实。让他看看我们是什么成色。”
“可要是清妖探子……”
“所以才要大张旗鼓。”杨清解释，“清妖的探子主要盯紫荆山，金田村这边相对松懈。我们在这儿练兵，既展示实力，又分散他们的注意力。”
曾水源似懂非懂，但还是点头：“听四哥的。”
“去，把人都叫过来，按昨天的编组列队。”
三十个人迅速集合。虽然衣服破旧，但站成了三排，每排十人，横平竖直。
这是杨清从紫荆山带出来的“种子队”——每个都是各队选出的骨干，识字的、会武的、有威望的。他们的任务是学会新操典，回去教其他人。
“今天练三样。”杨清走到队列前，“第一，令行禁止。我喊‘立正’，所有人站直，目视前方。喊‘稍息’，左脚向左跨半步，双手背到身后。”
他示范了一遍。
古人没有现代队列的概念，但杨清简化了动作——他要的不是仪仗队，是培养服从意识和协同习惯。
“第二，传令。从我开始，说一句话，一个接一个往后传，不能错一个字。”
“第三，简易战术配合。两人一组，一个攻一个防，互换位置。”
训练开始。
一开始乱糟糟的。“立正”有人动，“稍息”有人笑。传令更是传得面目全非，“午时吃饭”传到后面成了“午时杀猪”。
但杨清不急。他前世带过新人团队，知道学习曲线——开始越慢，基础越牢。
他一个个纠正姿势，一遍遍重复命令。态度严格，但不骂人，不体罚。错了就重来，做对了就点头。
半个时辰后，队列已经像模像样了。
传令游戏也玩出了效果——为了不错字，每个人都竖起耳朵，表情严肃。当一句话完整传到最后一人，所有人都会松口气，露出笑容。
战术配合最受欢迎。这些汉子本来就会打架，现在教他们怎么配合、怎么掩护、怎么利用地形，学得飞快。
打谷场上的动静吸引了村民。开始是三五个远远张望，后来聚了几十人，指指点点。
“这是在干啥？”
“练兵吧？”
“练得怪整齐的……”
韦家的管家也混在人群里，看了半晌，匆匆回府禀报。
阁楼上，韦昌辉的脸色越来越凝重。
他见过绿营练兵——敷衍了事，喊几声杀，射几箭，完事。也见过家丁护院练武——打打杀杀，全凭个人勇武。
但没见过这样练的。
不练刀枪，先练站队。不练杀人，先练传话。那些两人配合的战术，看似简单，但韦昌辉是懂行的——真要打起来，两个配合好的人能打四五个单打独斗的。
更重要的是那股精气神。
那些汉子眼里的光，不是亡命徒的凶狠，而是……学生的专注？对，就像私塾里孩童听先生讲课的那种专注。
这个杨秀清，不是在练打手，是在教学生。
“教出一群会打仗的学生……”韦昌辉喃喃自语，“比养出一群亡命徒可怕多了。”
亡命徒会溃散，学生会传承。
“老爷，”管家回来了，“问清楚了，领头那个就是杨秀清。他们说要在这儿练三天，然后回紫荆山。”
“没说来找我？”
“没。连村里里正那儿都没去报备。”
韦昌辉沉吟。
按常理，外乡人来村里这么大动静，要么拜码头，要么偷偷摸摸。杨秀清选了第三条路——不拜不躲，光明正大练给你看。
这是自信，也是示威。
“去备一份礼。”韦昌辉说，“米十石，盐两担，腊肉二十斤。以慰劳乡邻的名义，送到打谷场。”
管家惊讶：“老爷，这……太招摇了吧？”
“就是要招摇。”韦昌辉说，“全村人都看着呢。我韦昌辉接济逃荒的乡亲，官府也说不出什么。”
“可这不就等于……”
“等于表态。”韦昌辉看着窗外，“但不是站队。是观望中的……善意。”
他需要近距离接触杨秀清，看看这个人，到底值多少筹码。
打谷场上，韦家的礼送到了。
三十石米，五担盐，五十斤腊肉，还有十坛酒。管家带着六个家丁，当着全村人的面，说是“韦老爷看乡亲们辛苦，一点心意”。
场面话漂亮。
杨清看着堆成小山的礼物，笑了笑。
“替我谢谢韦老爷。”他对管家说，“但我们有规矩，不白拿百姓东西。这些算我们借的，日后加倍奉还。”
管家愣住了：“这……不必不必，韦老爷说了，是赠予……”
