晌午，桃源城议事厅内弥漫着浓浓的药草味。
田沐坐在主位上，肩膀上绑着绷带——那是清晨亲自检查城墙防御时，被一块松动的城砖砸的。用他的话说：“我都检查过八百遍了还能被砸，肯定是有人暗中诅咒我！”
“主人，那城砖真的只是年久失修…”月儿无奈地给他换药，“您非要说是有人下咒，还把厨房张大娘叫来审了半个时辰。”
“防人之心不可无！”田沐理直气壮，“万一砖里藏着毒针呢？万一涂了见血封喉的剧毒呢？我这城主要是死了，全城都得乱！”
星儿端着药碗站在一旁，面无表情地吐槽：“主人，您受伤后已经试了十七种解毒丸，连西域来的‘万灵散’都用了，确定没中毒才让人包扎的。”
“那叫谨慎！”田沐接过药碗，闻了闻，又用银针试了试，这才敢喝，“对了，李墨言今天在做什么？”
柳如烟从门外走进来，换上了一身便于行动的劲装，英姿飒爽：“在城里‘巡察’，从东市到西市，从粮仓到水井，看得仔细得很。还特别‘关心’了剧院，说想听听曲，看看舞。”
“哟，这位李大人倒是会享受。”田沐眼睛一转，“如烟，你去弹琴，阿依莎跳舞，让李大人好好欣赏欣赏——顺便，让他‘不小心’发现点什么。”
柳如烟会意：“钥匙的事？”
“对，但别太明显。”田沐狡黠一笑，“要让他觉得是自己聪明发现的，不是我们主动透露的。这种人啊，最信自己查出来的情报。”
阿依莎此时也走进来，她今天穿了身素雅的淡蓝长裙，衬得肤色更白：“城主，北漠那边…我昨夜做了个梦，梦见狼群攻城，血流成河。”
田沐神色严肃了些：“梦是反的，说明他们攻不进来。不过…阿依莎，你父王有没有说过，地脉之钥除了开门，还有什么用？”
阿依莎摇头：“父王只说那是传国之宝，万不得已不能动用。具体功效…他没来得及说。”
“那就是有功效。”田沐若有所思，“影楼楼主那种人物，不会为了一件只能开门的东西大动干戈。钥匙肯定还有别的用处。”
他站起身，走到墙边挂着的地图前：“现在咱们有三方敌人：北漠明晚要攻城，影楼想要钥匙，李墨言代表朝廷想收编或者剿灭我们。三方都想拿好处，但谁都不想让别人拿到。”
他转身看着众人：“所以我的计划是——让他们互相牵制。北漠攻城的消息，我已经‘不小心’透露给李墨言的随从了。现在李大人应该正在盘算，是帮我们守城捞功劳，还是等我们两败俱伤再捡便宜。”
柳如烟皱眉：“可北漠要是真攻进来…”
“攻不进来。”田沐信心满满，“我准备了三年，可不是白准备的。不过…得让北漠吃点苦头，又不能全灭，得留点人去给影楼报信。”
他走到桌边，摊开一张密密麻麻的防御图：“北漠分三路：西门主攻，南门佯攻，后山攀爬。咱们就按他们的节奏来——西门狠狠打，南门放点水，后山…给他们个惊喜。”
“惊喜？”阿依莎不解。
田沐咧嘴一笑，露出两排白牙：“后山悬崖我早埋了机关。攀爬到一半，崖壁上会喷出特制的油，滑不溜秋的。再往上，还有装了石灰粉的陶罐，一碰就炸。就算真有人爬上来…”
他指了指地图上悬崖顶端的标注：“那里我建了个‘观景台’，平时看风景用，战时嘛…推几块大石头下去，够他们喝一壶的。”
星儿补充道：“主人还在悬崖中段装了铃铛网，有人攀爬就会响，咱们的人在上面听得清清楚楚。”
“这叫立体防御！”田沐得意，“不过最关键的还是西门。王莽那个叛徒，我得好好利用利用。”
月儿担忧道：“主人真要放影使走？他回去报信，影楼会派更多人来。”
“来就来呗。”田沐耸肩，“来多了，李墨言就更不敢轻举妄动了。朝廷、影楼、北漠，三方在城外打得越热闹，咱们城里越安全。”
他顿了顿，声音低了些：“当然，前提是咱们能守住第一波。明晚是关键，守住了，就有谈判的资本。守不住…万事皆休。”