“规矩就是规矩。”杨清语气温和，但坚定，“请务必转告韦老爷：心意领了，东西记账。”
管家只好应下，带人离开。
等他们走远，曾水源小声说：“四哥，送上门的为啥不要？兄弟们好久没见荤腥了……”
“想要？”杨清看他一眼。
“想……”
“所以更不能要。”杨清说，“吃了他的粮，就是欠了他的情。以后说话腰杆就不直了。”
他走到那堆米袋前，大声对所有人说：“这些东西，我们今晚就吃！但记住——不是白吃，是借的！等咱们打下天下，要十倍百倍还回去！听见没有？”
“听见了！”三十条汉子齐声吼。
杨清点头：“好。今晚加菜，每人二两酒。但有一条——喝酒不许醉，醉了明天加练十里越野。”
众人哄笑。
气氛松了下来。杨清却走到一旁，看向韦家大宅的方向。
送礼，是试探。还礼，是回应。
第一回合，平手。
但真正的较量，还没开始。
傍晚，训练结束。
杨清独自在打谷场边擦洗。冷水浇在脸上，洗去一天的汗水和尘土。
脚步声从身后传来，很轻，但沉稳。
杨清没回头。
“韦老爷亲自来了？”他问。
来人顿了顿，笑了：“杨兄弟好耳力。”
韦昌辉走到他身边，也蹲下来洗手——这个动作很巧妙，消解了主客之分，像是两个干完活的老农在歇息。
“白天的礼，唐突了。”韦昌辉说，“本想交个朋友，没想到杨兄弟这么讲规矩。”
“乱世里，规矩比朋友可靠。”杨清甩干手，站起身。
韦昌辉也站起来，打量着他。两人身高相仿，杨清更壮实些，韦昌辉更斯文些。但眼神对视时，有种针锋相对的气场。
“听说杨兄弟前几日病了？”
“醒了。”
“听说天父给了启示？”
“给了。”
一问一答，像打机锋。
韦昌辉忽然换了话题：“你们练的那些……跟谁学的？”
“自己琢磨的。”杨清说，“韦老爷觉得如何？”
“花架子。”韦昌辉故意说，“真打起来，不如练一套好刀法。”
“刀法杀一人，阵法杀一队。”杨清平静地说，“韦老爷做过生意，应该懂——一个人再能干，不如一个能干的团队。”
韦昌辉瞳孔微缩。
这句话，戳中了他的认知。他经商二十年，最大的感悟就是：一个靠谱的掌柜，比一百个勤快的伙计值钱。而一个能培养出靠谱掌柜的体系，比一千个掌柜还值钱。
杨秀清练的不是兵，是体系。
“你们真要起事？”韦昌辉压低声音。
“不是我们要起事。”杨清看着他，“是世道逼人造反。韦老爷觉得，现在的朝廷，还能让百姓活吗？”
韦昌辉沉默。
他知道答案。税越收越重，官越来越贪，灾年不赈，丰年压价。他家大业大还能撑，那些佃户、炭工、小贩，早就活不下去了。
活不下去的人，什么事都做得出来。
“你们有多少人？”韦昌辉问。
“现在几千，将来几万，几十万。”杨清说，“但人多没用，要有组织的人才有用。”
“组织……”韦昌辉咀嚼这个词，“怎么组织？”
杨清从怀里掏出一张纸——是他用木炭画的简易组织架构图。
“识字吗？”他问。
韦昌辉点头，接过纸。
图上画着树状结构：最上是洪秀全（教主），下一层分四支——军事、民政、财政、教化。每支下面又细分：军事分步、骑、工、辎；民政分田、户、工、商……
虽然粗糙，但脉络清晰。
韦昌辉的手微微颤抖。
他不是没见过组织结构——他家当铺、炭窑也有掌柜、伙计的分工。但这么系统、这么清晰的架构图，他是第一次见。
这图背后，是一整套治国的思路。
“这是……你画的？”韦昌辉声音发干。
“天父启示。”杨清还是这句话，但嘴角有一丝笑意，“韦老爷觉得，这图值多少钱？”
韦昌辉抬起头，盯着他：“无价。”
“所以，”杨清收回纸，“我们要做的，不是拉一伙人造反，是建一个国。国要有国的样子。”
夜风吹过打谷场，远处传来士兵们吃饭的笑闹声。
韦昌辉站在那儿，很久没说话。
他终于明白了杨秀清的底气从何而来——这个人脑子里装的，不是一个山头，不是一笔买卖，而是一整个新世界的蓝图。
“你们需要什么？”韦昌辉问。
“需要一块地，练兵屯粮。需要钱粮，支撑初期。需要人才，识字的、会算的、懂手艺的。”杨清顿了顿，“但这些都可以慢慢来。”