议事厅内陷入短暂的沉默。
就在这时，林小柔匆匆进来，手里拿着账本：“田大哥，清点完了。存粮够全城吃两年三个月，药材够用半年，箭矢三万支，弩车完好五十架，投石机三十台，猛火油…只剩一百桶了。”
“怎么少了这么多？”田沐皱眉。
“昨晚粮仓失火，救火用掉了一些，还有些被影卫破坏了。”林小柔道，“我已经让工匠连夜赶制，但最快也要三天才能补充到位。”
田沐摸着下巴：“一百桶…省着点用也够了。小柔，你去做件事——把空桶装满水，摆在显眼位置，贴上‘猛火油’的标签。真的油桶藏起来，用的时候再搬出来。”
“这是…”
“虚张声势。”田沐狡黠一笑，“北漠人看到城墙上摆满了‘猛火油’，进攻时就会犹豫。打仗嘛，三分靠实力，七分靠心理。”
柳如烟忍不住笑了：“城主，您这招真是…够损的。”
“谢谢夸奖。”田沐不以为耻反以为荣，“对了，还有件事——从今天起，全城宵禁，日落之后任何人不得外出。但有一个人例外。”
“谁？”
“李墨言。”田沐眼中闪着算计的光，“给他发个特别通行令牌，让他能在夜里自由活动。我倒要看看，这位李大人会去哪里，见什么人。”
月儿担忧：“这太危险了，万一他…”
“万一他是内应？万一他和影楼有勾结？那正好。”田沐冷笑，“引蛇出洞，一网打尽。我田沐的地盘，不是谁想来就来想走就走的。”
他看向众人：“好了，各自去准备。如烟、阿依莎，你们去应付李墨言。月儿、星儿，你们检查所有防御工事，一处都不能漏。小柔，你负责后勤，特别是伤员的安置准备。铁柱…”
赵铁柱立刻站直：“城主！”
“你跟我来，咱们去给王莽‘加加戏’。”
……
西门守卫营地，王莽正在擦刀。
他是个四十多岁的老兵，脸上有道疤，是早年剿匪时留下的。在桃源城三年，他从普通守卫一路做到队长，深得信任。
但没人知道，他妻子根本没病，那九百八十两银子也没输掉——都存着，等这次事成，北漠答应再给五千两，足够他带着家人远走高飞。
“王队长。”田沐的声音突然响起。
王莽手一抖，刀差点掉地上。他赶紧起身：“城主！您怎么来了？”
“来看看兄弟们。”田沐笑呵呵地走进营房，身后跟着赵铁柱，“明晚可能有大战，大家准备得怎么样？”
“都准备好了！”王莽挺胸，“守卫三百人，分三班，每班一百。弩车十架，滚石、热油充足。北漠人敢来，定叫他们有来无回！”
“好！”田沐拍拍他的肩，“有王队长在，我放心。”
他在营房里转了一圈，突然“无意间”踢到墙角一个木箱。箱子没锁，盖子翻开，露出里面的东西——几件北漠样式的皮袄。
营房内瞬间安静。
王莽脸色刷白：“城、城主，这是…”
“这是什么？”田沐蹲下身，拿起一件皮袄看了看，“哟，北漠的狼皮袄，好东西啊。王队长哪来的？”
“是…是上次剿匪缴获的。”王莽强作镇定，“属下看还能穿，就留着了。城主若喜欢，尽管拿去…”
“剿匪缴获？”田沐似笑非笑，“我记得上次剿匪是半年前，那时天气正热，北漠人会穿皮袄来打劫？”
王莽额头冒汗。
田沐站起身，把皮袄扔回箱子，却不再追问，反而话锋一转：“对了王队长，明晚你值守西门，责任重大。我特意给你准备了个好东西。”
他从赵铁柱手里接过一个锦盒，打开，里面是一把精钢打造的横刀，刀身泛着寒光。
“这把刀叫‘斩狼’，专门对付北漠狼卫的。”田沐把刀递给王莽，“拿着，明晚多砍几个狼崽子。”
王莽接过刀，手有些抖：“谢…谢城主…”
“好好干。”田沐意味深长地看了他一眼，“别让我失望。”
说完，他带着赵铁柱离开营房。
走出老远，赵铁柱才低声道：“城主，为什么不直接拿下他？”
“拿下他容易，但北漠还会派别的内应。”田沐摇头，“留着王莽，咱们就能知道北漠的具体计划。明晚他开城门时，就是收网的时候。”
他顿了顿：“对了，我让你准备的‘惊喜’，准备好了吗？”
“准备好了。”赵铁柱咧嘴一笑，“保管让北漠人终生难忘。”
……
与此同时，剧院二楼雅间。
李墨言正品茶听琴。
柳如烟坐在琴台后，素手轻拨，一曲《高山流水》如清泉流淌。阿依莎在旁伴舞，身姿曼妙，但眉宇间似有愁绪。
一曲终了，李墨言鼓掌：“好！柳姑娘琴艺超凡，阿依莎姑娘舞姿绝世。田城主有两位红颜相伴，真是羡煞旁人。”
“李大人过奖了。”柳如烟欠身，“城主日理万机，我等不过闲暇时略尽绵力。”
李墨言放下茶杯，似是无意道：“听闻龟兹王室有件传国之宝，造型奇特，能开启某种秘藏。阿依莎姑娘可知此事？”
阿依莎动作一僵，随即恢复自然：“民女…略有耳闻。但那是王室秘辛，民女一个普通女子，怎会知晓。”
“普通女子？”李墨言笑了，“龟兹王女若算普通，那天下女子岂不都是凡俗？”
阿依莎脸色微变。
柳如烟连忙打圆场：“李大人说笑了。阿依莎妹妹确实是龟兹贵族，但家国已亡，如今只是桃源城居民罢了。”
“是吗？”李墨言站起身，走到窗前，看着外面的街景，“那本官倒是好奇，什么宝贝能让影楼、北漠都趋之若鹜，甚至连朝廷都…”
他话没说完，但意思很明显。
柳如烟和阿依莎对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
就在这时，楼下突然传来喧哗声。
“抓住他！”
“别让他跑了！”
李墨言探头看去，只见几个守卫正在追捕一个黑衣人。那黑衣人动作极快，几个起落就翻过围墙，消失不见。
但在他消失前，似乎“不小心”掉下了一个东西。
守卫捡起那东西，脸色大变，匆匆向城主府方向跑去。
李墨言眼尖，看清了那东西——是一枚玉佩，造型奇特，像把钥匙。
地脉之钥！
他心中一震，面上却不露声色：“城中治安似乎不太好。”
柳如烟也看到了那一幕，心中暗骂田沐演得太假，嘴上却道：“让李大人见笑了。最近城里混进些宵小，城主正在清查。”
“是该清查。”李墨言转身，意味深长地看了阿依莎一眼，“宝物动人，怀璧其罪。阿依莎姑娘，你说是不是？”
阿依莎低头不语。
李墨言不再多说，拱手告辞：“本官还有些公务，先走一步。两位姑娘，告辞。”
等他离开，柳如烟才松了口气：“城主这计策…也太明显了。”
“但有效。”阿依莎轻声道，“李墨言肯定以为钥匙被影楼的人抢走了，或者…以为我在演戏。”
“那就看他怎么选了。”柳如烟走到琴边，重新坐下，“是信还是不信，是抢还是等…咱们这位李大人，心思深得很。”
……
入夜，宵禁开始。
桃源城街道上空无一人，只有巡逻守卫的火把在夜色中移动。
李墨言拿着特别通行令牌，独自走在街上。他没带随从，也没去敏感地点，只是漫无目的地闲逛，像是在欣赏夜景。
但在一个拐角处，他突然闪进一条小巷。
巷子里，早有一个黑衣人在等。
“大人。”黑衣人单膝跪地。
“查清楚了？”李墨言声音冰冷，与白天的温和判若两人。
“查清楚了。钥匙确实在阿依莎身上，但今天被影楼的人抢过一次，未果。田沐加强了守卫，现在想硬抢很难。”
李墨言沉默片刻：“北漠明晚攻城的事呢？”
“属实。内应是西门守卫队长王莽，丑时开城门。田沐似乎有所察觉，但不确定是否知道具体时间。”
“有意思。”李墨言轻笑，“田沐在演戏，影楼在演戏，北漠在演戏…都在演。那咱们也演。”
他顿了顿：“传信给城外，按计划行事。另外，查查影楼到底想干什么。楼主那种人物，不会为了一把钥匙大动干戈，肯定还有别的图谋。”