“最需要的是什么？”
“时间。”杨清说，“清妖不会给我们太多时间。最多一个月，围剿就会来。”
韦昌辉心中一凛——他收到的密信也说，月内剿匪。
消息对上了。
“金田村可以给你们用。”韦昌辉终于说，“但我不公开入会。粮，我可以‘卖’给你们，按市价。人，我可以‘雇’给你们，算工钱。”
这是他的底线：不把全家绑上战车，但提供支持。
杨清笑了：“够了。”
“够了？”
“创业初期，天使投资不需要控股。”杨清说，“占个股份就行。”
韦昌辉听不懂“天使投资”“控股”这些词，但明白意思。
“你不怕我反水？向官府告密？”
“怕。”杨清坦然说，“但风险要算概率。你告密，能得什么？一点赏银？官府会真的信任一个告密者？而我们成了，你就是开国元勋。韦老爷是生意人，这笔账，会算。”
韦昌辉苦笑。
这个人，把他看透了。
“最后一个问题，”韦昌辉说，“你图的什么？九千岁？王爷？还是……”
“我图的是，”杨清打断他，看向夜空，“证明一件事。”
“什么事？”
“证明一群泥腿子，只要方法对了，也能建一个不输给任何朝代的国。”
他转身走向营火：“韦老爷回去慢慢想。三天后我们回紫荆山。在那之前，如果你想清楚了……我这里有份‘合伙人协议’，可以聊聊。”
韦昌辉站在原地，看着杨清的背影融入火光中。
夜风很凉，但他手心出汗。
同一夜，紫荆山。
洪秀全在灯下读《圣经》——是他自己编写的那版，《原道救世歌》《原道醒世训》那些。
但今天读不进去。
冯云山下午来报，说金田村那边传来消息，杨清带人在韦家眼皮底下练兵，韦昌辉亲自去见了。
没有请示，没有汇报。
当然，杨清走前说了“便宜行事”，但这“便宜”的尺度，太大了。
“云山，”洪秀全忽然问，“你说天父……会同时启示两个人吗？”
冯云山正在整理名册，闻言抬头：“洪先生的意思是……”
“秀清得到的启示，太具体了。”洪秀全说，“具体到怎么编队、怎么练兵、怎么画图……我以前得到的启示，都是大方向，是道理。”
冯云山沉默。
他知道洪秀全在担心什么——神权的唯一性。
如果杨秀清也能得到天父启示，那洪秀全这个“天父次子”的地位，还牢靠吗？
“洪先生，”冯云山缓缓说，“天父要建天国，是大事。大事需要很多人出力，各司其职。秀清也许……只是天父选中的执行者？”
“那他为什么改名叫‘杨清’？”洪秀全问，“清者，清什么？清腐败？清蒙昧？还是……”
他没说下去。
但冯云山听懂了潜台词：还是清……旧神？
屋里静得可怕。
远处传来夜哨换岗的口令声——那是杨清定下的规矩。
“亥时三刻——平安——”
“平安——”
声音整齐，在夜山里回荡。
洪秀全走到窗前，看着外面的黑暗。
他突然想起三年前，在紫荆山第一次见杨秀清时，那个黑脸炭工憨厚地说：“洪先生，我信你，你说咋干就咋干。”
三年，变化太大了。
“云山，”洪秀全轻声说，“等秀清回来，我想再‘天父下凡’一次。”
冯云山心头一跳：“洪先生……”
“不是针对他。”洪秀全说，“是定个调子。天国的根本是什么，谁主谁从，得说清楚。”
冯云山想劝，但知道劝不动。
洪秀全是教主，是精神领袖。当领袖感到权威被挑战时，本能反应就是重申权威。
这是人性，无关对错。
“我去准备。”冯云山低声说。
他退出屋子，走在山路上。
夜风很凉。他抬头看天，星辰稀疏。
一场风暴，正在酝酿。
不只是对外的战争，还有内部的，关于信仰、权力、方向的暗涌。
而这一切的中心，是那个在金田村打谷场上，教一群农民站队列的烧炭工。
杨秀清。
或者，杨清。
【第三章·完】
【下章预告】
杨清携“种子队”返回紫荆山，带回韦昌辉的初步支持。但等待他的是洪秀全的“天父下凡”——一次针对性的神权宣示。杨清将如何应对？同时，浔州府调集三千绿营，兵分三路，直扑紫荆山。第一场生死存亡的大战，一触即发……