“是。”黑衣人迟疑道，“大人，咱们真的要帮田沐守城？”
“不是帮，是利用。”李墨言淡淡道，“北漠攻进城，钥匙可能落入他们手里。影楼得手，更麻烦。只有让田沐守住，钥匙才安全，咱们才有机会。”
他看着夜色中的城墙轮廓，眼中闪过锐利的光：“不过守城之后…就是咱们和影楼、田沐三方博弈的时候了。”
“那圣上那边…”
“圣上要的是西南安定。”李墨言道，“如果田沐真有本事镇守此处，招安比剿灭划算。但如果他不识抬举…”
他没说完，但意思很明白。
黑衣人领命而去。
李墨言重新走上街道，又变回了那个温文尔雅的巡察使。
他抬头看着城主府的方向，嘴角泛起一丝莫测的笑意。
田沐，你确实聪明。
但有时候，太聪明反而会被聪明误。
……
子时，城主府地牢。
影使被铁链锁着，闭目养神。
牢门突然打开，一个守卫端着饭菜进来：“吃饭了。”
影使睁眼，看到那守卫的手势——三指弯曲，两指伸直。是影楼的暗号：时机已到，准备撤离。
他心中一凛，面上却不露声色。
守卫放下饭菜，低声道：“丑时三刻，西门会有骚乱，趁乱走。主上有新命令，让你去办件事。”
“什么事？”
“查清地脉之钥的真正用处。”守卫道，“主上怀疑，那钥匙不只是开门那么简单。”
影使点头，不再说话。
守卫离开后，他快速吃完饭菜，在碗底发现一把薄如蝉翼的钥匙。他用钥匙打开铁链，活动了下筋骨。
一切顺利得可疑。
但影使没时间多想，丑时三刻快到了。
他悄无声息地溜出地牢，躲过几队巡逻，来到西门附近。
果然，丑时三刻，西门方向突然火光冲天，喊杀声大作。
“北漠攻城了！”有人大喊。
守卫们纷纷向西门集结，城内一片混乱。
影使趁机翻过城墙，消失在夜色中。
但他不知道的是，在他身后，田沐正站在瞭望塔上，用自制的望远镜看着他远去。
“鱼饵放出去了。”田沐放下望远镜，“接下来，就看鱼咬不咬钩了。”
赵铁柱站在他身边：“城主，北漠真的会提前攻城吗？”
“会。”田沐点头，“影使逃走，他们就知道计划暴露了。要么放弃，要么提前——以北漠人的性格，肯定是提前。”
他看了看天色：“传令下去，全员戒备。我估计…最迟寅时，北漠就会动手。”
“是！”
赵铁柱匆匆离去。
田沐独自站在塔上，望着城外的黑暗。
夜风很冷，但他心里却一片火热。
三年准备，就为这一战。
赢了，桃源城就能真正站稳脚跟。
输了…万事皆休。
“主人，”月儿的声音从身后传来，“柳姑娘和阿依莎姑娘在等您，说有要事相商。”
田沐转身：“什么事？”
“好像…和钥匙有关。”月儿低声道，“阿依莎姑娘说，她想起父王临终前的一句话，可能和钥匙的真正用处有关。”
田沐眼睛一亮：“走！”
一行人匆匆下塔。
而此刻的城外，北漠军营中，乌木达接到了影使逃出的消息。
“提前攻城！”他毫不犹豫地下令，“丑时已过，寅时初刻，全军出击！告诉王莽，按原计划开城门！”
“是！”
狼卫军开始集结，战马的嘶鸣声在夜空中回荡。
三百里外，一支约两千人的朝廷军队也在快速向桃源城方向移动。
更远处，几个黑影站在山巅，为首者一身黑袍，脸上戴着青铜面具，正是影楼楼主。
“楼主，一切按计划进行。”一个影卫禀报，“北漠寅时攻城，朝廷军队明日午时能到，李墨言在城中坐镇。”
“很好。”楼主的声音嘶哑低沉，“螳螂捕蝉，黄雀在后。等他们打得两败俱伤…地脉之钥，就是我的了。”
他望着桃源城的方向，面具下的眼睛闪着幽光。
“田沐，让我看看，你能做到什么程度。”
夜色更深了。
风暴，即将来临。
而这场风暴的中心，桃源城，已经做好了迎战的准备。
无论敌人是谁，无论来多少。
这座城，都会站着迎接。